吴王阖闾能够称霸诸侯，主要靠两个人，一个是伍子胥，一个是孙武，尤其是伍子胥，对于吴王阖闾来说更加的重要，因为没有伍子胥，阖闾是根本当不上吴王的。
阖闾其实是他的号，他的名字是光，是周太王的后裔，因此吴王阖闾真名的名字是姬光，伍子胥从楚国逃难来到吴国，曾经跟吴王僚做过建议，虽然这个建议没有得到吴王僚的认可，但是伍子胥却看到了阖闾的野心，于是他就推荐了一个刺客专诸给公子光，自己则隐居起来。公子光得到专诸之后大喜，立刻开始实施自己的计划，并在吴王僚攻打楚国的时候成功由专诸刺杀了吴王僚，公子光自立为王，号阖闾，也就是后来的吴王阖闾。阖闾上台以后，知道伍子胥是个人才，开始任用贤能，发展吴国的国力，参与争霸，但是阖闾觉得自己刚刚上台，立足未稳，其他诸侯国也不一定承认，于是就任命伍子胥为外交官，负责与各诸侯国打交道，并且向伍子胥请教强国的方法。伍子胥担心阖闾是在试探他，还装模作用的哭着对阖闾说，我是楚国的逃犯，只希望大王给我一条出路，不要杀死我，至于参与国政什么的，完全是不敢想的事情。阖闾就纳闷了，原来是帮我的怎么变卦了呢，就对伍子胥说，如果不是你，或许我要亲自上阵杀敌，怎么能有现在的地位呢，现在我向你请教富国强兵之路，你竟然说这种话，为什么你会中途变卦呢？伍子胥接着试探说：“我听说为君王出谋划策的人，何须让自己处于危险之地，一旦危险解除，那么君王就不会亲近了。”阖闾知道了伍子胥在担心什么，于是对他说：“你说的不对，如果没有你，我就没有可以畅所欲言的人了，哪里会疏远你呢？我们吴国地处江南偏远地区，地势险要，又有大江大海的危害，我想富国强兵该怎么办呢？”
伍子胥这才相信了阖闾是真心在向自己讨教，他想了一会，终于下定决定辅佐阖闾，于是他给阖闾出了四条计策：阖闾觉得这四条建议非常的好，但是他还不放心，对伍子胥说是不是还需要风水来对付敌人，伍子胥想也没想就回答，这是必须滴。阖闾这才放心的把修建国都的事情交给伍子胥。伍子胥治国能力是非常强的，不然也不会被霸王阖闾看中，没想到伍子胥在风水方面也是大师，当时吴国的首都就是现在的苏州，所以伍子胥根据吴国的强敌来设计苏州城，或许伍子胥是最早的苏州城的设计者了。
伍子胥设计的苏州城非常的先进，符合风水学，当然伍子胥也不是拍脑袋的，而是对国都进行了大量的调查才进行的设计，有外城和内城，外城和内城的功能也不一样，外城周长是四十七里，有八个陆门和八个水门，陆门负责从八个方向聚集生气，而八个水门则象征个房子上的窗户，是用来交换空气用的，当然也是为了老百姓进出城方便。
在外城里面又修筑了内城，内城比较小，周长只有十里，而且只设计了三个门，其中北方是没有门的，这也符合坐北朝南的习惯，而其中东边的门是不开的，因为越国在吴国的东南面，是为了阻塞越国，而楚国在西北，阖闾想首先灭楚，因此设置了破楚门，吴国自己地处东偏南的辰方，这个方位对应的是应龙，因此这个方向的门是吴国自己的象征，城门上龙吻用两条小龙盘着，象征着龙角，越国在吴国东南方，这个方位对应着巳蛇，因此南大门上有两条蛇，其蛇头是朝向北方，象征着越国向吴国臣服。城池修建完毕，就开始建立国家粮仓和武器库，同时也开始努力发展生产，为了阖闾也广纳人才，大名鼎鼎的孙武也是伍子胥推荐给阖闾的，这样阖闾以伍子胥为外交官，伯嚭为大夫，孙武为将军，经过几年的发展，吴国迅速强大起来。也不知道是吴国风水的原因，还是富国强兵的策略真的有效，吴国强大起来以后开始走向称霸的道路，第一个打的就是楚国，在一系列的战斗后，吴国攻入了楚国的国都。伍子胥为了报仇，掘了楚平王的坟，并且鞭尸三百下，为自己的父兄报仇，其后虽然吴国内部发生了混乱，但是吴国的攻势不减，最后逼的楚国迁都，吴国威震东南，阖闾也就成为了春秋五霸之一。不过伍子胥或许少了对越国的关注，他的报仇之心让他更加关注楚国，而少关注了越国。没想到越国成了吴国的心腹大患，先是越王允常趁吴国攻打楚国之际，进攻吴国，阖闾派兵去抵抗，但由于精锐都在攻打楚国，因此吴国节节败退。吴王的弟弟夫概也在此时想自立为王，阖闾只好从楚国撤兵，这才打退了越国，同时攻击夫概，夫概兵败逃走，阖闾这才稳住了局势。面对越国，阖闾并没有讨到任何的便宜，在阖闾稳定了局势之后，越王允常去世，勾践即位，阖闾趁新君即位之际攻打越国，勾践只能迎击，不过进攻了三次都没能打胜吴军，最后勾践派出自杀敢死队，让敢死队员到吴军阵前自杀，吴军都看呆了，这才让勾践抓住机会，打败了吴军，同时让阖闾重伤，最后不治身亡，阖闾临死前叮嘱儿子夫差，要为自己报仇。夫差果然没有辜负阖闾的期望，最终攻入越国国都为了阖闾报仇，此时伍子胥劝夫差借此机会灭掉越国，夫差不听，反而被反间计迷惑，赐死了伍子胥。伍子胥悲愤交加，交代把自己眼睛挂在东门，要看着越兵进入吴国，最后果然应验，勾践兴兵灭吴。伍子胥是个非常厉害的人，不过他内心的仇恨让他有点丧失理智，忽略了吴国的心腹大患，不过在伍子胥的辅佐下，阖闾能够称王并且称霸，恐怕也只有管仲和范蠡能够相媲美了。
