1985年梁兴初因病去世，妻子任桂兰提出唯一请求，中央批示：同意
1985年，梁兴初因心脏病抢救无效离世，他的战友们纷纷来到北京，为老朋友送行。
失去丈夫的任桂兰悲痛欲绝，整日以泪洗面。突然，她想到梁兴初曾经的努力几年也没有做成功的事，她决定替丈夫完成这个心愿。
振作起来的任桂芳找到组织，提出了丈夫死后的唯一要求。面对任桂兰这个至情至义的请求，中央高度重视，即刻批示道：同意！
往后的十几年里，任桂兰踏遍中国的半壁江山，只为在死之前完成丈夫的心愿。
任桂兰对亡夫如此深情，不禁让人想知道，他们之间发生过什么？梁兴初到底有什么心愿没有完成？任桂兰又对中央提出了什么请求呢？
两次见面定下情缘
黑山狙击战前，任桂兰跟随第28师被调往战地做医护支援，在卫生部门外等人。
东北的冬天来得很早，只是几天的时间而已，这里就已经挂上了银霜。只穿了一件大衣的任桂兰站外屋外，等着卫生部的部长带着这一批女兵进去报到。站的时间长了，她就被冻得瑟瑟发抖，但又不敢擅自离开，只能继续在外面强撑着。
这时，刚刚点完兵的梁兴初走出指挥部，看见了瘦弱的任桂兰。他想，这小女兵也不容易，穿得这样少还要在这天寒地冻的时候站在外面。
随即，他招来一个警卫员，指着任桂兰说：“怪不容易的，你去给她找个棉衣。”说完，他就大踏步离开了28师。
左一为梁兴初
当警卫员为任桂兰拿来一件军大衣时，周边已经没有了梁兴初的身影，她还以为是部队管理员为她着想，一个劲儿地向他道谢。
没多久，黑山狙击战的号角就吹响了。梁兴初接到东北野战总司的命令，率领第10纵队在黑山拦截廖耀湘的兵团。
这场战斗异常艰辛，前线牺牲了许多战士，重伤的士兵也源源不断地送到后方，任桂兰就在这里负责照顾伤员。
在黑山封锁最严重的时候，梁兴初进入了第28师。他从炮兵阵地回到28师指挥所，在路过队里的救护所时，听到一位受重伤的小士兵在不自觉的呻吟：“冷啊，好冷啊...”
当时的医疗条件有限，很多伤员都没办法被及时安排进医院，师队的护士只能眼睁睁看着这些战士们挨冻。
战争中受伤的战士
梁兴初也心疼极了，正要进去安慰这位小士兵时，就看见一个女护士拿夹子夹起一块烧的通红的瓷砖放进棉衣里，然后裹在小士兵的脚上。
小护士温柔地问伤员：“这样是不是暖和多了？”小士兵感觉到脚下有着源源不断的温暖，感激地冲着她点了点头。
梁兴初定睛一看，这不正是前几天冻得瑟瑟发抖的小女兵吗？见她勇敢地在黑山执行任务，还能如此细心地呵护伤员，他感到敬佩，不由地赞赏道：“你这个办法很不错。”
但小护士忙于照顾伤员，没有注意到身边还有其他人，所以根本没有听到梁兴初的话。
梁兴初
等了好一会儿，这个小女兵还没有回话，梁兴初的警卫员就有些不高兴了，大声地朝她喊：“这位女同志，梁司令跟你说话呢！”
突然听到这么大的说话声，小护士被吓了一跳，立马转过身来看着梁兴初他们。望着眼前高大的身躯，她才迷迷瞪瞪地反应过来，这就是10纵队的大英雄啊！然后满眼敬佩，尊敬的说：“梁司令好。”
梁兴初并没有在意他被这个小女兵“忽视”了，亲切地说：“你把伤员照顾地很好，我代表军队感谢你。你叫什么名字？”
小护士连忙回答：“这都是我该做的，报告司令，我叫任桂兰。”
两人简单地聊了一会儿后，就各自回到工作岗位上去了。但正是这一次的事情，让梁兴初对任桂兰的感情在心里生根发芽。
