《隋唐系列》高宗为政二十七：薛仁贵云州大捷与一代名将病逝
永淳元年即公元682年四月初八（辛未），唐高宗李治任命闻喜公裴行俭为金牙道行军大总管，率军讨伐西突厥。可惜大军尚未出发，裴行俭就病逝了。
唐高宗到泰山封禅之后，打算遍封五岳。秋七月初八（己亥），朝廷在嵩山南面兴建奉天宫，并设置嵩阳县，又在蓝田兴造万全宫。监察御史里行（非正式官员）李善感谏道：“陛下封禅泰山，祭告太平，致意群瑞，表示国家的兴隆堪比三皇、五帝。但多年以来，粮食歉收，饿殍遍野，四夷交替入侵，战争年年不断。陛下本应当恭敬地默思治国之道，禳除灾害和天谴；然而陛下反而更加兴营宫室，导致百姓劳役不休，让天下莫不失望。臣愧为国家的耳目，私下为此深感担忧！”唐高宗虽然没有采纳他的谏言，但还是宽容了他。自褚遂良和韩瑗死后，朝廷内外大臣们都忌讳进言，没人胆敢逆旨直谏，几乎达二十年之久。当许善感开始进谏时，天下人无不感到兴奋，称他为“凤鸣朝阳”。
唐高宗派宦官沿江从各地运来奇异竹子，想移植到宫廷苑中。宦官征用民船运载竹子，在当地为所欲为。经过荆州时，荆州长史苏良嗣囚禁了宦官，并上疏恳切劝谏道：“到远方去搜罗异物，一路上给民众增添不少烦扰，这恐怕不是圣人爱民的做法。又有，宦官小人私底下趁机作威作福，有损皇上的圣明。”唐高宗跟武天后说：“我约束不严，果然被苏良嗣所怪。”因此下达亲笔手诏慰抚苏良嗣，并让他将奇异竹子抛进江中。苏良嗣是苏世长的儿子。
黔州都督谢祐迎合武天后的意旨，于七月二十九（庚申）逼迫唐太宗第十四子零陵王李明自杀。唐高宗深为怜惜，并因此将黔州都督府的官属全都免官。谢祐后来在平阁和婢妾十来人一块睡觉，夜里突然丢掉了脑袋。唐睿宗垂拱中年（687左右），李明儿子零陵王李俊和黎国公李杰被武天后所杀，有司部门籍没了他们的家室，找到了谢祐的首级，被油漆为便盆秽器，上头题写了谢祐的名字，这才知道是李明儿子派刺客去杀了他。
太子李显留守京师，经常外出游猎，薛元超上疏规谏。唐高宗得知后，派使者去慰劳薛元超，并召他前往东都。
这年秋季，崤山以东地区发大水，造成饥荒。同时，吐蕃大将论钦陵入寇柘、松、翼等州。朝体下诏派左骁卫郎将李孝逸和右卫郎将卫蒲山征发秦、渭等州兵马分道前往抵御。
冬十月初五（甲子），京师地震。十月初七（丙寅），朝廷任命黄门侍郎刘景先为同中书门下平章事。
这年底，突厥残余党徒阿史那骨笃禄和阿史德元珍等人招集逃亡的散兵，占据黑沙城反叛，入寇并州以及单于府的北部边境，杀了岚州刺史王德茂。右领军卫将军检校（代理）代州都督薛仁贵带兵到云州出击阿史德元珍。突厥人问唐军大将是谁，唐军回答说：“是薛仁贵”。突厥人说：“我们听说薛仁贵被流放到象州，死去很久了。你们怎敢欺骗我们！”薛仁贵脱下头盔让他们看，突厥人相互对望着大惊失色，连忙下马列成一排下拜，然后稍稍退去。薛仁贵趁机奋起直攻，击溃了他们，斩首万余级，俘虏了二万多人。
同时，吐蕃入寇河源军，唐军军使娄师德带兵到白水涧出击他们，八战八捷。唐高宗因此任命娄师德为比部（刑部所属四司之一）员外郎、左骁卫郎将、河源军经略副使，还说：“爱卿有文武兼材，千万不要推辞！”
十二月，南天竺和于阗各来进献地方特产。
永淳二年即公元683年春正月初六（甲午，通鉴作朔为误），唐高宗李治巡幸奉天宫，并派使者去祭祀嵩岳、少室、箕山、具茨等名山，以及西王母、启母、巢父、许由等祠堂。
二月十二（庚午，通鉴作甲午为误），朝廷任命洛州长史李仲玄为宗正卿。同一天，突厥入寇定州和妫州，刺史霍王李元轨打退了他们。二月十七（乙亥），突厥再次入寇妫州。二月二十一（己卯），左领军卫大将军薛仁贵去世。
