哥大女神：没读过这两本书，你怎么敢放心到美国念书
今天邀请留美书房特约作者，哥大女神Ming分享两本她初到美国读本科时对其影响深远的两本书。 Ming托福117分，从高中就读美国至今已达十年之久，在哥大等院校接受高等教育，对美国社会有深刻洞察，同时也是睿途教育特别学术顾问。本文中，她结合美国梦、美国种族冲突推荐两本书，这两本书是别人的故事，更是留学美国的中国学生将要亲身经历的。诚挚推荐给你，相信会对你有帮助。
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故事简介
《了不起的盖茨比》是由美国著名作家弗朗西斯-菲茨杰拉德所写的短篇小说。故事以20世纪20年代的纽约州长岛为背景，讲述了出身平凡的男主人公盖茨比短暂一生的故事。由于第一次世界大战的爆发，盖茨比被调到欧洲，这也让他和女主人公黛茜的爱情画了一个句号。等盖茨比战后归来时，却发现黛茜已经嫁给了一个家庭富有的纨绔子弟。盖茨比认为，他只有也成为一名富翁才能重新赢得黛茜的爱，于是他利用了各种非法手段赚取了大笔的金钱，并在黛茜家的对面建造了一个豪宅。可是，盖茨比至死都没有意识到的是，他对黛茜的梦是一个注定会消逝的梦。
帮我们严格审视自己的“美国梦”
这本小说看似讲述的是一个激烈的爱情故事，但刨根究底，其实是对“美国梦”的一个真实阐述。美国之所以迎来了那么多来自各个国家各个种族的人，绝大部分原因要归于人们对于自由的向往，对于机会的向往，对于“美国梦”的向往。移居美国的人们似乎都认为，只要他们努力工作，就可以过上最好的生活。然而，在20世纪20年代这个特殊的时期，被金钱和享乐主义充斥着的美国梦已不再是当初那个充满了理想主义的美丽的梦，而是一个随时会毁灭的梦……
对于即将要来美国读书的同学们来说，读一读《了不起的盖茨比》会让我们对于自己来美国的初衷进行一番严格的审视。我们为什么要来美国读书？我们想从留学的这个经历里得到什么？我们的梦是什么？要怎样我们才能不忘初衷？在踏上美国的土地之前，这些都是需要我们来用心去思考和回答的问题。
《了不起的盖茨比》这本书不仅让我们对于“美国梦“有一个新的认识，同时它也是绝大多数美国高中以及本科英语课的必读物之一。我在美国读大一第一学期的时候，英语课的教授在学期刚开始就给我们布置了这本书，让我们写出一份10页的读后感，题目不限，角度不限。虽然这本书语言难度不大，但是初到大学的我，英语阅读水平有限，所以为了写出一份高质量的读后感，我首先读了中文翻译版，再看了1974年拍摄的电影版，之后我才打开了英文版的这本书。经过了一系列的揣摩和修改，我才勉强写完了一份让我自己满意的读后感。之所以和大家分享这个小故事，一方面是想强调《了不起的盖茨比》在美国院校的地位，另一方面是想告诉大家从出国前就开始练习写读后感是非常有帮助的。
语言精炼，对学习大有裨益
从语言角度来讲，菲茨杰拉德可谓是一个语言应用大师。阅读他的文字不仅是一种欣赏，更是一个学习的过程。背诵部分的段落或是短语可以帮助同学们为将来的美国本科学习打下一个扎实的基础。以下是《了不起的盖茨比》里几个非常有代表性的名句，文中标红的词句对于托福、SAT、以及将来的本科学习都会非常有帮助：
“So we beat on, boats against thecurrent, borne back ceaselessly into the past.”
“为此我们竭力向前，迎着阻遏的浪头，绝不退缩”。
“He smiled understandingly-much more than understandingly. It wasone of those rare smiles with a quality of eternalreassurance in it, that you may come across fouror five times in life. It faced--or seemed to face--the whole eternal world foran instant, and then concentrated on you with anirresistible prejudice in your favor. Itunderstood you just as far as you wanted to be understood, believed in you as you would like to believe inyourself, and assured you that it had preciselythe impression of you that, at your best, you hoped to convey.”
“他心领神会的一笑——还不止心领神会。这是极为罕见的笑容，其中含有永久的善意的表情，这是你一辈子也不过遇见四五次的。它面对——或者似乎面对——整个永恒的世界一刹那，然后就凝住在你身上，对你表现出不可抗拒的偏爱。他了解你到恰恰你本人希望被了解的程度，相信你如同你乐于相信你自己那样，并教你放心他对你的印象正是你最得意时希望给予别人的印象”。
故事梗概
《杀死知更鸟》是由美国作家哈珀·李在1960年非裔美国人民权运动的顶峰时期写下了这本书，出版后深受读者喜爱，并荣得了当年的普利茨奖。这本经典小说里所阐述的故事发生在1930大萧条时期阿拉巴马的乡下，故事是由一个事业成功的律师的小女儿斯各特所叙述的。她的爸爸，阿提克斯-芬奇，拥有着极高的道德标准，坚守原则的他决定为一个被诬陷的黑人男子，汤姆·鲁滨逊，作辩护。尽管阿提克斯清楚的知道，他几乎不可能赢得这场官司，但是他还是希望能够为这个清白的男子讨回公道。
阿提克斯也希望，通过这场官司，他能够揭露这个小镇对于黑人的歧视以及南方法律的不公。然而，他为公平公正的追求却迎来了小镇对于他整个家庭的暴力威胁。《杀死知更鸟》这本书真实地描述出了非裔美国人在二十世纪三十年代那个特殊的时期里所受到的不平等的待遇。
深入探讨种族与歧视，全美必读
《杀死知更鸟》这本书是一个实实在在的美国经典，大部分的美国人都在某一阶段读过这本书；更重要的是，自二十世纪七十年代起，这本书便成为了全美国高中的必读书物之一。表面上看，这本书像是在讲述一个年幼的女孩在阿拉巴马的乡村生活，但是如果仔细的阅读，同学们不难发现，书中的故事包含了很多伦理以及道德的成分。自十九世纪六十年代中期（奴隶的解放）一直到二十世纪七十年代早期，非裔美国人在南方诸州的法律下深受歧视并遭遇了一系列不平等的待遇，这也就是众所周知的“克劳法案”，又称“种族隔离法”（Jim Crow Law）。这段重要的历史经常出现在SAT的阅读文章里，所以熟读这本书能够让同学们更加深入的了解那个历史上的特殊时期，并且领悟南方白人与非裔美国人在1930年大萧条时期的种族间的紧张局势。
这本书所描述的历史对于那些即将要来美国读书的同学们来说格外重要，它让我们深入的了解种族与歧视在美国是非常敏感的话题。当我们来到美国学习的时候，我们不难发现，美国这个国家就像是一个大熔炉，有来自各个国家、各个种族、各个背景的人。在我们希望被接受的同时，我们也需要尽全力的去接受外界；在我们不希望因为肤色而被误解和评价的同时，我们也不要用同样的原因去评价外界。这本书中强烈表达出的容忍和接受是在美国生活的一个必要的准则，并且仍然是很多美国人努力去实现的目标。只有宽容、理解、和接受，同学们才能真正享受在美国学习和生活的过程。
最后笔者想说的是，虽然读书是在美国上学必不可少的一部分，但是希望同学们不要把读书当成任务，也不要单纯的把读书看作是提高自己英语水平的一个工具。读书是一种无法替代的乐趣，是伴随我们一生的朋友。
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