原创 | 钦臬传 · 独行 4
第十三章 处决
“客虎打听到，厉果在凉安时，偷偷拘禁了几名女子供他玩弄，所以我们暂且留了个活口，好逼问他那些女子的下落。”
“问出来了吗？”我急道。
温青岚面露嘲讽：“当然，还没怎么用刑，他就全招了。”她顿了顿，黯然道，“只可惜我们赶去的时候，那几位女子都已被折磨而死了。”
我愣了愣，心中仿佛压了块巨石。
“她们的死状极为凄惨，牙齿被拔光，手指插满竹签，浑身上下没有一处完好的皮肉。”
她说得很简单，可却让我觉得触目惊心，我甚至不忍细想这几位无辜的女子到底曾受过怎样非人的折磨。
“若厉果不能随意出入牢狱，被当街活活打死的那人，也就不必枉送性命；若厉果真的被斩首处置，那几位正值妙龄的女子，也不必受尽折磨而死。若厉天鹤从一开始就秉公执法，能救下多少条性命！”
我无声地点了点头。
温青岚的声音很低沉，眼中却有寒光：“厉果之恶，令人发指，我们要让他也尝尝被虐杀的滋味。”
说话间，水如天回来了，远远地向温青岚一抱拳，温青岚站起身来，盯着我道：“陈特使认为厉家父子该不该杀？”
这一瞬间，我不愿考虑什么律法处置和钦臬司规矩，只想看恶有恶报，于是大声道：“该！”
温青岚见我如此不假思索又斩钉截铁，微微有些意外，但什么也没说，转身带我向寨堡走去。
寨堡之间的空地上，已经站满了人，红鸾和三大金刚都在，还有一些我没怎么见过的帮众，大家都眼睛冒火，恶狠狠地瞪着正中央被五花大绑扔在地上的人。
此人应该就是作恶多端的厉果，只见他五短身材，肥头大耳，看着就令人生厌。想来这几日他被收拾得很惨，故而虽然鼻青脸肿伤痕累累，却硬是不敢发出半点声响。
众人见我们进来，纷纷向温青岚行礼，她走到正当中，我在旁边寻了个位置站定，冷眼看向厉果，厉果不知是吓得腿软，还是因为被打成重伤，整个人如一滩烂泥，一动不动。
黄客虎一挥手，两个铁塔一般的汉子走上前来，一把提溜起厉果，一左一右牢牢架住他。
温青岚走到他面前，用刀柄支起他的下巴，仔细看了看，见厉果已被打得胖头肿脸，面目全非，便略微一点头：“干得不错。”
黄客虎振臂欢呼，在场帮众也跟着欢呼起来。
张腐鼠笑道：“帮主别夸他了，本就下手狠，再夸得多了，下次恐怕就留不成活口了。”
大家哈哈大笑起来，温青岚也笑了，掏出一柄短刀回身递给张腐鼠：“你也玩玩。”
张腐鼠瞪大眼睛，接过短刀，有些不知所措，看看温青岚，又看看王孤雏：“这——”
王孤雏摇了摇头：“帮主，他哪是挖心的料，还是我来吧。”说着就要去拿张腐鼠手中的刀。
我听得一愣，悄声问旁边的红鸾：“挖心？开膛挖心？”
红鸾点点头：“鼠哥虽杀人如麻，但善智不善力，抹脖子可以，挖心确实有些难为他了。”
我听得瞠目结舌，开膛挖心也可以说得如此寻常，这“切齿”确实心狠手辣。我想了想，又问：“你们帮主呢？”
“帮主通常不会自己动手。”
我松了口气：“看来她还是心很软嘛。”
红鸾看了我一眼：“帮主只是嫌血溅在身上脏。”
我再次瞠目结舌。
说话间，黄客虎又在嘲笑张腐鼠，在场帮众也跟着起哄，张腐鼠被气得面红耳赤，怒道：“谁说老子不行？都睁大眼睛看着！”
说着，他握紧短刀，慢慢走上前，厉果早已被吓个半死，口子只会啊啊叫个不停，说不出一句完整的话。
张腐鼠狞笑道：“你小子三生有幸，老子这辈子第一次生掏人心就用在你身上了，手法不利索，你可要好好享受！”
厉果反应过来，口中尖叫着，又是蹬腿又是甩手，拼命挣扎，可他虽胖，却没什么力气，架着他的二人纹丝不动，一把扯开他的衣领，露出白花花的胸口。
张腐鼠按住厉果，一把将短刀刺入他胸膛，厉果又怕又痛，失了智，疯子一般扭动个不停，张腐鼠悠然道：“我劝你不要乱动，这样你还能少受点罪。”说着，手上加了劲，面目也逐渐狰狞，“你欺负那些弱女子的时候，是不是也这样说？她们遭受的一切，今天都让你尝尝！”
短刀慢慢划动，厉果鬼哭狼嚎个不停，动得也越来越剧烈，黄客虎又一挥手，几个早已跃跃欲试的帮众马上扑过去，死死按住他。