薛仁贵是绛州龙门人。贞观末年，唐太宗亲征辽东。薛仁贵去拜谒将军张士贵，应募从军。到安地时，有个叫刘君昂的郎将被高丽军队包围，情形危急。薛仁贵前往救助。他挺枪跃马，径自向前，手斩贼将，将他的头悬挂在马鞍上。敌兵无不震服，薛仁贵因此出名。当大军攻打安地城时，高丽的莫离支派大将高延寿和高惠真率兵二十五万来拒战，依山结营。唐太宗分别命令诸将四面出击。薛仁贵自恃骁勇，想立奇功，便改变了他戎装的服色，身著白衣，手握长戟，腰带长弓，大呼大喊地直接冲入敌阵，所向无前，敌兵纷纷披靡退走。大军乘胜猛攻，高丽军队因此全面溃败。唐太宗远远望见，派人飞马去问身着白衣的先锋是谁，特别引见了他，还赐给他两匹骏马、四十匹绢布，提拔他为游击将军和云泉府果毅，以及北门长上，还赐给他十个仆人。当大军归来后，唐太宗跟他说：“朕以前的部将都已年老，不堪忍受征战的辛劳，每次想找些骁勇雄健的提拔他们，但都不如爱卿。朕不因得到辽东而高兴，高兴的是得到爱卿。”不久就升迁他为右领军郎将，依旧任北门长上。
永徽五年（654），唐高宗临幸万年宫。初更时分，山上洪水突然爆发，冲到了玄武门，宫廷宿卫全都散走。薛仁贵说：“哪有天子遇到危急，你们个个都怕死的道理？”于是登上门桄大喊，给宫里报警。唐高宗急忙跑出宫外，登上高地。很快洪水就淹进了寝宫。唐高宗派人跟薛仁贵说：“幸亏爱卿呼叫，朕才不至于被淹死。现在才知道什么叫忠臣。”于是赐给他御马一匹。苏定方讨伐阿史那贺鲁时，薛仁贵上疏说：“臣听说师出无名，往往不能成功。明确对方为贼寇时，才能制伏敌人。如今阿史那泥孰部落仗着自己的才干，不服阿史那贺鲁，结果被阿史那贺鲁的士兵所破，妻儿也被俘虏。我们应当将从阿史那贺鲁各部落那里俘虏来，现在当了汉人奴仆的阿史那泥熟等人的家室，送还给他们，再加上一定的赏赐。这就等于是怜惜他们的冤枉，使百姓知道阿史那贺鲁是贼寇，也知道陛下的仁德和恩泽普及远近。”唐高宗采纳了他的建言，搜罗了阿史那泥熟的家人，将他们送回去。于是阿史那泥孰等人请求随军出征，愿为朝廷拼死效节。
显庆二年（657），朝廷下诏让薛仁贵作为程名振的副将到辽东征战。他在贵端城打败高丽，斩首三千级。翌年，他又与梁建方和契苾何力在辽东和高丽大将温沙门在横山决战。薛仁贵单枪匹马首先冲入敌阵，左右开弓，高丽士兵无不应弦而倒。高丽有善于射箭的士兵，在石城下射杀了十来名唐兵。薛仁贵单枪匹马直接冲杀过去，结果这些弓弩手丢下弓矢，害怕得手都抬不起来，全被生擒了。不久他又和辛文陵在黑山打败契丹，生擒契丹王阿卜固和许多部落首领，将他们押送到东都。薛仁贵因功封河东县男，不久又领兵到天山出击九姓突厥。临行前，唐高宗拿出精致的盔甲，让薛仁贵试穿。唐高宗跟他说：“古代善射的人，有的能射穿七札（七个装信件的木筒）。爱卿可以试射五重。”薛仁贵果然射穿了五札。唐高宗大吃一惊，拿了另一套更坚硬的盔甲赐给他。当时突厥九姓有部众十余万，他们派十来个骁健猛将前来挑战。薛仁贵连发三矢，射杀三人，其余的吓坏了，全都下马请降。薛仁贵担心他们成为后患，竟把他们全都活埋了。然后他率军前往漠北安抚九姓剩余部众，还生擒了他们的叶护兄弟三人，然后凯旋而归。军中有歌谣道：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关。”九姓部落从那以后就开始衰落，不再成为边患。乾封初年（666），高丽大将泉盖男生率众内附，唐高宗派将军庞同善和高侃等人前去接应。泉盖男生弟弟泉盖男建率领国人抗击庞同善他们，唐高宗于是下诏派薛仁贵统兵作为后援。庞同善等人到了新城，夜里被高丽人袭击。薛仁贵率领骁勇赴救，斩首数百级。庞同善等人又进驻金山，再次被高丽人打败。高丽乘胜进军，但被薛仁贵横向冲击，结果大败，阵亡了五万多人。唐军因此攻拔了南苏、木底、苍岩等三城，得以和泉盖男生会合。唐高宗下亲笔手敕令慰劳他说：“金山大战役，敌兵确实繁多。爱卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无前；诸军也都因此勇猛奋战，取得了这一大捷。爱卿应当更加建立功业，保全这非凡名声。”薛仁贵乘胜率领二千人进攻扶余城。将领们都觉得人数太少，薛仁贵说：“关键在于主将善于用兵，不在人多。”于是作为先锋进军。高丽大军千里抗拒，薛仁贵率军击溃他们，杀死和俘虏了万余人，同时攻拔扶余城。扶余川四十多座城池，望风震慑，纷纷前来投诚。薛仁贵于是继续在海边和内陆征战，与李世勣大军在平壤城会师。高丽归降后，唐高宗下诏让薛仁贵带兵二万人和刘仁轨在平壤留守，并授予他右威卫大将军，封平阳郡公，兼检校（代理）安东都护。移驻新城。他在高丽抚恤孤儿老人；发现能干的当地人，他也随才任用；对忠孝节义的百姓，也都加以旌扬表彰。高丽的官民无不欣然慕化。
