为什么民间消防队先于官办消防队？
（木制四轮唧筒）
顺治年间购进的洋唧筒重百斤，携带不便，于是，救火人员便将这种唧筒安放在两轮板车上，前拉后推，或用马拉驴拽奔赴火场，这就是我国最早出现的救火车，也是最早出现具有现代性质的民间消防队。
第一次工业革命后，欧洲以资本主义为主导的国家经济迅速发展，机械制造取代手工，为消防泵更新换代创造了条件，于是，金属消防泵被机械加工而成。
十九世纪，泵浦由木质逐步改为金属，工艺更精细，功率更强大。
鸦片战争后，1852年到1856年间，上海英、法商人和他们办的保险公司从本国带进金属洋唧筒。这种金属唧筒底架上装有四个橡胶轮子，设有导向轮，可直接用人力和畜力牵引，操作时一般6-8人同时压掀杠杆，用力的轻重和频率决定出水量和射程。后来出现了更大的人力泵，同时需要10-20人共同操作。
有资料显示，第一台金属唧筒1518年产生于德国奥格斯堡，这个城市人口不多，历史悠久，建于公元前15年，罗马皇帝奥古斯都·凯撒时代就是一个贸易聚散地，16世纪是德国哲学和神学的中心。但是对于生产金属唧筒式消防泵只有简单的文字记载，并没有其发展和应用的记录。
1673年的时候，荷兰人德尔·海登发明了皮革做的输水管，1721年，英国人理查德·涅夏姆发明了新式水泵，采用蹬踏板驱动水泵，可以连续射水。
在人类用火防火的数万年历程中，灭火技术和装备工艺在工业革命前，发展缓慢，突破不大。
（介绍金属唧筒的使用，视频长1分52秒）
18世纪60年代，英国率先发起技术革命，以机器代替手工，第一次工业革命成为了一次深刻的社会变革。蒸汽机作为动力解放人的劳动力成为人类历史的一个里程碑。
率先完成工业革命的英国很快成为世界霸主。
蒸汽机在1766出现，很快用于纺织、船运、机车……作坊减少，工厂增多，当时的伦敦不仅是一个消费中心，也是一个加工大量危险商品的进出口海港，其纺织、制糖、造船业本身就有很大的火灾隐患，因为有了1666年的伦敦大火，工业革命时期，防火法律更为严格完善，其间由于大规模的工厂化生产，火灾时有发生。
相比较经济发展来说，资本家们认为消防只是一个消耗而无产出的行业，多数情况下养着闲人，不创造任何价值，所以投入消防与投钱保险相比，当然保险的花费少多了。所以，蒸汽机大量用于工业40多年后的1829年，英国人才首次制成蒸汽机泵浦消防车。
蒸汽机泵浦的灭火效力大为提高，相当于几台人力泵浦的作用。吸水排水的原理与人力泵浦相同，也是采用柱塞泵的原理，其功能比人力泵浦大很多，因为灭火效率高，节省人力等优越性，吸引了一部分大、中城市购买这种蒸汽泵浦消防车。
但是蒸汽泵浦消防车注定是一个过渡性产品，救火的基本原则就是，出动快、出水快、灭火快，这些要求对蒸汽机来说都是短板，第一出动快办不到，蒸汽机首先就是一个大锅炉，要装产生蒸汽的水，自身笨重，小型的蒸汽机泵自重就达一吨左右，3、4匹马拉着都费劲，更别说快速的跑起来。第二出水快达不到，到达火场后，第一件事就是生火烧锅炉，直到产生36公斤的压力才能带动水泵，最快也得15-30分钟才能把水烧开。第三从出动到可以出水时间太长，很多时候，水没烧开，火烧完了。从时间效能上来说，还不如人力的金属唧筒效果好。
1863年6月，上海船运公司从美国纽约购买了一台蒸汽机泵消防车，安置在法租界的江岸码头金利源仓库，这是我国的第一台蒸汽消防车。
