20万博得千亿回报，这是中国艺术史上的惊天大漏
以20万人民币购得日后价值千亿的艺术品，这是中国艺术史上的惊天大漏，也是世界艺术史上屈指可数的投资传奇。
1979年，中国历史博物馆成立了“外宾服务部”。服务部成立初期，国家财政拨款有限，只能依靠出售一些近现代画家的字画所得的微薄收入改善博物馆的经费不足的问题。那时候接待外宾的标准是每人三块钱。但这是天安门前的国家博物馆，三块钱怎么吃饭？所以短缺的费用都需要外宾服务部自行售卖近现代的书画艺术品解决。
2003年，中国历史博物馆与中国历史博物馆合并，成为中国国家博物馆
现在大名鼎鼎的艺术家们的作品，在那时候也以近乎白菜的价格出售：吴作人一张画卖5元钱，李可染8元，刘炳森6毛、8毛，以现在的眼光来看，这价格跟白给没什么区别。
80年代初期，中国刚刚开始改革开放，中国的商品经济刚刚开始萌芽，个体户还是一个时髦的新名词，很多商品都还需要凭券购买，而且供不应求。那时候的米价0.14元，肉价0.95元，走亲戚送礼1-2元左右，压岁钱一毛钱，两毛钱。老百姓的生活更是在贫困线上挣扎，“万元户”在那时候还是一个遥不可及的梦想。
80年代“四大件”：冰箱、电视、洗衣机、录音机
一些名人人字画，在普通人眼中，不过是一些书画破烂儿，不能吃不能喝，而且放在家里不便保存且占地方，不少人将祖传的名贵字画直接以废品的价格出售。更何况是近现代的书画艺术？白送都几乎没人要。
于是到了1981年，外宾服务部实在经营不下去了，领导人正在一筹莫展焦头烂额之际，一位港商出现了。他就是日后中国近现代书画收藏的无冕之王，许化迟。
许化迟先生的父亲许麟庐师从齐白石，也是国内有名的国画大师
1952年，许化迟出生于北京。作为国画大师许麟庐的第四子，许化迟自小就跟随父亲学习书画鉴赏、收藏，并拜师国画大家胡爽庵为师，并得到刘海粟、陆俨少、宗其香、黄永玉等前辈的亲身指导。至1976年，许化迟在文博大家张伯驹、王世襄的鼓励和教导下开始收藏中国宫廷家具，成为文革后全国最早收藏中国宫廷家具的收藏家之一。
1980年，许化迟定居香港。这一年，在香港苏富比拍卖会上，傅抱石的《湘夫人》以18万港币的价格成交，在那时候这已经是一个天价。而在消息保守的内陆，区区几十元便可购得在香港价值数万的书画作品。这种极端的消息不对等，偏偏几乎无人得知。
傅抱石作品《湘夫人》局部
1983年，一个偶然的机会，许化迟陪同朋友去了中国历史博物馆，同行友人在那里花了30块钱购得一张范曾的画，让许化迟立刻意识到了这里面蕴藏的惊天财富。后来许化迟第二次前往中国历史博物馆的时候，直接找到外宾服务部经理，要求买下那里所有的书画作品。
至此，这笔中国书画艺术史上最大的天漏被人拿下。一共近9000幅中国近现代书画艺术精品，被许化迟以20万人民币的价格购得，运至香港存放在一个偏僻的租用仓库中。
这批书画作品中，不乏齐白石，潘天寿，徐悲鸿，黄永玉，黄宾虹，蒋兆和，黄胄，傅抱石，李可染等中国书画艺术大师的作品。
2017年6月19日嘉德春拍，黄宾虹作品《黄山汤口》以3.45亿含佣金价格成交
以现在人的眼光来看，这笔交易固然是一个大漏，但是这笔交易在当时也被很多人看做“疯子”行为。
那时候的一万元，是很多人自认一生都赚不到的数字，即便以中国的通货膨胀和购买力计算下来，彼时的一万元人民币约等于今天的255万，20万人民币差不多相当于今天的5100万人民币，在那时候，足以买到一台桑塔纳轿车。
1985年，一台国产桑塔纳轿车的价格售价是20万元
而许化迟当时为了买下这批书画作品，也是倾尽全力，花光了所有的钱。
事实证明，许化迟的投资是正确的。他用20万买下9000多幅画，平均下来一幅画只有20多元，但是现在却翻了数万倍乃至数十上百万甚至千万倍。
仅仅十多年过去，这批书法作品中就有作品升值万倍。90年代末期，曾任中国书法协会副主席的刘炳森先生的作品市场价值便达到15000一尺。在许化迟购买的9000幅书画里面，有近50张刘炳森的作品，而他当初购买的成本不过100多元人民币，平均下来一幅作品大概3块钱。
刘炳森的隶书作品
进入21世纪后，随着中国加入WTO，国内的商品经济的日渐繁荣。仓廪足而知礼仪，不再愁吃愁穿的中国人，开始追求艺术层次的享受。随后，国内的艺术交易市场开始连连爆出天价成交价格。
2011年，齐白石的作品《松柏高立图·篆书四言联》以4.255亿元人民币拍卖成交。
齐白石《松柏高立图·篆书四言联》 2011年嘉德春拍 4.255亿元
2011年，徐悲鸿的作品《九州无事乐耕耘》以2.668亿元人民币拍卖成交。
徐悲鸿《九州无事乐耕耘》 2011年保利秋拍 2.668亿元
2012年，李可染的作品《万山红遍》在以2.9325亿元人民币拍卖成交。
李可染《万山红遍》 2012年保利春拍 2.9325亿元
2015年，潘天寿的作品《鹰石山花图》以2.79亿元人民币拍卖成交。
潘天寿《鹰石山花图》 2015年嘉德春拍 2.79亿元
2019年，齐白石《山水十二条屏》以9.315亿人民币的价格拍卖成交。
齐白石《山水十二条屏》 2017年保利秋拍 9.315亿元
……
许化迟购买的近9000幅中国近现代书画作品中究竟还有多少中国艺术史上的经典名作，我想除了他本人外已经无人得知。
但是仅凭1983年的那一笔交易，许化迟已经无愧中国近现代书画艺术收藏之王的称号。