【无线电史话】电子套件的兴起，衰落和崛起 | 从零件焊接到树莓派

照片：Terry Perdue

电子套件的兴起，衰落和崛起

业余无线电爱好者永远引领电子工程领域的发展

作者：罗伯特·W·怀特

许多年长的工程师在他们年轻时都有过组装工具，他们通过参与业余无线电活动或从事其他电子产品组装实验逐渐培养起兴趣爱好并走上了职业生涯。但我想知道今天进入工程学的学生是否有类似经历。

20世纪70年代和80年代是电子爱好者的伟大时代。Heathkits是热门产品，通常比商用产品更新，质量更好，例如采用最新的高保真立体声设备。我记得仔细阅读目录并合理化为什么我必须购买最新的小部件。每个Heathkit都有两个难忘的时刻：打开套装工具包，最后打开成品。介于两者之间有点混乱，但我认为世界永远都是这样：焊接单个元件并将电线连接到电路板上。

在当时，电子产品处于快速转型期，集成电路取代了许多单独的元件，表面贴装组件正在超越业余无线电爱好者的能力。此外，自动装配意味着商业产品的制造可能少于包装同等套件。到20世纪90年代初，Heathkit已经停业。

但是集成电路产生了微处理器，并开始了业余无线电爱好的新时代。Altair计算机吸引了许多人的魅力，他们现在可以设计和制造自己的计算机。不久，商用家用电脑很快就进入了市场，并减少了从零开始构建自己的电脑的动力。此后几年，业余爱好者主要满足于购买板级组件来定制他们的机器。尽管如此，这是一个令人兴奋的时间，电脑展览会蓬勃发展。

这个时代在十年内消失了。商用电脑价格下降，并以无法超越的价格捆绑硬件和软件。不久我们成了用户，而不是制造商。现在，爱好市场何去何从？

但是，无论何时似乎没有什么东西留给业余无线电爱好者，一个新的主题出现了。2006年，剑桥大学的Eben Upton感到遗憾的是，近年来，新入学学生对电子学的实践经验非常少，所以他开始了Raspberry Pi计算机的项目。这个小板大小与智能手机相当（基于它的技术）。它裸露，价格低廉，并且所有输入/输出连接都暴露在外，只是需要进行实验。您可以下载免费的操作系统并将其安装在标准SD存储卡上。如果你搞砸了什么，只需要放一张新卡。

看到Raspberry Pi使用Linux命令行界面和Python编程环境启动是令人振奋的。您可以将其转换为类似Windows的图形浏览器或使其成为媒体服务器，但这就像是作弊。这个美丽的小板似乎注定要进行更独特的个人努力，而不是重复我们已经拥有的东西。

Raspberry Pi已经成为畅销产品，因为它有类似的实验板，Arduino微控制器。许多传感器，执行器，照相机等很快就可用于两者。家庭自动化和机器人等领域的创新应用比比皆是。此外，我们可以增加3D打印机，这仍然是一个业余爱好项目，尽管在商业化的尖端。

现在我们似乎有更大的创造电子产品的能力，这在以前我们只是在跟随构建Heathkit所涉及的一步又一步的元件焊接。但是我不想贬低Heathkit，因为它可能会重新回归：在该公司现在最低限度复兴的网站的源代码中，隐藏着一个关于客户可能喜欢的工具包的调查。我不确定他们真的能回归！