理学鸿儒曹端-郑州日报数字报

♣ 王 剑

曹端,字正夫,河南渑池人。他自幼聪敏过人,两三岁时就与其他儿童不同,坐必直身,立必拱手,不随便与他人戏谑,尤其喜欢读书。连他的父母都很惊讶,就给他取名“端”。

曹端17岁那年,他的父亲为他盖了一间简陋的书斋。曹端自己给书斋命名为“勤苦斋”,并自题一副对联:“苦苦苦苦,不苦如何通今古;勤勤勤勤,不勤难为人上人。”在勤苦斋内,曹端每天手不释卷,“自朝至夕,手不停披;自暮达旦,心无外慕”。天长日久,他座位下面放脚的地方,“两砖皆穿”。

永乐七年(1409年),34岁的曹端在礼部主持的南宫会试中登乙榜第一,被任命为霍州学正。学正是正九品,是一个地方主管学子教育、民风教化的官员。曹端终其一生,甘居“学正”之位。只不过,从霍州到蒲州,再返回霍州。

作为学正,曹端破例兼任了霍山书院山长。他广收门徒,“闻风而来者数百人”。明代科考是以四书五经为主,而曹端正是研究经学典籍的翘楚。他避开八股,把《四书集注》作为教材,开一代教风之先河。

曹端到任的第四个年头,甲午乡试中,霍州的任宣、郭晟等八人同榜中举,轰动乡里,人称八鳌,并建八鳌坊。又过了三年,丁酉乡试中,霍州的薛熙、李叙、梁惠、田甫、刘胜五人同榜中举,人称五桂联芳,并建立五桂坊。又过了六年,癸卯乡试中,霍州的高彧、张俊、张伦、卫俨四人同榜中举,再次轰动霍州,人称四俊接武,并建四俊坊。一时间,曹端声名远播。汾西、保定、四川、云南,甚至连朝廷的官员,都争相把子弟送往霍州。

山西按察使张政专程会见曹端,相谈一日后被深深感动,欲编一当朝贤人录,以曹端居首。陕西巡抚仰慕曹端的大名,曾几度邀请曹端到西安,主持陕西全省的乡试。霍州百姓也深受教化。城外有个卖柴的中年人,以柴换米,回家翻拣小米时,发现有一枚金钗,但他并没把金钗据为己有,而是往返二十里把金钗送还了主人。有人不解地问他,为何要物归原主,他回答说:“曹先生教人要正道,我岂能贪财而成无德之人?”

明初大儒,方孝孺之后,当推曹端。曹端的成就,在理学。理学是一种哲学,鼎盛于宋,出过周敦颐、张载、程颐、程颢、朱熹等名家大家。然而到了明初,理学却成了“绝学”。曹端立下宏愿:要重树理学大旗,“为往圣续绝学”。他把“拙巢”的匾额挂在寓所,“以示不忘此志”。

曹端推尊“太极”,认为太极是事物的本源,是“理”。一个人要想成材,必须立基于“诚”“敬”,“事事都于心上做工夫”,提倡静虚无欲,体悟自省,修身养性。曹端的这些理学思想,上承程朱,下启王阳明,接续古今,开明代心学之先河。

曹端治学,属读书心得型和感悟修正型。《性理文集》是曹端的第一部著作,这部尚未刻印的手抄本,是他治学的起点。到了霍州后,曹端一边研究,一边讲授,《太极图说述解》《通书述解》《西铭述解》《四书详说》等,都是他的理学讲义。

宣德三年(1428年),曹端编著了《存疑录》。这是一本针对理学著作中的疑难问题进行列举归类的专著,目的是“存疑”,留待后人解决。敢于把自己的短板昭示于人,曹端显示出一种非凡的勇气。

曹端尊奉理学,却并不刻板,他的一些诗作,写得很可爱。曹端的一生,究竟有多少著述,至今已无法完全统计,明史记载说:“不下千种。”明代学者赞曰:“本朝武功首推刘诚意(即刘基),理学肇自曹静修(曹端)。”把曹端与刘基并列,这个评价非常之高。

宣德九年(1434年),59岁的曹端溘然长逝。霍山脚下,一轮明月,照着一抔黄土,也照着慢慢远去的时光。岁月流转中,一首诗依然在诉说曹端的心声:“天道原来秉至公,受天明命列人中。抡才若不依天道,王法虽容天不容。”

清咸丰十年(1860年),曹端正式配享孔庙,与156位历代先儒一起永享从祀。

河南渑池县城西北端的窟陀村,静静地依偎在韶山脚下,一条小河日夜流淌,绕村而过。村北头有一座普通的小院,便是曹端的故居。

渑池县政府为追念曹端功德,激励后学,设立了曹端奖学金,并把县城的第一小学改为曹端小学。

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