史马话西游（88）：强盗变省长，水贼刘洪的华丽变身
前文书说到，陈光蕊夫妻到了洪江渡口误上贼船，船家刘洪和李彪都是杀人越货的积年水贼。刘洪被殷温娇的美貌所震撼，不顾陈光蕊的朝廷命官身份，决意杀掉光蕊，强占温娇，定下了一个冒充光蕊上任的偷梁换柱之计。光蕊夫妇毫无防备，被刘洪劝酒喝得大醉。
却说刘洪灌醉了光蕊夫妻，待到三更时分，见家僮早已睡得昏天黑地，又听得船舱内并无动静，唯有微酣之声，知道光蕊夫妇都睡熟了，便打了个手势，把船悄悄撑到河中僻静之处，左右张望了一回，刘洪点点头，李彪不待吩咐，便拿了一条手巾，轻手轻脚地走到家僮身边，一手用手巾捂了嘴，一手便勒住家僮的脖颈，尽力收拢。
家僮莫说是在睡梦中，便是醒着，也不过是十四五岁的孩童，哪里经得起李彪这等粗汉的蛮力？当下只蹬了几下腿脚，便涨紫了脸，凸出半截舌头，一动不动了。李彪略等了一下，见家僮确然已死，便对刘洪点点头，彼此打了个手势，悄悄潜入船舱，便依样去拖光蕊。
光蕊吃醉了酒，此时正睡得酣畅，犹如一滩烂泥被二贼从榻上拖了下来，却是沉重难抬，只听一声响，光蕊的右脚摔在地上。刘洪大惊，忙将光蕊双脚抱起，又看温娇，幸喜未被惊醒，这才轻轻吁了口气，和李彪把光蕊半抬半抱地拖了出去。
李彪累了一身臭汗，低声骂了一句，便要伸手去扼光蕊的脖子时，却见刘洪一摆手，恶狠狠地走过来。李彪一愕，退开两步，只见刘洪拿了一块破布塞进光蕊口中，随后从舱底抽出一根棍子，夹头夹脑地狠命对着光蕊打去。
李彪大惊，唯恐光蕊被打醒呼痛，不免惊醒殷小姐，待要出声阻拦时，却见刘洪两眼赤红，凶光毕露，咬牙切齿，满身杀气，好似陈光蕊杀了他的全家，掘了他的祖坟似的，不觉打了个寒噤，硬生生把话又给咽了回去。
再说光蕊正在沉睡，忽地感到头上，一阵剧痛刺骨，似是受了重击，顿时大声惨叫起来。刘洪也不理会，抡棒连续猛击，光蕊文弱之躯，哪里经得起如此毒打？只叫了两下声音便哑了，手脚也不动了，眼见一命呜呼了。
刘洪嘿嘿冷笑几声，伸出脚来，蓬蓬两下把光蕊和家僮的尸身踢落水中，刚回头要对李彪说话，却见舱门处温娇小姐呆立当场，一脸惊骇绝望，张大了嘴竟喊不出声来。刘洪是个见过点世面的，知道小姐这是惊怒到了极点，心中暗叫一声“不好”，忙向小姐奔去。
温娇见刘洪逼近，大叫一声，便要投水自尽，殉了夫君去。刘洪身手快捷，横身一扑，把温娇拦腰抱住，苦苦求告道：“小姐休得如此短见！不瞒小姐说，刘某对小姐一见倾心，难以自持，故而出此下策，只盼能和小姐长相厮守。小姐若肯怜见，刘某必定掏心掏肺地服侍小姐一生，若违此言，天诛地灭！若小姐不肯时，刘某也没奈何，只得一刀两断，杀了小姐灭口。只是小姐芳华绝代，正当妙龄，如此便死了，岂不可惜？望小姐三思！”
温娇闻言大怒，只瞥了一眼刘洪，立时仇恨满胸，正要破口大骂，忽觉腹中一痛，原来是胎儿不早不晚，恰在此时突然动了起来。温娇触动母性，顿时一阵心软，不忍让这孩子未见阳世便随着自己共赴阴间。转念又想到得孕当夜的异象，暗想此儿乃是天授，既是天意教自己产下此儿，又岂能逆天而行？只是若不死时，便得和杀父仇人朝夕厮守，却又如何忍得下？一时间心乱如麻，泪水滚滚而下。
刘洪不知其故，还道小姐怕死，故而犹豫不决，顿觉希望大增，用尽甜言蜜语，只是软语相求。温娇呆呆地看着光蕊的尸身沉入水中，回想二人恩情，虽是相处日短，却是情投意合，如胶似漆，岂知夜半惊醒，竟已人鬼殊途，不觉心如刀绞，寸寸断绝。
