她曾以一曲“洪湖水”驰名全世界，歌曲影响三代人，85岁依然很精神

说到70年代最为著名的歌曲，当属《洪湖水，浪打浪》，洪湖水呀浪呀嘛浪打浪啊， 洪湖岸边是呀嘛是家乡啊，清早船儿去呀去撒网....这首歌曲，不但成就了王玉珍，也让三代人记住了这首歌曲。在神州大地传唱了半个世纪。而王玉珍此后的人生旅程也处处打上了鲜明的“洪湖”烙印。

1935年出生于湖北沔阳（今仙桃市）沙湖镇一个贫民家庭的王玉珍，小时候做梦也没有想过自己将来会成为一个以舞台为生的艺术家。在她幼时的记忆里，最深刻的印象就是贫穷和饥饿。她记得有个礼拜，家里没有菜吃，每天都是豆瓣酱拌饭。这样的情形还算好的，更糟的是揭不开锅的时候。因此，她那时的愿望就是能够吃饱饭，自己养活自己。

自小随父母来到武汉，武汉解放后，14岁的王玉珍报名去武汉硚口区文化馆学习缝纫，想掌握一门手艺，自食其力。结果学了两天，自小爱唱歌的她就被旁边办的歌咏班所吸引，便大胆地向老师毛遂自荐，在试唱了一首歌曲后，老师认为她的嗓音条件不错，就收下了她。不久就赶上1950年国庆演出，她被分配演《小放牛》中的小男孩，结果表现出色，被推荐去考湖北省文化艺术团。

王玉珍还记得，母亲刚开始不同意她去投考，但最后还是拗不过王玉珍的坚持，答应了。在王玉珍从汉口去武昌投考的那一天，母亲从箱底摸出一块银元，递给她，说：“考不上，就回来。”但运气又一次眷顾了王玉珍，在歌咏班同去考试的四人中，只有她一人被录取。她的歌唱之路由此正式开始。一进文工团，王玉珍形容那时的感觉是“如鱼得水”，整天笑嘻嘻的。

这个从贫民家庭走出的女孩子觉得自己有职业了，翻身感特别强。在团里，服装、道具、灯光、跑群众，无论什么杂活，她都愿意干；戏曲里的唱、做、念、打，楚剧、汉剧、川剧、河南梆子，她样样都学。她说，那个时候练功特别苦，“练功时，腿真是疼得要命，搜索公众号“声乐歌唱家”添加关注，我们就一边嘴里喊着黄继光、邱少云这些英雄的名字一边练。当时我们受的是革命主义教育，不怕流血不怕流汗，所以什么苦都能吃。”

这段时期，王玉珍的舞台实践中，最具代表性的是出演改编后的楚剧《秋江》和《刘海砍樵》。她的演出，被认为“唱功扎实，舞台动作自如大方，举手投足间很有韵味”。这个时候的王玉珍，“小荷才露尖尖角”，她在等待绽放的那一刻。

1959年，王玉珍艺术才华闪亮绽放的时刻来到了。这一年，为了向中华人民共和国诞生十周年献礼，王玉珍所在的湖北省地方歌剧院创作了歌剧《洪湖赤卫队》。王玉珍回忆说，为了能更好地表现这部歌剧，团里的领导、编剧、演员都去洪湖地区收集素材，体验生活。在那里，他们听了很多可歌可泣的英雄故事。

她说，本来韩英的原型是男的，但从艺术角度上看，不太好表现，不容易打动人，后来就将人物性别改成了女的。后来有人认为韩英的原型是贺龙的姐姐贺英，也不对。她说，之所以取名“英”，一是在唱腔上比较响亮，二也是想借鉴点贺英的气概。当时团里对主要角色扮演者采取了公开竞选的办法，谁演得好就由谁上。结果，王玉珍以其深厚的舞台功底、明亮甜美的音色拔得头筹，担任韩英A角。

歌剧《洪湖赤卫队》的第一场演出被安排在洪湖地区。结果，大获成功，洪湖人说：这是我们的戏，唱的是我们的歌，讲的是我们的事。此后，他们又边演边改，不断完善。1961年，电影《洪湖赤卫队》在全国放映，随即在全国掀起了一股《洪湖赤卫队》热。电影《洪湖赤卫队》的拍摄成功又反过来促进歌剧《洪湖赤卫队》的再创作，在十年期间，创下了连演800场、场场爆满的纪录。至今，这部歌剧在舞台上演出场次已达一千多次。

1981年，由于丈夫在北京工作，王玉珍调到中国音乐学院任教。她的丈夫沈崇刚是中国第一批留苏学生，是知名的水利水电工程专家。如今，老伴沈崇刚已去世，退休后的王玉珍与独子生活在一起，过着淡定而充实的晚年生活。84岁的她依然精神百倍，让人羡慕。