很多朋友应该都听说过“卧冰求鲤”的典故，讲的是王祥为给生病的继母朱氏捕鱼，不顾天寒地冻卧冰求鲤，或许是被他的孝心感动，冰面自行化开两条鲤鱼一跃而出。

后来，王祥的孝行被收录到《二十四孝》中，他本人也获得“孝圣”的美誉。由于极尽孝道，王祥受到魏文帝曹丕、高贵乡公曹髦和晋武帝司马炎的青睐，最终以睢陵公的身份退休。

值得一提的是，卧冰求鲤的王祥活了85岁，他一生名利双收，临终遗言中提到的“信德孝悌让”，更是成为琅琊王氏世代相传的家训。

《晋书》：夫言行可覆，信之至也；推美引过，德之至也；扬名显亲，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；临财莫过乎让：此五者，立身之本。

卧冰求鲤，名扬天下

王祥“卧冰求鲤”始见于东晋文学家干宝所写的《搜神记》，它本身是一本志怪小说，在创作时难免有艺术加工的成分。

到了元代郭居敬所编纂的《二十四孝》中，王祥的孝行再次被夸大，从“解衣将剖冰”变成了“赤身卧于冰上”，令人感到匪夷所思。然而，“卧冰求鲤”还只是王祥诸多孝行中的冰山一角。

王祥自幼丧母，属于继母不疼生父不爱的类型，在家中的地位跟仆人差不多，经常被安排打扫牛圈。不过，纵然继母虐他千百遍，王祥始终坚持以德报怨。

父母生病，他衣不解带侍候汤药；继母命其守护丹柰的果子，每当刮风下雨他就抱着树大哭；继母暗害未遂，他跪在跟前请死；继母去世，他伤心过度需要扶着拐杖才能起身。

在现代人看来，王祥的孝是“愚孝”，有很多地方是不可取的。但是在倡导以孝治国的魏晋时期，他却被标榜成天下孝子的典范，还因此步入仕途并一路官运亨通。

青云直上，羡煞旁人

曹丕篡汉自立开创曹魏江山，司马炎逼迫曹奂禅位建立西晋，所以这两个朝代的皇帝，无法主张以忠治天下，只能鼓吹以孝治国。

既然是以孝治国，自然要树立几个孝道模范。于是，声名远播的大孝子王祥，成了统治者眼中的香饽饽。无论是朝代更迭，还是皇位易主，他都被当朝皇帝特别优待。

《晋书》中说王祥出山做官时都快六十岁了，当时他在弟弟王览的劝说下，接受徐州刺史吕虔的邀请，出任别驾一职。不过按照他的去世时间倒推，此时他的实际年龄应该是四十多岁。

之后，王祥又被推举为秀才，从温县县令一路晋升为管理国家财政的大司农。高贵乡公曹髦在位时，王祥更是青云直上，他先后出任光禄勋、司隶校尉、太常，还晋封为万岁亭侯。

即便是曹髦死后，司马家族开始掌权，王祥依然凭借孝子光环不断加官进爵。哪怕是死后，他也极尽哀荣，而且成为流芳百世的大孝子。

曹髦不甘心坐以待废，带人讨伐司马昭，结果被成济刺死。王祥在曹髦的丧礼上哭得涕泪俱下，而后他一面坦然接受晋封，一面又坚决不向晋王司马昭下跪。

据王祥自己所说，行跪拜大礼会损害魏的威望，也有损晋王的德行，所以他只长揖而不下拜。但是在清代史学家王鸣盛看来，王祥名仕魏室，实为晋臣。

曹髦死后，曹奂名为皇帝却无实权，军国大事都由司马昭说了算。司马昭掌权后，王祥先后升任司空、太尉（兼任侍中），爵位升为睢陵侯，食邑一千六百户。

司马昭病逝后，其子司马炎逼迫曹奂禅位，建立西晋。年逾八十的王祥，又被晋封为太保、睢陵公，退休的时候也获得不少赏赐（驷马、宅第、钱物等）。

王祥不但生前风光死后依然显贵，他85岁辞世后，晋武帝司马炎赐其棺椁、朝服、衣服、钱三十万、布帛百匹，并追谥他为“元”。

王祥一生共有五个儿子，即长子王肇、次子王夏、三子王馥、四子王烈、五子王芬，其中王夏、王烈和王芬均早亡，而王肇和王馥皆官至太守。

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