产量高易种植，沙漠也能生长，曾在南北方都种植，如今开发成柴油

鬼子姜是何物？

鬼子姜只是民间的一种俗称，有些地方也叫它洋姜、五星草、洋羌、番羌等，它的学名叫菊芋，是菊科向日葵属的一种多年宿根性草本植物，这是和向日葵也有亲戚关系的一种植物。

鬼子姜的故乡在遥远的北美洲，大约是在17世纪的时候传入到了欧洲，后来又经欧洲传入到了我国。

对于这种作物，现在的年轻人不怎么了解，可是农村上了年纪的老人们，应该对它有着特殊的情感。

在过去它在农村就是“明星作物”，南北方都有种植。当时不光是把它当菜吃，而且还是优质的饲料，很多人都会在一些贫瘠的土地栽种一些鬼子姜。

而这一切，都因为鬼子姜的有点太突出了。

鬼子姜的生长习性

大家都知道在以前种植技术比较落后，再加上当时的粮食作物普遍都具有产量低的特点，农民又都是靠天吃饭的，所以即便是种植了许多的粮食作物，但还是经常会吃不饱饭。特别是遇到灾荒了，那粮食的产量就更低。

这样的背景条件下，自然对于那些容易种植、管理简单，并且还产量高的作物很喜欢，其中传入我国的鬼子姜就具备了这些方面的特性。

鬼子姜作为一种入侵物种，它具有超强的生命力。基本上对生长的环境不挑剔，适应性很强，不光是耐贫瘠、耐干旱，还很耐寒冷，块茎在-30℃的冻土层中可安全越冬。

而且鬼子姜还有一个优点，就是种植简单，但是产量很高。这种作物是多年生的植物，只要种植一次，那么就可以连续收获多年。在我国不光是南方能种植，北方和西北地区也可以栽种，就连在沙漠里面都能自然生长。

除了这些优势以外，鬼子姜还有用途广的特点。它不光是可以当饲料，而且还可以当蔬菜、粮食来食用，是人畜都可以食用的一种作物。

鬼子姜的根块长得很像我国的生姜，但是它却不辣，并且主要的成分就是淀粉，因此它就可以当粮食来食用。以前的条件不好，就常把它煮食来食用，比如直接煮熟了吃，或者是煮粥吃，当然最普遍的吃法，还是用它来腌制咸菜，或者是晒制菊芋干了。

另外菊芋还是优质的青饲料，它的茎干、叶子和地下的块茎都是可以当饲料的，既能喂猪、喂鸡鸭，也能喂兔、羊、驴、马等。同时因为菊芋的淀粉含量很高，还可以当作酒精的原料。

值得一提的是鬼子姜 还被联合国粮农组织誉为"21世纪人畜共用作物"。

凭借着这些优势，当时很多人都会在一些荒地、或者贫瘠的黄土地栽种鬼子姜。还因为它的花朵很像向日葵，花期很长，有一定的观赏价值，因此有些人也把它当成是观赏植物栽种在院子里。

如今却遭遇了农民嫌弃

但是自从后来粮食产量上来了，农民的生活水平提高之后，鬼子姜在农村就逐渐不吃香了，并且还遭到了很多人的嫌弃。

其中的原因主要还是因为鬼子姜的野蛮生长。它的生命力实在是过于顽强，在土地里栽种一次，就难以根除了。这样就难以栽种其他的作物了，会影响到它们的产量。

而且现在生活水平提高了，也不需要像过去那样用鬼子姜来充饥了，特别是鬼子姜一般时候腌制成为咸菜来吃，但是现在很多人都不爱吃咸菜了，或者是有些人爱吃但是不会做。

这样独特的吃法，限制了鬼子姜的消费人群。目前也就极少数老人还会偶尔种一些来食用。

更多的价值被开发出来

但是科学家们也早就对鬼子姜产生了兴趣，在近些年还开发出了它更多的价值。

首先是借助超强的生命力，成为了“沙漠卫士”。鬼子姜耐贫瘠、耐干旱，还能耐寒冷，在沙漠也能生长，又是多年生的植物。因此就被栽种在沙漠里面，当成了防风固沙的植物，对于治沙、固沙方面发挥了重要的贡献。

其次这些种植的鬼子姜，还有经济价值。首先是它的产量不低，亩产数千年，还能连续采挖多次。这些采挖出来的鬼子姜是可以制菊糖及酒精的原料，其中对它深加工还可以成为淀粉、菊糖、食品添加剂、酒精等，其中菊糖还是制作糖尿病药物的原料之一。所以种植在沙漠里，在不影响固沙的前提下，是可以每年适量采挖的。

再次，开发成为生物柴油。鬼子姜还能加工成为柴油，这个可不是天方夜谭，目前已经变成了现实。

因为鬼子姜的块茎中含有系列多聚果糖——菊粉，提取后的菊粉经过一系列复杂的化学过程，就可以转化为果寡糖，它所含有的高果寡糖加入大肠杆菌后经过细胞工厂的作用，即可转化为生物柴油。

这项技术早在2007年就在中科院取得了重大突破，如果能实现商业化，将来可以让人类摆脱能源危机的威胁。