梁兴初和任桂兰
梁兴初大胆追爱任桂兰：同意和我结为革命伴侣吗？
但当时的战役空前激烈，他身上有总司下的重担，没有时间关心情情爱爱的事情。直到黑山狙击战胜利以后，他才有了空闲时间。
在清理完战场后，梁兴初带着10纵队来到北镇县，计划让部队休整1个月。
打仗的时候根本没有时间休息，现在有时间了，他自然要睡到天昏地暗。等梁兴初连续睡了好几个觉后，他开始感觉心里空落落的，时不时的浮现出一个女子的身影——正是那个小护士！
不知不觉，任桂兰已经走进了他的心里。确定心意后，梁兴初才想起，除了她的名字，自己还什么都不了解呢！他也不犹豫，立即走去28师寻找小护士。
当他走到28师卫生部时，卫生部部长正在给女护士们开会，他特意对任桂兰提出表扬，在28师前线医护能力瘫痪时，是她主动要求去前线，提倡大家都学习这种敢于奉献的精神。
任桂兰和她的卫生部组员
听到这段激情高昂的总结，梁兴初忍不住拍手鼓掌，大家的目光一下子就集中在他身上。梁兴初接着总结道：“这次狙击战十分凶险，涌现出来很多英雄和模范。希望咱们卫生部也能出英雄、出模范，像任桂兰同志一样。”
会议结束后，梁兴初和任桂兰又简单地聊了几句就分开了。此后，梁兴初总是往28师跑，他这种反常的行为引起了政委周赤萍的注意。
周赤萍找到梁兴初，问他怎么老往28师跑，他也不扭捏，大方告诉周赤萍自己对任桂兰有意思。
周赤萍
东北风很大，梁兴初因为经常跑到第一线，眼睛得了病。周赤萍知道后，主动出面，把任桂兰调过去给他治疗。
任桂兰每天给梁兴初清洁三次眼睛，两人也在相处中逐渐了解对方。
梁兴初告诉她，自己在参军前是个打铁匠，在老师傅那当了三年学徒。老师傅很严格，一旦他有一点没做好，就要打要骂的，他因此受了不少苦。后来投身革命，走遍了大半个中国才到了今天的位置。
任桂兰听到对方叙说身世，也忍不住倾诉自己的事情。她是和父母逃荒时来到的哈尔滨，父母还曾在街上开过商店，但好景不长，父亲因病去世了，留下她们娘俩，日子过得非常困难。为了谋生，任桂兰参军，后来被分配到第10纵队学习医学。
相处了一段时间，梁兴初决定告诉她自己的心意。他找到任桂兰，大胆的说：“小任，我看你不错，还挺活跃，在战场上也不怕炮弹，不怕子弹。我认为你和我两个人挺合适的，我们成为的革命伴侣吧，你同意不同意？”
任桂兰根本不知道什么叫革命伴侣，还以为跟革命同志是一个意思，所以爽朗地答应了下来。
任桂兰
回到卫生部后，她找到班长，疑惑地问：“班长，什么叫革命的伴侣？”
班长捂着嘴就笑：“谁告诉你的？”
任桂兰支支吾吾的说不出话，班长笑得更开心了：“人家爱上你了！”
任桂兰这才反应过来，这个革命伴侣原来是这么回事，想起自己那么爽快的答应下来，顿时有些羞涩，脸上红彤彤的。
政委周赤萍了解他们的进展后，建议梁兴初推进婚姻，因为他们马上就要进入海关了。
1949年9月，在兵团政治部主任杜平的亲自审批下，梁兴初与任桂兰在湖南常德结婚，成为一对革命夫妇。
晚年的梁兴初夫妇
患难见真情，任桂兰主动申请去乡村
婚后，夫妻二人不离不弃，一起经营着这个温馨的小家。
1973年，梁兴初被调到山西太原，在距离城市35公里的义井化工厂工作。
征战半生，这位心胸开阔的将军早就不在意名利了，他认为，只要是为人民工作，他就问心无愧。
