图解一路苗刀(1)
苗刀是中华民族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统刀技。苗刀，亦称单刀或长刀、双手刀，御林军刀等，其形状苗条、刀身修长，全长5尺（其中刀身长3尺8寸，刀柄长1尺2寸）。刀盘呈圆形或椭圆形。不是苗族人使用的刀。
苗刀不同于其他花刀，它主要以双手握刀，每招每势朴实、严谨，以身催刀，刀随身转，逢进必跟，逢跟必进，进退连环，动作剽悍雄健，势如破竹。它善于连续进攻，攻中有防。明朝程宗猷所说：“其用法，左右跳跃，奇诈诡秘，人莫能测，故长技每每败于刀。”为了与一般单刀相区分，后逐渐称其为苗刀。
苗刀之源，最早可追溯到我国汉代，距今已有两千多年的历史。从秦末到西汉初年，由于大量成建制骑兵出现，剑之击法在骑兵中已成劣势，于是，厚脊单刃的环柄长刀（即苗刀的雏形）在西汉时期应运而生，并逐渐取代长剑而登上战争舞台。
历史上苗刀有势、有法，而无名称。明朝戚继光将军著成《辛酉刀法》。明朝程宗猷为使苗刀便于流传，他取其名、取其势著成《单刀法选》、《单刀法图说》。清初，吴殳又对苗刀进行了一番研究和整理，他以左右撩刀为基础，吸收“渔阳老人”剑法之要，编写成了《单刀十八势》和《单刀图说》。
清代河北沧州桑园镇谢晋汾得此刀，谢传南北闻名的常胜将军刘玉春等人，刘于民国初期又传沧州郭长生等人。郭长生深得苗刀、通臂拳、劈挂拳的真传，在原来苗刀一路（老架）的基础上，集前人之精华，创编了二路（新架）苗刀。
1928年郭长生（郭燕子）在南京中央国术馆教授苗刀，使苗刀 首次进入人们的视野。1991年，郭长生之子郭瑞祥应邀访问日本时，表演了苗刀，受到日本剑道高手的高度评价。2008年，中国十大武术名师、中国武术九段郭瑞祥教授携子女铁良、贵德、贵然及入室弟子马俊祥等人在北京体育大学成功举办“首届苗刀国际教练员培训班”，把苗刀推向了又一个高潮。2013年，苗刀传人马俊祥在北京东郊天下第一城成功举办中华苗刀训练营，进一步推动了中华苗刀的传播与发展，更好的弘扬和推广了苗刀技法，让全世界了解中国的武术文化内涵。2014年，海口国际武术交流大会期间，举行了国际苗刀文化展，向世人较为全面的展示了苗刀文化。
苗刀传人王志海、铁良、贵德、桂然、马俊祥等人也依仗此刀，曾应邀到新加坡、美国、韩国、日本、香港、澳门、泰国等地交流表演，并多次在国际国内武术比赛中获得金牌。
