第一届世界博览会——水晶宫
1851年（清·咸丰1年），在中国爆发了太平天国运动，中国此后就进入了百年（1851~1949）战乱。
1854年，日本在美国舰队舰长佩里（Perry）的几艘炮舰威逼之下，打开了国门。
1849年，在英国皇家艺术学会上，艾伯特亲王建议举办一次大的展览会。他的打算是向世界展示工业和艺术也可以结合起来，并且吸引世界注意到大不列颠是世界工业强国。
从1850年9月到1851年1月这几个月时间，就建造起来这个563米长，124米宽的巨大建筑物（图1）。这个主要归功于设计和建造者约瑟夫·帕克斯顿（见图2），福克斯和亨德森（来自斯梅西克的承包商、工程师和铁工厂厂长），以及来自伯明翰的钱斯兄弟玻璃制造商的聪明才智。
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约瑟夫·帕克斯顿，一个花匠的儿子，在他23岁时受雇于德文郡六世公爵。他成为著名的水晶宫设计师后被封爵。稍后他成为一个国会议员。
但是1850年，约瑟夫·帕克斯顿早已经出版了许多著名的园艺方面的书籍。他拒绝去就任皇家花丁，选择继续留在德文郡六世公爵那里。他培养的维多利亚雷吉亚百大合花激发在查茨沃思建造花房的灵感，水晶宫的设计就是模仿它的。
他的女儿画了一张站立的大百合花叶片图，表明了它的支撑强度。他的经验允许他在10天之内理出初始设计思路。约瑟夫·帕克斯顿不到二周就画出设计草图，其基本原理就是他早先在查茨沃思设计的，用于种植巨大的维多利亚雷吉亚百合花的花房。创造性的花房设计结构采用了苗条的十字骨架来加强放射状的骨架。
与其它竞标设计相比，铸铁、木材和玻璃解决方案是比较轻和便宜的。建筑师查尔斯·巴里所做的议会建筑设计有许多问题，约瑟夫·帕克斯顿建议他可能有比较好的展览会解决方案。一系列的情况摆在了展览会面前，约瑟夫·帕克斯顿的设计是唯一可行的。大多数其它投标都费时太长，无法按时完成。由于在合理成本下，可以制造的玻璃块的最大尺寸原因（对于16盎司玻璃来说，49英寸是最便宜的），建筑物的尺寸是以24英尺模数为基础。
150多年前的水晶宫设计和建造就已经包含了仿生学、建筑模数、预制装配、产业化制造、绿色生态等今天看来也是非常先进的建筑新思想。
约瑟夫·帕克斯顿早有使用木材、铸铁和玻璃的经验，并且知道这些材料好。预制部件件和福克斯和亨德森（来自斯梅西克的承包商、工程师和铁工厂厂长）的现场监理想结合成全了约瑟夫·帕克斯顿，福克斯和亨德森准时交付了水晶宫，并且没有一块构件的损失。这栋建筑物是563米长，124米宽，主要的建筑区域包括完全覆盖几株自然榆树的十字大厅（图3-5）。
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他的组织能力是维多利亚和惠灵顿公爵都知道的，并且他的信心有助于他完成他的设计。斯蒂芬森和其它一些著名的工业家朋友都能够帮助他完成任务。
大部分现场建造是采用预制部件，有些是提前24小时浇铸的。在现场测试铸铁柱子，并且在现场打磨和刷油欺，包括木玻璃框的加工（图6-8）。
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甚至临时栏杆材料也被设计用在最终的建筑物上，所以很少有浪费。十字廊措施是为了保护和临时覆盖住场地上的大榆树。当建筑物被拆卸掉和运到悉丹翰时，破损的玻璃被重新熔化再使用（图9-11）。
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约瑟夫·帕克斯顿最伟大的技能大概是他协调工匠的能力。早在1843年查茨沃思项目中，他给年轻的维多利亚和惠灵顿公爵的印象很深。
他们惊叹建筑物是如此的合适约。约瑟夫·帕克斯顿的匠人们在晚上用火把来照明施工。
1851年，第一次工业革命在英国结出了丰硕成果，大英帝国处于鼎盛时期，英女王邀请世界各国参加大英帝国举办的第一届世界博览会。
展览会的中心部分是水晶宫，巨大的展览馆大厅玻璃墙壁闪闪发光，就像在阳光照射下的水晶一样（图12）。选择约瑟夫·帕克斯顿来设计建筑物，是基于他早先创作的玻璃暖房。框架是铸铁的，带有玻璃面板。
图12
约瑟夫·帕科斯顿仰仗现代工业技术提供的经济性、精确性和快速性，第一次完全采用单元部件的连续生产方式，通过装配式结构的手法来建造大型空间，设计和建造了伦敦世界博览会会场水晶宫。只用6个月就建成了长563m、宽124m、最大跨度22m、最高顶棚高度33m；约9万m2的建筑面积（图13）。
图13
水晶宫是在1851年5月1日由维多利亚女王揭幕开展（图14），在头三个月参观的人群差不多是一天比一天人多。水晶宫展示了来之世界各地的展品，包括各种各样的吸引人的钻石和其它宝石、假牙、假肢、马车、强大的蒸汽机（图15）、皮革商品、玻璃艺术品、连续发射手枪和刀具、自动化的棉纺机械（图16）、咀嚼烟草。
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展览会在1851年10月15日闭幕，参观者超过六百万人次（图17-18）。展览会取得了巨大的成功，门票收入为其它的城市项目提供了资金。在1852年拆卸掉了水晶宫，并且在泰晤士河的南岸悉丹翰重新组装起来。
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水晶宫经历了从设计构思、制作、运输到最后建造和拆除的全过程，是一个完整的预制建造系统工程。曾经是19世纪前半期的铸铁技术总检阅之一。尽管是马拉肩扛（图19-20），却首创了工厂预制构件，现场装配的技术模式，是现代建筑（钢材骨架和玻璃幕墙）的开山之作。1936年，水晶宫毁于员工厕所引起的火灾（图21-24）。
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