张腐鼠手上每动一下，大家的欢呼声就更高涨些，而厉果刺耳的嚎叫却越来越低，仿佛过了很久，张腐鼠才满手是血地举起一个鲜红鲜红的东西，欢呼声更是到达顶峰。
第十四章 一封信
厉果奄奄一息地躺在血泊里，似乎还没有彻底气绝，血腥味扑鼻而来，我有些作呕，不忍再看，但想到他的非人兽行，又觉得痛快不已。
待他咽了气，众人立刻熟练地拖走尸体，冲洗血迹，很快，这里仿佛什么都没有发生过，大家各自散去，我站在原地，有些恍神。
这帮匪徒，太过凶残，可是，看恶贯满盈之人落得如此下场，似乎比直接斩首痛快得多。
接下来的几天再无事发生，“切齿”的三大金刚时不时带人下山打探，莫说赤县，就连整个巴州的情况都掌握得清清楚楚，听说有贪官恶吏便去核查，查清后回禀温青岚，由她来决定如何处置。
这几日相处下来，我愈发觉得他们正直而真实，每日只想着如何为民除害，根本不去计较利益得失，这样想想，“切齿”竟然与钦臬司有几分相似。
但是，五天过去了，丘引刀一直没有出现，奇怪的是，陆休居然也一直没有消息。
直到第六天，终于来了一封信，不是陆休给我的，而是一封未署名的信，发给“切齿”的。
温青岚低头看信，看着看着，细细的眉毛皱了起来。
我想这是他们帮中事务，便也不甚留意，只管看外面王孤雏带着几名帮众操练。
“陈特使。”温青岚唤了我一声，我回过头来，却见她要将手中的信递给我看。
我一怔，连忙接过，迅速扫了一眼，立刻明白她为何要拿给我看了。
这竟是封勒索信，信上说，“切齿”最近与官府走得太近，有狼狈为奸之嫌，于是他们绑走了丘引刀，要挟“切齿”拿我换取丘引刀的性命，以此自证清白——即并未成为朝廷的走狗。
我翻来覆去看了半天也没找到落款，奇道：“也不知是何人写的信，他怎会知道我在这里？”
“五龙帮。”温青岚淡淡地说道，身后的红鸾早已是一脸愤慨，就连总是面无表情的水如天，脸色也更加阴沉了几分。
“五龙帮？”
“嗯，五龙帮是罗城的大帮派，本来也是劫富济贫惩恶扬善的好汉，近些年却日益骄横，竟想在穷苦百姓头上作威作福。”
我有些不解：“可无论如何，大家都是草莽英雄，为何还要为难于你？就不怕被整个巴州耻笑？”
红鸾插嘴道：“因为那金炎心眼太小，对我们帮主——”
温青岚一个严厉的眼神制止住她，接着说道：“罗城与赤县相邻，常有当地人受不了欺压来赤县避难，为回护百姓，我们与五龙帮起过好几次冲突，故而关系交恶。”
“原来如此。”我点了点头，“那么，帮主要如何回信？”
温青岚令红鸾与水如天退下，然后对我道：“这就要看陈特使如何打算了。”
“我？”
“丘引刀口口声声要加入'切齿’，实则心怀不轨，金炎以为我会顾及江湖颜面，用你去换那丘引刀一命，其实——”她冷笑一声，“丘引刀是死是活，与我何干。”
我忍不住笑了，金炎想拿捏住这样一位女子，可真是打错了算盘。
“所以，若陈特使无意惹事，我就当不曾收到过这封信——”
“不，”我顾不上礼节，开口打断她，“帮主，我来这里就是为了追查册子泄密一事，岂能眼睁睁看着丘引刀白白送死，线索就此中断？”
温青岚看看我，微微一笑：“既然如此，我们就陪陈特使演一出戏。”
随后，我们给金炎回了信，假称同意换人，接着，温青岚召回黄客虎等三人，共同商议此事。
“帮主，依我说，咱直接带弟兄们去踏平五龙帮，何需受他们要挟！”黄客虎粗声大气道。
张腐鼠摇摇头：“五龙帮的人比咱们多得多，硬拼不是办法。”
“人多有什么用？我一个能顶他们十个！”黄客虎一拍大腿站了起来。
红鸾瞪着黄客虎：“你让帮主说话行不行？！”
黄客虎赶紧坐下，再不吭声。
温青岚沉声道：“丘引刀关系重大，不能不救；但陈特使为国为民，大仁大义，也不可令他落入五龙帮手中。因此，我打算与陈特使演一出戏，假意绑陈特使前去五龙帮换回丘引刀。”
我耳中只听到她夸我“为国为民，大仁大义”，一时忘形，忍不住低头暗笑，半晌突然听到有人唤我，回过神来，发现满屋子的人都在奇怪地看着我。