刘洪见温娇如此伤心，怜惜之心大盛，搂着她的肩头柔声劝解。温娇浑身一震，陡然起了一个念头：“我此刻死了也无甚益处，最多不过追随陈郎于地下而已，不若舍得这副臭皮囊，与刘贼暂且周旋，等我孩儿出生，若是男孩时，便报仇有望，待杀了刘贼，我再寻死不迟。”
有了这个主意，温娇心神略定，便渐渐止了哭泣。刘洪大喜，扶温娇回到船舱，取了热水手巾为她擦拭泪痕，又端来一盅热汤劝她喝了。温娇随他服侍，心中只在盘算如何保住孩儿，始终一言不发。刘洪只道小姐一时哀痛，也不骚扰，由她坐着发呆，自去和李彪收拾了船内血迹，便解了缆绳，把船向南岸渡去。温娇胡思乱想了一通，自怨自艾了一回，便伏在案几上沉沉睡去。
拂晓时分，船已靠了南岸，刘洪取出银钱细软，分了一半给李彪，又把船及一应家什付与李彪，教定要守口如瓶，切莫再做杀人越货的勾当，生活费用自当不时使人送来，平日依旧往来摆渡，一则掩人耳目，二则打探消息，又约好了往来通讯的暗号，刘洪这才收拾行囊，穿了光蕊的衣冠，藏了光蕊赴任的文书凭证，教李彪叫来一辆车子，带着小姐径往江州上任去了。
一路水旱舟车，不数日间已到了江州。温娇每日只是思念丈夫家人，暗中啜泣，刘洪心中有数，也不招惹她烦恼，只是极尽殷勤温存之能事，盼望小姐早日回转心意便好，此外便是沉思盘算，到了江州衙门该当如何应对，几日下来，已然胸有成竹。
一到江州境内，刘洪并不径至府衙，先往驿站落脚。驿站官兵早就得到消息，日日盼望新任州主，如今见他到了，哪有不殷勤伺候之理，顿时前呼后拥，参拜行礼不迭。刘洪拿出斯文模样，和众人略寒暄相见了，便教打发了车夫，安排了睡房、酒食，一面便命人火速去报江州诸官员，教他们次日一早前来迎接。
安排已毕，刘洪亲自服侍温娇用了饭，送她进房间休息了，又出来和众人略饮了几杯，细问了府衙诸官员的情形和江州吏治现状，察言观色间，对众人所言之虚实，心里早明白了七八分，当下也不说破，只是随口敷衍。众人见新任州主虽是状元，却非不谙世事的书呆子，不觉忧喜参半，说话间便不敢似早先那般信口开河，越发小心殷勤。刘洪心中暗喜，又谈了一会儿，便教散了酒席，回房安睡去了。
次日寅牌时分，刘洪便听见驿站外熙熙攘攘之声，知道是江州众官员到了，心中大喜，却不急于起身，只躺在床上默默盘算。外边的众官员见晨光尚早，屋内没有动静，也不敢惊了长官美梦，只得在外厅静静等待。驿站兵卒生怕长官突然起身，也不敢为众官进奉汤饭茶点，亦只得默默等候。
刘洪盘算已定，又听得外边众人恭敬，心中大安，这才咳嗽一声，起身披衣，推门而出。众人听长官起身了，无不大喜，忙来参见。刘洪只教众人暂候，教驿卒伺候盥洗了，又亲自服侍温娇起身，这才穿戴了命官服饰，来到外厅和众人相见。
相见之下，自然热闹非常，众官依礼拜见了，便请刘洪夫妇坐了华车，先到府衙行了接印之礼，随即便在公堂大设酒宴，为州主接风洗尘。
（本文节选自《大圣心猿》第四十四回：乐极生悲状元上黑船，偷梁换柱水贼掌江州）
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【作者简介】
史马广彧，加拿大BC省中文协会会员，温哥华大华笔会会员，温哥华至善中文学校教师；微信自媒体“国学微讲堂”公众平台主讲人；著有《史马老师讲国学》系列丛书，获著名作家二月河先生作序。