故乡的火棘

在群山深处的故乡，常让我萦绕着无尽的乡愁。在寒冷的冬天，唯让我念念不忘的，却是那故乡的火棘。

在故乡，火棘是一种极为常见的灌木。它没有遒劲高大的树杆，也没有阔大茂盛的枝叶。它们最高不过两米，粗不过酒杯，总是旁逸斜出，枝桠繁杂，上面长满了刺，不易让人亲近，却难以让人远离。它们随意而蓬勃，只要有泥土的地方，就会看见它们的身影。

寒风中，火棘依然青枝绿叶，擎着一团团火红的果儿。这些火棘果儿形如柑橘，扁平溜圆，却只有小纽扣般大小，果儿中间点缀着一滴小黑点儿。这些果儿似玛瑙，像珍珠，成千上万，挤挤挨挨，鲜艳明丽，胜过春季的花朵，在枯黄蓑败的背景里，呈现出独有的热烈与蓬勃。

尤其是待到寒冷的雪天，一场大雪悄无声息地飘落人间，满眼里全是冰清玉洁的雪花。在那茫茫无尽的雪白里，放眼望上山坡，那山里丛丛火棘果儿，像一面面火红的旗帜，在雪中透出火红的光芒，使白的更为洁白，红的更为鲜艳，红白相间，美不胜收。

乡亲们通常把火棘的果儿叫做“酸枣儿”。因为在贫瘠的山乡，没有真正的红枣，而火棘果儿，吃起来却有红枣的味道。即使有点儿酸，它们也是乡亲们心中的“枣”。村里的老人们讲，在灾荒年月，多亏了这遍山的火棘果儿，才让饥饿的人们渡过了劫难，在乡亲们眼里，火棘就是天然的粮食，有着深厚的情感。

记忆中，这美丽的火棘果儿是我们童年的零食。到了冬天，山上唯一能让人解馋的，也就只有那艳红的火棘果儿。要是玩累了，或者饿了，随手捻一把火棘果儿，扔进嘴里，刹时酸酸甜甜的汁儿溢满唇齿，里面的果核儿如嚼芝麻籽儿，在嘴里发出吱吱地脆响，还有着特殊的香味儿，常常能让我们吃个半饱。空闲的时候，小伙伴们还会把火棘果儿当作棋子儿下棋，或拿来玩过家家的游戏。许多爱美的女孩儿，会截一两束火棘果儿挂在胸前，或插进发间，红红的果儿，映衬着女孩儿们原本就红通通的小脸，将她们装扮得异常漂亮。

在冬天的山野，火棘果儿更是鸟儿们的最爱。凡是有火棘的地方，就会有群群鸟儿在火棘树上闹腾翻飞，叽叽喳喳地啼叫不休，像在感恩似的为火棘树轮番演出和歌唱。

在寒冷的冬天里，火红的火棘果儿，成为了热闹和吉祥的向征，填补着满山的枯败和荒凉。

而到了春天，那满山满坡的火棘，同样也开出了蓬蓬勃勃的花朵。火棘的花细小而洁白，恰如飘落的雪花，重重叠叠地绽放在枝头，远过望去，像给大地披上了圣洁的婚纱。花朵里有着绒毛般的花蕊，在春风中微微颤抖，散发出浓郁而独特的芳香，吸引着无数的蜜蜂或蝴蝶，在花间尽情舞蹈。

乡亲们最喜欢挑长大了的火棘，用来做锄把，或做成扁担。而火棘的树枝儿，又是乡亲们最喜欢的柴禾。被砍伐过的火棘，只要根还在，就会迅速勃发出几丛新芽，没几年时间，又长成一丛绿色的火棘，旁逸斜枝地在阳光下迎风招展。

时时在想，故乡的火棘，能像野草般地蔓延，也能像青松翠竹般青葱，还能像果树般春花秋实。这何不像故乡的乡亲，在新时代的浪潮中，他们能在山中耕种，也能在城市车间里劳作，还能在商海里拼搏，即使历经曲折，饱受挫折，但只要给他们一坯泥土，他们就能像火棘般葱笼蓬勃，活出幸福的光景。

本文拟刊登于2018年1期《农家科技》乡土文苑栏目

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