老年痴呆症临床上主要有两类：一为老年性痴呆，一为脑血管性痴呆，而以后者居多数。两者之病理进程虽有所不同，但其结局为脑细胞萎缩则一。
“脑为髄之海”，而“肾主骨生髓”，其病变之症结中心，则为“肾虚”。根据姚培发等对20岁以上的235例人群进行的调查结果显示：两性从30岁起已有一定的肾虚百分率，40岁以上组可达70%以上，老年龄组肾虚百分率随年龄增加呈递增现象。还发现，70岁以上常人肾虚率占95%。陈庆生对94例90岁以上健康老人五脏功能做了初步分析，发现全部对象均有不同程度的肾虚表现，肾虚率占100%。
由此可见，老年人均有肾虚的存在。肾既虚，则气化无源，无力温煦、激发、振动脏气，“脑髄渐空”，使脏腑、四肢百骸，失其濡养，从而出现三焦气化不利，气机升降出入失常，血失流畅，脉道涩滞，而致血瘀。
所以老年痴呆症的主要病因，是年老肾气渐衰。肾虚则髄海不足，脏腑功能失调，气滞血瘀于脑，或痰瘀交阻于脑窍，脑失所荞，导致智能活动障碍，脑力心思为之扰乱，而成痴呆。
中医的肾是对下丘脑-垂体-靶腺之神经、内分泌、免疫、生化代谢等生理病理的概括。肾虚是以神经、内分泌紊乱为主的机体内环境综合调控机能的障碍。这些障碍既导致衰老的出现，也是血瘀的根源。肾虚可促进血瘀的发生发展，血瘀又加重肾虚的病情，二者相互影响，互为因果。
因此，老年痴呆症的病因病机，是肾虚为本，血瘀为标，虚实夹杂，本虚标实。所以“益肾化瘀法”是治疗老年痴呆症的主要法则，我据此治疗本病，颇为应手。
1993年5月4日初诊：原有高血压史，经常头眩、肢麻，近年来记忆力显著减退，头目昏眩，情绪不稳，易于急躁冲动，有时又疑虑、消沉，言语欠利，四肢困乏，腰酸，行走不爽，经常失眠。血脂、血压偏高。CT检查示：脑萎缩、灶性梗塞。诊为“脑血管性痴呆”。苔薄腻，舌衬紫，舌尖红，脉细弦尺弱。此肾虚肝旺，痰瘀阻窍之“呆病”也。治宜益肝肾、化痰瘀、慧脑窍。杞、菊各10克，天麻10克，地龙15克，生、熟地各15克，丹参15克，赤、白芍各10克，桃、红各10克，枣、柏仁各20克，制胆星8克，仙灵脾15克，炙远志8克，桑寄生20克，生牡蛎20克，甘草4克，10帖，每日1帖煎服。1993年5月15日二诊：药后头眩、肢麻、失眠均见轻减，自觉言语、行走较前爽利，情绪有所稳定，记忆力略有增强，甚感愉快，并能积极配合体育锻炼。苔薄，脉细弦。前法继进之。上方加益智仁10克，继进10帖。1993年5月24日三诊：诸象均趋好转，遂以上方10倍量制为丸剂，每服6克，每日3次，持续服用以巩固之。按：本例系“脑血管性痴呆”之轻者，故收效迅速，如重症需耐心坚持服药，并适量运动，如太极拳、散步等，言语疏导，改善生活环境，使之心情舒畅，消除孤独和疑虑，适当增加高蛋白、低脂肪之饮食，并多吃蔬菜、水果，是有利于康复的。肾虚血瘀证是老年病的病理基础,所以益肾化瘀法是本病的主要治疗法则。因为补肾药是通过调节“脑-髄体轴”而发挥作用的，能使脑功能改善和恢复。据宫斌氏实验，补肾中药可通过调整神经递质含量、神经递质受体数量、促性腺及性激素含量、单胺氧化酶（MAO)、超氧歧化酶（SOD）等含量而产生明显的延缓脑组织衰老的作用。梁晓春等实验证明，补肾方既能增强自由基清除剂如500活性，也能降低过氧化脂质代谢水平，以减少自由基堆积对细胞、组织的损害。所以，补肾是老年痴呆症的主要法则之一。本例处方中枸杞子、地黄、白芍、桑寄生、仙灵脾、益智仁等均有补肾作用，其它如人参、山萸肉、何首乌、山药、菟丝子等，亦可选用。活血化瘀药物能改善血液循环，防止血栓形成，调节细胞代谢和免疫功能，促进组织修复和抗炎。具体地说，它能降低血液粘稠度，改善血液成分和微循环，增加全身组织、器官血流量，特别是增加脑组织血流和营养，从而改善和延缓脑的衰老，提高其功能。
本例处方中之地龙、丹参、赤芍、桃仁、红花都有很好的活血化瘀作用。其它胆星熄风化瘀；远志补心肾、宁神志、化痰滞；菊花淸肝明目，止头痛眩晕；龙牡镇摄肝阳，宁心安神；大枣、柏仁宁心安眠，这些药物均有助于症状之改善，利于痴呆之恢复。天麻长于熄风镇痉，善治头痛眩晕，《本经》谓其“久服益气力，长阴肥健”，《甄权》称其能治“瘫痪不随，语多恍惚，善惊失志”，《开宝》更指出它“利腰膝，强筋力，久服益神”，对老年痴呆症是既治标，又治本的一味佳药。据日本丰桥市野依福村医院院长山本孝之等临床证实，天麻治本病有显效，可以改善脑部血液流通，有恢复“缄默症”的说话和“假面具症”的展露笑颜的功能，连服三月，获得殊效，可以相互印证。当然，临床还需因证制宜，气虚者可重用黄芪、党参；阴虚者加石斛、麦冬、龟板；躁狂风动者加羚羊角粉、灵磁石；火旺者加生大黄、黄连；脾虚纳呆者加白术、山药、木香等，随症损益，始奏佳效。此外，我在70年代初曾制订“健脑散”，原为脑震荡后遗症而设，因其有健脑补肾、益气化瘀之功，后来移治老年痴呆症，亦奏佳效。处方：红人参15克，地鳖虫、当归、枸杞子各20克，制马钱子、川芎各15克，地龙、制乳香、制没药、炙全竭各12克，紫河车、鸡内金各24克，血竭、甘草各9克。上研极细末，每早晚各服4.5克，开水送服，可连续服2〜3月。其中马钱子，又名番木鳖，有剧毒，其炮制得当与否，对疗效很有影响。一般以水浸去毛，晒干，放在麻油中炸，但是油炸时间太短，则呈白色，服后易引起呕吐等中毒反应；油炸时间过长，则发黑炭化，以致失效；因此在炮制中，可取一枚用刀切开，以里面呈紫红色，最为合度。附此，以供参用。
本文摘自1996年首届国际中医脑髓学会大会发言稿，作者/朱良春。
特别提醒：本文所涉及之处方用药，仅供临床医生参考，非中医专业人士请勿擅自试方。
