太平洋战争第五部之喋血瓜达尔卡纳尔岛（七十五）
在“大黄蜂”号东北22公里处，金凯德少将目睹了友舰遭遇攻击的全过程。9时30分之前，20架执行侦察和反潜任务的“无畏式”陆续在“企业”号上降落。在回收完7架空中巡逻的战斗机后，地勤人员开始清理飞行甲板，空中尚有10架“野猫”和2架“复仇者”急需降落。
9时49分，金凯德向哈尔西发出了一封言简意赅的电文：“‘大黄蜂’号受损。”这封不太重要的电报倒是在第一时间被哈尔西收到，他迅疾复电金凯德：“在能够尽快和有效地攻击的位置采取行动，我部务必把每艘舰船的作用发挥到极致。”这封对具体作战意义不大的电报“企业”号同样立即收到了。但眼下金凯德还不具备攻击条件，他的首要任务是全力防御日军的进攻。
就在此时，一件非常诡异的事件发生了。理查德·巴腾中尉的飞机无法在降落前弃掉鱼雷。在放下降落架尝试在航母上降落未果之后，巴腾只好于9时55分在海上迫降。“波特”号驱逐舰迅速上前将机组成员救起。10时02分，“波特”号的瞭望哨突然向舰长大卫·罗伯茨少校发出呼叫，海面上一条鱼雷正在向驱逐舰快速逼近。执行空中巡逻的一架“野猫”同样发现了那条呲呲冒泡的鱼雷，阿尔伯特·波洛克上尉对之进行了两次扫射，试图将其引爆或者因此引起驱逐舰的注意，最终未果。10时04分，鱼雷准确命中了“波特”号左舷，剧烈的爆炸导致15名水兵当场阵亡，驱逐舰很快失去了机动能力。
在“波特”号左舷航行的“肖”号迅速上前察看情况，金凯德随即令其处理友舰善后事宜。10时40分，“肖”号在左前舷外460米处发现了疑似日军潜艇的潜望镜，随即陆续投下了10颗深水炸弹。眼见“波特”号已无可救药，10时58分，“肖”号抵近接走了该舰304名水兵，并于11时19分和40分向友舰补射了两条鱼雷，均未爆炸。“肖”号遂用主炮向友舰进行了13轮齐射，“波特”号终于在12时33分沉入大海。“肖”号一直到17时35分才回到护航队列，因此错过了对日机的第三次防空作战。
“波特”号的中雷原因在战后引起了诸多争议。美军战时报告及莫里森少将均认为，鱼雷来自一艘日军潜艇，事实上交战水域并无日军潜艇存在。日军有关人员在战后接受审讯时提出，如果不是美国人主动问起，他们根本不知道有“波特”号中雷这回事儿。美军因此又提出，那条鱼雷可能来自“瑞鹤”号的一架飞机。事实上“瑞鹤”号鱼雷机队的攻击在11时之后才发起，“波特”号能提前中雷除非它像周星星一样实现了时空穿越。如此就只剩下一种可能，巴腾中尉在迫降时不慎触动了投雷装置，那条他之前想方设法无法丢弃的鱼雷竟然戏剧性地投出去了，准确命中了前来搭救自己的“波特”号，还难得地发生爆炸将友舰击沉——要知道后来“肖”号特意补射的两条鱼雷均未炸响。
此时的“企业”号上空云销雨霁，彩彻区明。9时37分，金凯德接到了古德少将发来的警报：“290度方向、65公里外再次出现大批不明身份的目标。”“南达科他”号于9时59分测出敌机方位为345度、56公里。10时整，“企业”号的雷达终于发现了正在逼近的敌军机群。在此之前，金凯德早已展开了环形防御阵型。第十六特混舰队以“企业”号为核心，各舰以1400-2300米距离在外围展开。为填补“波特”号和“肖”号的防守间隙，古德令“卡宁厄姆”号于10时10分行至“企业”号右后舷方向补位。全体舰只在10时12分加速至28节，所有高射炮齐刷刷地昂头指向日机来袭的方向。
空中飞来的正是“翔鹤”号第二波攻击机群。在此之前，日军已知道了“企业”号的存在。他们通过对美军无线电的侦听、重点从战斗机指挥官发出的频繁呼叫中确认美军参战航母至少有2艘——其中一艘代号“收割机”（“企业”号），另一艘代号为“蓝色”（“大黄蜂”号）。不是冤家不聚首，在围绕瓜岛进行的两次航母对决中，“翔鹤”号俯冲轰炸机队都准确找到了“企业”号。在中途岛，本次来袭的38名机组成员中有15人亲眼目睹了美军俯冲轰炸机对“赤城”号的致命一击，而由贝斯特少尉率领的那3架“无畏式”恰好都来自“企业”号。
仇人相见分外眼红！10时12分，关卫少佐发出了“全军突击”的号令。日军战机排成一字纵队，背阳从“企业”号右舷揉身而下。关卫亲率吉本一男大尉的第三中队一马当先，有马敬一大尉的第一中队居中，山田昌平大尉的第二中队紧随其后。新乡英城大尉的制空分队则在上空一路紧随，准备随时粉碎美军所有阻击力量。
紧要关头，格里芬的战斗机调度再次出现失误。大部分“野猫”的位置距离航母太近，当日军机群分散突入时，过度集中的战斗机群反而束缚了自己的战斗力。关卫机队的爬升高度为7000米，美军的“野猫”却大多位于3000-4000米高度，只有2架“野猫”匆忙赶到现场对殿后的山田中队进行了阻击，成功击落日军轰炸机1架。
让金凯德略感欣慰的是，仓促奔赴战场的“企业”号与“南达科他”号在珍珠港维修期间加装了大量最新型的40毫米博福斯高炮——这是二战中最高效的防空武器，没有之一。10时12分“南达科他”号率先开火，100多门4联装博福斯高炮大显神威——红白相间的曳光弹道在阳光照耀下分外绚丽夺目。3分钟后，“波特兰”号领衔的护航舰只所有高炮一起发出了怒吼，在天空中编织出一张炽热稠密的死亡之网。最先发起俯冲的关卫少佐在尚未抵达投弹点之前飞机左翼就中弹起火，翻滚着一头载入大海，匆忙投下的炸弹在距航母右舷仅3米的地方炸响，将船体炸出了一个高5米、宽15米的凹坑。
关卫身后的6架日机同样未取得命中，2架飞机中弹起火坠入“卡宁厄姆”号右舷不远处。“企业”号像一头发疯的巨兽左躲右闪，飞行甲板大幅倾斜，舰体剧烈震动，趴在甲板上的地勤人员个个被转得晕头转向。有马大尉第一中队从“企业”号的舰尾方向发起俯冲，一等飞曹古田清人——他战前是一位民航飞行员——运气极佳，在整个俯冲、投弹、拉起的过程中丝毫未遇到任何阻碍。10时17分，古田在460米高度投下的250公斤炸弹落在了“企业”号4号肋骨、飞行甲板中心线左侧2.7米处，随后向左前方穿透到甲板下方6米处爆炸。爆炸产生的巨大气浪将一架轰炸机掀入海中，另一架被引燃的“无畏式”也被地勤人员迅速推入大海。随后山田中队再次取得命中，炸弹穿过两层甲板在第三层甲板上方爆炸，四处飞溅的弹片杀死了40名水兵。
企业号上空
企业号击落敌机一架
波特号驱逐舰