在西游的佛派神仙系统中，观音排第几名？

（博士论西游第五七一讲，选自《西游谜中谜》（391）第八章――观音努力之谜）

在上一讲中，我们提到，尽管佛派神仙系统纷繁复杂，层阶区分困难，不过，通过对佛派神仙相关记述的分析，我们对佛派的神仙进行了层阶划分，由高至低，从第一层阶到第四层阶，分别是佛、菩萨、金刚和罗汉。

由于观音属于菩萨，她只能屈居佛派神仙的第二层阶了！同时，既然菩萨属于第二个层阶，那么，无论观音本领再大、如来对其多么欣赏，她作为一个菩萨，只能名次排在所有佛之下了！

不过，我们都知道，由于观音的本领强大，再加上她的情商非凡，因此，如来对她非常赏识，她还与太上老君和玉帝保持着良好的关系。这些因素的存在，当然会在一定程度上提升观音在佛派的实际地位，但是，在最大程度上，观音的实际地位，还是取决于她在佛派神仙系统中的排名。

那么，观音在佛派神仙系统中排第几名呢？由于观音属于佛派第二层阶的“菩萨”，并且她稳居菩萨第一位，那么，观音在佛派的排名，就取决于第一层阶“佛”的数量！也就是说，佛的数量多，观音的排名就低，佛的数量少，观音的排名就高！那么，佛派神仙中佛的数量有多少呢？

在西游中，有关佛的数量的记载共有四处。一是如来参加完“安天大会”回到灵山时，二是如来召集佛派众神仙举办“盂兰盆会”时，三是如来分封取经团队成员时，四是分封结束后念诵众佛时。

如来将悟空压在五行山下，参加完“安天大会”之后，他“辞别玉帝”，回到雷音寺。在如来回到灵山时，佛派众神仙给他举办了一个热烈迎接，“三千诸佛、五百阿罗、八大金刚、无边菩萨，一个个都执着幢幡宝盖，异宝仙花，摆列在灵山仙境．婆罗双林之下接迎。”

从天庭回来后的如来，整整一个月，呆在雷音寺内闭门不出，进行大乘佛经的创作。在三藏大乘佛经创作完成之后，为宣布实施取经行动，如来“唤聚诸佛，阿罗、揭谛。菩萨、金刚、比丘增、尼等众”，要举办“盂兰盆会”。

在取经行动完成之后，如来对取经团队成员进行了分封，并且为他们举办了隆重的分封仪式。而参加了分封仪式的佛派神仙，分别是“诸众佛祖、菩萨、圣僧、罗汉、揭谛、比丘、优婆夷塞，各山各洞的神仙、大神、丁甲、功曹、伽蓝、土地，一切得道的师仙”。

对取经团队成员的分封仪式结束后，众人齐声念了诵佛派重要神仙和新晋人员的封号，其中念诵了一连串的众佛的名字，“南无燃灯上古佛。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。南无过去未来现在佛。……。南无旃檀功德佛。南无斗战胜佛。”共有四十八位佛。

应该来说，无论是“三千诸佛”，还是“诸佛”，这些都是虚数，只是表示佛的数量众多而已，而最有可能显示佛数量真实数字的，只能是在分封取经团队成员后，所念诵的佛的数量，即佛派神仙中佛的数量应为四十八位，或者说，佛的数量大于等于四十八位。

那么，我们就可以得出一个结论，作为菩萨之首的观音，她在佛派神仙中的排名最高应为第四十九名！即使考虑到她和实际本领，以及如来对她的赏识，其实际地位也不会太靠前，毕竟她仅属于佛派神仙系统的第二层阶。