初读之十一：“乾知大始，坤作成物”的辨析

1.《周易·系辞上传》第一章，自“乾道成男，坤道成女”始，即由阐述天地自然的阴阳变化，转入阐述人文社会的阴阳变化。“乾知大始，坤作成物”，就是承前句“乾男坤女”，来阐述“乾阳坤阴”在生命生成中的功能。须知，《周易》的基本范畴是“阴阳”，其核心观念是“生生”，即无穷尽的生命创造。这是我们解读《周易》的每一部分，都必须把握的主题！

2.乾阳在生命生成中的功能是：乾知大始。乾乃纯阳，它以刚健主（朱熹释：“知，犹主也”）导着一切（大）生命的开始。坤阴在生命生成中的功能是：坤作成物。坤乃纯阴，它以柔顺孕育构成生命形体。乾坤两卦组合生成六十四卦，阴阳交互感应生成生命（中国哲学中，“万物”常常在生命意义上使用！一《新华文摘》2011年第6期蒙培元语）。

3.上述哲理性的表述，对初读《周易》的年轻学友来说，可能还是比较抽象的。若能联系植物花期授粉、动物交配繁殖、人类生儿育女来理解，对乾阳坤阴在生命生成中的功能，可能就会有比较具体且深入的把握。需要指出的是，我们不能仅停留在生理学意义上的理解，需拓展到社会学意义上人与自然、人与人关系上阴阳平衡的认识，

4.乾阳坤阴是中国哲学最基本的思维框架，就其外延而言，即可象征的东西是无穷尽的，依据逻辑学来讲：概念外延无穷大时，其内涵趋近于零。因此脱离了具体对象的具体变化，来讨论乾阳坤阴究竟是什么？往往众说纷纭，流于空谈！《周易》之乾阳坤阴是用来解释宇宙天地、人文社会中，人与自然、人与人关系的生成及其变化，并预测其发展之吉凶的！

5.我们解读“乾知大始，坤作成物”时，可以当下社会生活为例：社会生活是社会生命的表现形式，可分为精神生活和物质生活，精神生活主导着社会生活乃至社会生命的“生杀”，是乾阳；物质生活表现为有形的衣食住行等等，它是社会生活乃至社会生命得以存在（“藏”）和发展〔“长”〕的基础，是坤阴。这里，精神生活当是社会生活乃至社会生命的本质，物质生活只是社会生活乃至社会生命的现象。遗憾的是，我们对于追求高尚精神生活所作的努力，远比不上对物质生活的无约束的追求，这是社会生活乃至社会生命的大不幸，因为只有精神生活得以改善发展的前提下，我们的生存智慧、生活智慧、生命智慧才能得以充分发挥！