“咳咳——”我尴尬得要命，假装咳了两声，道，“商议完了？”
第十五章 上路
红鸾翻了个白眼：“帮主是让你继续讲讲，到了五龙帮之后打算如何脱身。”
“哦，这个啊，劳烦帮主将我交给五龙帮即可，换回丘引刀后务必严加看管，待我逃脱后，再来此处见帮主。”
王孤雏看着我：“陈特使莫要小看五龙帮，那地方，好进不好出。”
“到时我见机行事吧。”我道。
温青岚略一思忖，道：“如天，孤雏，你二人随我们同去，不过不要露面，暗中跟上即可，待换回丘引刀，金炎定会派人跟踪我，看我是否真正离去，所以我不能停步，你二人则可隐身暗处，接应陈特使脱逃。”
水如天和王孤雏齐声道：“是！”
“红鸾，你留守家中，看好寨堡；客虎，腐鼠，你二人轮替下山，务必留一人在山上护红鸾安全。”
红鸾、黄客虎、张腐鼠三人齐道：“是！”
我正要说些场面话，就见温青岚转头看了看水如天，问：“如天，你有话说？”
水如天犹豫了一下，开口道：“金炎小肚鸡肠，对帮主由爱生恨，只怕他不会轻易放帮主离开。”
我瞪大眼睛，什么？由爱生恨？？
温青岚的脸微微泛红，声音却依然平静：“我毕竟是'切齿’首领，金炎也是一帮之主，应该不会太过分，否则今后如何立足。”
“那他为何指名道姓让帮主亲自过去？”
“不管他想耍什么花招，我自有办法应对。”
水如天欲言又止，最终只是简单地应了一句“是”。
商议妥当，我们便各自行动。临出发前，等了好几日的鸽子终于回来了，我忙拆下信筒，打开一看，只有极为潦草的几个字：
“恐有敌国参与其间，万事小心。”
温青岚见我脸色阴晴不定，过来问道：“何事？”
我将陆休似乎是在匆忙间回的信拿给她看，她想了想，压低声音道：“那本册子泄密是敌国细作的手笔？”
“是——可不应该啊，他们到底是怎么知道的？”我双眉紧锁。
“听你形容，这位陆特使本领高强，他一定是发现了什么线索才这样说。”
“不错。”我点点头，“若真有敌国势力，我们此行将会凶险异常，我有一事想同帮主商议。”
“请讲。”
我说出我的计划，不出所料，温青岚一口回绝，我百般劝说，分析利弊，她这才松口说会考虑，我只能等路上再找机会提起。
为防备五龙帮耳目，我要一路被绑着走，温青岚本想打个活结方便我逃脱，但看过我的脱身之技后也不再多说，将我绑了个结结实实，自己当先向山下走去。
水如天和王孤雏二人一下山便消失得无影无踪，我和温青岚慢慢走着，她说赤县是“切齿”的地盘，很安全，所以我们还能闲聊几句。
一路走到我当初遇见张腐鼠的那个茶摊，看样子这里是“切齿”的暗哨，众人看见温青岚纷纷不露声色地低头致意，温青岚微微点头，带着我坐下。
现在想起与张腐鼠的初识，觉得有些好笑，于是，我绘声绘色地将当日情形讲给温青岚听，她听着听着也忍不住笑了，我见她笑靥动人，越发来劲，又捡了几件之前办案时遇到的好笑之事讲。
忽然，她脸色瞬间变化，笑意消失得干干净净，眼神如刀一般望向我身后的茶摊老板，我心知有异，也不便回头，只能用眼神问她何事，她不易察觉地摇摇头，我也不再说话，屏息听着身后的动静。
就听茶摊老板走到我侧后方的桌子前坐下，笑道：“客官是外地人吧？恐怕喝不惯此处的山泉，我给你换一碗。”
一个瓮声瓮气的声音用正宗的巴州口音回道：“喝得惯，你自去忙便是。”
“哟，本地人啊，那客官这是要去哪里？怎么看着像赶了很远的路？”
那个声音有些不耐烦：“做你的生意，少管闲事！”
“好的好的，我给客官换碗水。”
“不用！”
说着，二人似乎拉扯起来，接着，只听“啪”一声响，我终于能光明正大地回头看，就见一只茶碗在地上摔了个粉碎，迅速起身的那人，蓄着一圈茂密的络腮胡，头戴草帽，看不清长相。
茶摊老板冷笑一声：“我好心给你换水，你却偏要找麻烦！弟兄们，收拾他！”
这人一听也急了：“好好喝个茶，怎么就成了找麻烦？你这老板黑心！”