任桂兰在几天后就收到丈夫的信，他在信中说自己过得很好，工友们都很喜欢他。
但任桂兰还是不放心，这时候的梁兴初已经61岁了，数年征战在他身上留下太多伤痕。她决定去太原照顾体弱多病的丈夫，随后立即写了一封申请信交上去。
不久，总政的审批结果下来了，组织允许她带着儿子梁晓源去太原化工厂。任桂兰到太原的第二天，吴俊州书记就带着她去找梁兴初。
右2为梁兴初
梁兴初被分配到了缠线车间，负责打扫卫生和包线。起初，车间里的老师傅们与他不熟悉，他都是一个人每天按时上下班。渐渐地，大家熟悉起来，工人们主动找他说话。
梁兴初性格直爽，说话做事都没有心机，平时不端架子，开玩笑也不会生气，大家都和他相处的很融洽。平时遇见了，大家老远就给他打招呼。不管是叫他梁大爷，还是叫梁师傅，他都乐呵呵地回应。因此，他也赢得了工人们的认可和信赖。
任桂兰来到后，也利用自己的医术为当地的人诊治，凡是有需求的，她都不会拒绝。有时，有人病得太重没办法出门，她还会主动上门为其医治。
在太原，两口子都留下了很好的口碑。到梁兴初要回北京时，他们还来送行，往后也经常书信联系。
任桂兰
梁兴初在车间工作的几年里，积攒下了十分丰富的史实资料和文学作品，光木箱子就装了19个。可谁曾想，在返京的途中，夫妻二人突遭车祸。车子燃起大火，所有的文字资料、照片都化为灰烬，梁兴初心痛不已，只盼着有生之年能完成这些史实记载。
丈夫突然离去，任桂兰提出唯一要求
回到北京后，梁兴初为了不给组织找麻烦，主动选择离休。对于丈夫的决定，任桂兰表示支持，因为，没有什么比身体健康更重要了。
这个时候，梁兴初的身体状况已经非常危险了，时常会住院治疗，妻子一直小心翼翼地守护着。但谁都没有想到，厄运突然就降临到他身上。
1985年9月，梁兴初患上了重感冒，原本不是什么大病，而且也已经在医院治疗好了。可正当家人准备为他办理出院的时候，梁兴初突然犯了心脏病。10月5日凌晨，梁兴初因抢救无效，与世长辞。
丈夫离开后，独身一人的任桂兰常常迷茫不知所措。几十年来，夫妻荣辱与共，突然分离，她不知道自己该怎么办。
突然，她想到那些被大火吞噬的资料，找到了自己往后的目标——她要将丈夫没有完成的事情做完！
第一排左一为任桂兰，捧着丈夫的画像
任桂兰立即向组织提交申请，这是她在丈夫死后提出的唯一一个要求。信中，她深情地写到：能够全面记录梁兴初将军的资料大半已经被烧毁，我不想他一生的事迹被世人遗忘，恳请组织将他的事迹写好。
有关部门收到这封信后，立即汇报到中央。很快，中央的批示就下来了：同意！
收到回复的任桂兰喜极而泣，然后立即着手独自收集资料。她害怕人们会逐渐忘了那段记忆，为了抢救那些相关的珍贵资料，也为了完整地再现梁兴初的传奇生涯，任桂兰从1987年开始就追随丈夫当年的足迹。
她走遍了祖国的各个角落，寻访了与梁兴初有过交集的人。虽然这个过程舟车劳顿、条件艰苦，但是每一次资料成功的收集都会让任桂兰感到欣慰和满足。
梁兴初的夫人任桂兰(中),长子梁晓东(左)
为了历史，为了丈夫，也为了后人，任桂兰历时16年的时间，踏遍祖国千山万水，用40多万字写下《统领万岁军》。
这本书不仅体现了任桂兰作为一个革命者的历史责任感，凝聚着她对梁兴初将军的敬仰，更是寄托着一个妻子对丈夫深沉的爱。任桂兰曾表示，写这本书除了纪念将军外，还希望后代人知道我们今天生活的来之不易。