土荆芥是一种什么样的植物？
在我国南北大部分地方的村旁、路边、河岸等处生长着一种藜科外来植物，植物体有强烈的香味，人们常叫土荆芥或臭草，具有药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，土荆芥的植物学特点
1，名称和分类位置
土荆芥是正式中名，这个名称来源于《生草药性备要》，在《中国植物志》中确定为正式中名；它的别名在《和汉药考》中记载为鹅脚草；在福建、贵州等地叫臭草；别名还有杀虫芥、红泽蓝等；在植物分类学中属于藜科藜属土荆芥组草本植物。
2，分布和生长环境
土荆芥原产热带美洲，现在广泛分布于世界热带和温带地区，我国南北各地都有分布，通常生长在村旁、路边、河岸等处，野生或栽培。
3，外形特点
一是为一年生或多年生草本，高度50-80公分，植物体有强烈的香味（有人感觉是臭味）；茎直立，分枝多，茎表面有条棱。
二是单叶互生，叶片矩圆状披针形或披针形，先端渐尖，基部渐窄有短柄，叶边有稀疏不整齐大锯齿，表面光滑无毛，背面散生油点。
三是花通常3-5个集生，花被裂片5个，绿色，结果时常闭合，雄蕊5个；
胞果扁球形，全部包在花被里面，种子黑色，有光泽；开花结果时间很长。
二，土荆芥的主要用途
第一，它的全草药用，其药用价值始载于《生草药性备要》，多作为民间用药；其味辛、苦，性微温，有小毒，具有祛风、除湿、杀虫、通经、止痛功效；主要含有黄酮、生物碱、挥发油等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，土荆芥可制生物农药。根据有关研究，土荆芥的提取物对小菜蛾、菜青虫、菜豆象、谷象等等农作物害虫都有毒杀和抑制作用，因此土荆芥在开发植物性杀虫剂方面有很大潜力。土荆芥精油在防治植物病原菌方面也有良好效果。这样看，土荆芥具有比较强的抗菌、抗病虫害作用。
第三，土荆芥本身就是一种外来植物，通过人类活动裹挟带入我国，在1864年首次发现于我国台湾台北的淡水，目前在我国大部分地方都有分布，威胁着入侵地方的生物多样性，2010年1月7日被我国环境保护部列为我国第二批外来入侵物种名单。因此如果把土荆芥的防治和利用结合起来，必将能够有效防治这一恶性杂草的蔓延，并且获得经济效益和生态效益。