太平军湘潭惨败：运兵船被湘军截击，将领林绍璋带四个骑兵败走

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1853年初，曾国藩在咸丰皇帝的要求下在湖南办起了团练。同年春，太平军攻下六朝古都金陵城并建都于此改称天京，为了消除长江上游清军势力对天京的威胁以及稳固原有的势力范围，洪秀全和杨秀清等人商议后决定派出一支西征军沿长江往西攻城掠地，最终的目标地正是曾国藩长期练兵的长沙。

西征军一路上可谓是顺风顺水，从天京出发，破安庆，围南昌，占九江，而后分兵两支，一支闯入安徽攻占庐州，楚勇创始人江忠源自杀，另一支则按照既定路线进入湖北境内。湖北境内的这支西征军在破田家镇夺取黄州后，历经两次攻取汉阳汉口的战斗后果断趁着士气高涨进入湖南境内（石达开留守汉口汉阳，石祥祯率军继续前进）。西征军分水陆两支攻占华容县后果断夺取湖南通往湖北的军事重镇岳州府（今岳阳市）。

岳州城告捷后，太平军将领石祥祯继续南下，拿下湘潭，不过短短三日后便被曾国藩率军赶出了湘潭。

时则岳州之贼，自宁乡南窜，以舟师夜袭湘潭，陷之，方据船竖栅以窥省会。侍郎亲督湘勇，会同官军，水陆夹剿，鏖战三日，克之。

不过，太平军岂能因为一点失败就放弃西征大业？同年四月，春官又副丞相林绍璋率军三万再次杀入湖南境内夺下岳州城，随后与太平军水营分兵两路，水营从水路前往长沙，正面攻击，林绍璋则带人去攻打湘潭，希望在拿下湘潭后和水营形成掎角之势后夺下长沙。

林绍璋想法不错，但是他遇到了曾国藩，曾国藩死命抵抗，要知道长沙是曾国藩湘军的大本营，湘潭是湘军炮船制造地。

林绍璋在宁乡重挫湘军后奔袭湘潭，湘潭县令率对阻击，不敌，林绍璋进入城中，太平军第二次占领湘潭。此时曾国藩正在长沙应对太平军水师，非常的不顺利，被石祥祯痛击，曾国藩气的跳水自杀（被部下救起来）。太平军水营和湘潭的太平军终究合成掎角之势，然曾国藩岂是亲言放弃之人？为了破坏太平军的掎角之势，曾国藩命湘军悍将塔齐布等人率湘军精锐一千三百余人奔赴湘潭，又调援军三千人，水师五个营立即于塔齐布汇兵湘潭城外。

塔齐布率军进逼湘潭，一路上遇到了太平军势力均被他部大败，城外太平军迅速收紧退回城中。当时湘潭太平军守军没有水营助力，只有那些临时征调没有经过训练的渔船、民船，根本没有办法和装备了洋枪洋炮的湘军水师为敌，水上战斗必输无疑，不过太平军还是进行拼死抵抗，却鲜有胜利。就在这样的势力悬殊下，太平军一败再败，手中船只损失数百只，虽后遇到暴雨乘势攻击取得一次胜利，但是也没有改变这个大形势。

四月三十，太平军数百只援助湘潭的运兵船遭到湘军突然截击，伤亡惨重，林绍璋再也等不到援军的到来。死伤数千人，船只和粮草皆被毁，林绍璋不得不下令全军放弃湘潭，迅速撤走。队伍在湘军的冲击中七零八落，林绍璋本人则是带着四个骑兵仓皇逃到靖港才保住一条命。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》