咸亨元年（670），吐蕃入寇，朝廷又任命薛仁贵为逻娑道行军大总管，率领将军阿史那道真和郭待封等人出击。郭待封曾任鄯城镇守。他不甘心位居薛仁贵之下，因此经常违背他的节度。大军抵达大非川，即将出发赶赴乌海时，薛仁贵跟郭待封说：“乌海路途遥远，地方险恶，车马很难行走。如果我们带着辎重，将错过战机；打败敌人马上回来，辎重转运也很麻烦。他们那一带瘴气很重，不能久留。大非岭上足以安置栅寨，我们可以留下二万人修建两座栅寨，将辎重等全留在栅内。我们然后带领精锐轻骑倍道兼行，出其不意，可以很快消灭了他们。”薛仁贵于是率先前行，到河口时和吐蕃军队遭遇，打败了他们，几乎全部消灭了敌军，还缴获一万多牛羊。到了乌海城，他留待后援。但郭待封不服从薛仁贵的命令，带着辎重继续前进。还没到乌海时，他们遇上吐蕃的二十多万救兵。郭待封败走，往深山逃跑，结果军粮和辎重全被吐蕃抢走。薛仁贵只好退驻大非川。吐蕃又增派了四十多万大军前来，于是官军大败。薛仁贵不得不和吐蕃大将论钦陵签订和约。他叹道：“今年岁在庚午（咸亨元年是庚午年），不利出师。邓艾也是在庚午年冤死于蜀，我知道为什么失败了。”薛仁贵回长安后因为战败被除名。不久高丽人相继再次反叛，朝廷下诏重新起用薛仁贵为鸡林道总管，前往征讨。上元中年（675），他因事被流放到象州，后来遇上大赦回来。唐高宗思念他的战功，于开耀元年（682）再次召见了他，说：“往年九成宫遭遇山洪，要不是爱卿朕早已成为鱼虾了。爱卿又北伐九姓，东击高丽，汉北和辽东全都臣服朝廷，都是爱卿的功劳。爱卿虽有过失，朕岂能轻易忘了爱卿？有人指责爱卿在乌海城下自己不主动出击，才导致王师失利。朕所遗憾的，只有这件事罢了。如今西边不宁，瓜州和沙州的道路断绝，爱卿岂能在自己的乡邑高枕无忧，而不为朕指挥大军？”于是起用他为瓜州长史，不久又拜他为右领军卫将军，检校（代理）代州都督。他又率军到云州出击突厥的阿史德元珍等人，斩首万余级，还俘获了二万多人和三万多头驼马牛羊。敌兵听说薛仁贵重新为将，都因为害怕他的名声，纷纷逃走，不敢抵挡。这年，薛仁贵病逝，终年七十岁。朝廷追赠他为左骁卫将军，并为他修造灵车，载着他的棺柩和家人还乡安葬。
再说突厥的阿史那骨笃禄和阿史德元珍于三月初二（庚寅）包围了单于都护府，生擒并杀了司马张行师。朝廷派胜州都督王本立和夏州都督李崇义带兵分道去救。
太子右庶子兼同中书门下三品李义琰为了改葬父母，让他舅舅家搬迁旧墓。唐高宗听说后，愤怒地说：“李义琰仗势欺人，居然欺负到自己的舅家。不能再让他参知政事！”李义琰得知后，很不自安，因此借口脚病请求退休。三月十二（庚子），朝廷改封李义琰为银青光禄大夫，让他退休致仕。
三月十八（丙午），彗星出现在五车（星名，属毕宿）北面，二十五天后才消失。三月二十五（癸丑），守中书令崔知温去世。
夏四月初二（己未），唐高宗返回东都。四月十四（壬申），朝廷任命郭待举和郭正一为同中书门下平章事。
当初，绥州的步落稽部落人白铁余，把一尊铜佛埋在地里。许久后，野草长在那上头。他欺骗乡里人说：“我在这里多次见到佛光。”他便挑选了一个吉日，招集众人到那里掘地，果然得到了一尊佛像，因此骗人说：“见到这尊圣佛的人，什么病都会自然好起来。”远近民众都信了他，纷纷前来拜佛。白铁余用杂色布袋把铜佛套了数十重，让施主往布袋里放钱，装满了就取下一个布袋。数年间，相信他的人越来越多，于是他阴谋作乱。白铁余开始占据城平县，自称光明圣皇帝，安置百官，然后进攻绥德和大斌二县，杀了地方官吏，焚烧民居。朝廷派右武卫将军程务挺和夏州都督王方翼讨伐。这年四月二十七（甲申），官军攻拔他占领的城池，生擒了白铁余。他的残余党徒也都被平定了。