这时，早有几人站起身来，一起上前围住草帽客，草帽客也不是好相与的，大喝一声，当先向众人扑去，双方立刻扭打在一起。
第十六章 共处一室
茶摊是“切齿”暗哨，老板当然不会平白无故找客人麻烦，这个满脸胡子的大汉，恐怕来路不正，方才温青岚突然变了脸色，也一定是因为发现了什么，这才暗示手下暴起发难。
果然，温青岚冲我使了个眼色，立刻起身，拉着我继续赶路，我也不多话，跟着匆匆而去。
走出很远一截，完全看不见也听不到茶摊的打斗，温青岚这才放慢脚步，见四下无人，打了个呼哨。
我问道：“茶摊那人是——”
“八成是五龙帮派出的探子，我见他一直留意我们说笑，才觉得不对。但是，'切齿’在赤县根基深厚，任何动静都在我们掌握之中，这次却被盯梢盯到了家门口，若只凭五龙帮的本事，根本不可能混得进来，所以，”她严肃地望向我，“是我托大，低估了此事的严重性，看来，还是应按你的计划行事。”
“帮——”我刚说了一个字，忽然想到我们要隐瞒身份，便又改口道，“温姑娘愿放下成见，与厌恶之人配合，实在令我钦佩。”
温青岚听我这样叫她，也怔了一下，不过没说什么，刚与我客气了两句，水如天突然出现，也不知从哪里过来的。我脱开绳索，从怀中掏出早已写好的信，连同腰牌一起交给她，水如天冲着我们抱了抱拳，很快又消失不见。
我这才觉得心中踏实了几分，温青岚将我重新绑好，又继续赶路。这下我们不敢再随意说笑，也不再多做停留，入夜时，我们刚好赶到罗城。
一进城，我就觉得有些不对，此时天色刚黑，城中就已空空荡荡，一个人也没有。若说是宵禁，可城内外看不到任何中军兵丁或都令府府兵，与热热闹闹的赤县截然相反。
我们打算明日一早再去五龙帮，因此先寻个客栈落脚，温青岚犹豫了一下，还是只要了一间客房，毕竟我们是扮作押解人质，不可能让我单独在一间房中过夜。
这间客房不大，除了靠墙的厢床外，就只有屋子正中的圆桌木椅。温青岚关好门窗，我解下身上的绳索，拉过一把椅子，面对着房门坐下，道：
“温姑娘若信得过我，尽管安心歇息，我来守门。”
“陈特——陈兄客气了，江湖儿女不拘小节。”她说着，抱起被褥铺在地上，“陈兄莫要介意，且将就一宿吧。”
我正要推辞，她已转身走到床边，面朝里侧和衣躺下。我看看身边铺得整整齐齐地被褥，不忍拂了她的好意，便也背朝着她躺了下来。
与这样一位女子共处一室，中间只隔了一张桌子，说没有半点心猿意马那是假的，我只觉得自己心左一下右一下跳个不停，毫无睡意。
温青岚那边静悄悄的，一点声音也没有，今日赶了一整天的路，她应该已困倦安睡了。说来也怪，我前些年闯荡过江湖，所以也并不是过分拘泥于礼法的人，而且前不久还在青楼过了夜，但之前的每次都不像今日这般难以入睡，连呼气都不敢大声。
“陈兄，你睡了吗？”温青岚忽然低低地问道。
我松了口气，忙道：“还没有。”
“离五龙帮越近，我心中越是不安，我们此行可能不会顺利。”
“没关系，”我安慰道，“明日丘引刀一露面，你立刻带他回'切齿’，剩下的事交给我。”
“我觉得——那封信可能是个圈套，只怕你明日不好脱身。”
“别担心，”我笑了，“兵来将挡，水来土掩，总会有办法的。”
温青岚好像翻了个身，面朝着我道：“陈兄，明日换回那丘引刀后，你随我们一同走，若五龙帮要拦，就杀出去。”
我不敢翻身，若与她正面相对，恐怕我会更加想入非非，于是继续背着她道：“在赤县我们遇到暗探，足以证明此事不单单是五龙帮参与，这个金帮主，可能与册子外泄一事的幕后黑手有联系。丘引刀只是一颗棋子，光抓住他一个远远不够，所以我必须留下来，查清他们在搞什么把戏。”
身后久久没有回音，我以为她睡着了，忽然，她又开口：“你为朝廷效命很久了吗？”
“没有，”我赧然道，“其实我当上特使还不到两年，之前也同温姑娘一样，浪迹江湖，惩恶扬善，劫富济贫，只是总在西北一带行走，所以未能听闻'切齿’大名。”
“我看陈兄并不像贪恋功名利禄之人，既已投身江湖，为何又要回头去做官？”