据上海公共租界工部局1903年报称：这种车长期没有用，已被当废铁卖掉了，这种蒸汽车在我国没有发展起来，也没有在国内生产，进口数量不多。
（蒸汽消防车射水，时长：1分13秒，值得一看）
有专门组织的消防队最早都是志愿制，1518年，德国奥格斯堡出现金属唧筒式消防泵时，政府就组织成了民间的消防队，队员均采用志愿制，承担社区的灭火工作。
纯军事化管理的消防部队在欧洲产生于1811年，这件事与法国皇帝拿破仑有关。前一年的7月，奥地利王子施瓦藏伯格在驻法国巴黎的大使馆举办晚宴，庆祝拿破仑结婚了，因为拿破仑娶了奥地利公主，晚上11点，晚会气氛达到高潮，拿破仑与新婚的妻子也在舞池中翩翩起舞，结果着火了，火灾之后一统计烧死十多人，最严重的是把奥地利特使烧死了，由此引发了法奥外交纠纷，拿破仑目睹了救火人员行动缓慢，装备破旧，指挥素质不高的现场。
于是，在第二年的9月，拿破仑向法国陆军部队发布命令，将巴黎的消防任务移交陆军部工兵部队，成立消防营。在另外一个重要城市马塞由海军部负责成立消防营。
在我国，第一支现代意义的消防队于1868年在香港成立，成员是英国驻香港总督招募的熟知建筑结构的建筑工人。
八国联军攻占天津后，意大利仿效其国内，在天津租界招募组织起第一支消防队。
1902年，清政府在天津成立南段巡警总局，租界消防队移交清政府管理，改名为巡警总局消防队。
1902年，标志着中国第一支现代意义的官办消防队成立。
其实自1644年起，从上海县乡绅购入的第一台木质人力泵浦开始，江浙一带民间自办的水龙会，救火会、水会就陆续建立。
现存有遗址，作为文物保护单位的堰务本堂水龙会是道光十六年（1836年），清代水利学家冯道立先生在家乡江苏东台募捐创办的，当时还购置公田百亩，作为水龙会维持费用，当年购置了木桶锡制水龙机三架，并在村子南北各建一处用于灭火的蓄水池。参与灭火的人员会得到一定的酬金。
（清代手持式唧筒，时长53秒）
为什么清代民间消防队要早于官办消防队。
原因大概几个，工业革命后，世界各国纷纷组建官办消防队，而此时的大清财政吃紧，加之两次鸦片战争的赔款，大清无力供养庞大的专职消防人员，当时，清政府财政的很大一部分收入是靠卖官得来，早在嘉庆年间，就有20多万个纳捐候补县令等着争县长的位子，到光绪年间只能捐个虚衔。这些花钱买官的士人变为官人，当然做的第一件事就是搜刮民财，不可能有为民谋利的想法。清朝是流官制，“当一任流官，挣一生用度”自然成为官场的不二法则。
清朝后期已少有真正的进士及第做地方官，刚开始走“正途”上去的官员是不屑与纳捐的“异途”官员站在一排，到清末，走正途上去的官变得凤毛麟角。府衙内都是花钱买来的顶带。“礼仪廉耻，国之四维”靠买官卖官稳持财政的大清王朝，不亡是没天理了。
而在民间，随着洋务运动的启始，手工业作坊和工厂增多，火灾频发，官府不管，只能自保，地方乡绅出于回报乡里的心理，同时也保障自家产业的安全，纷纷自发集资组建水龙局、水会、水社等，铺多者一街而设数车，铺少者则以数街而设一车。民间义务消防队在清末得到了空前的发展。
大清王朝并没有藏富于民，但在多灾多难、内忧外患的晚清，民间防灾的自我免疫能力并没有落伍，甚至走在王朝的前面。
如何来理解，按道家思想就是，“人法地，地法天，天法道，道法自然，遵循此道,则民不教而自化”。