微软模拟飞行游戏：7000 万GB数据里装着整个地球
世界那么大，许多人惦记着出去看看，自驾或徒步，高铁或轮船。也许还幻想过开着飞机，穿越迷人的风景线。
从成都到加德满都，掠过喜马拉雅山巅；从温哥华到白马市，看极光舞动窗舷；从伦敦到圣地亚哥，俯瞰科罗拉多大峡谷在地表蜿蜒；从关岛到檀香山，沿途岛屿如珠，碧海如盘。
又或者干脆放空自己，心之所至，便是行程的下一站。
如果愿望的脚步被现实羁绊，上述一切都可通过《微软模拟飞行 2020》实现。该作品将于 8 月 18 日正式发行，是 2020 年最受玩家期待的游戏之一。自去年 E3 展会公布以来，每一次放出的影像资料都真实到令人惊艳。
《微软模拟飞行 2020》实机画面截图，飞越峡谷
现实的世界
严格意义来说，《微软模拟飞行 2020》不能简单归类为游戏，它没有既定目标，不含成长路径和奖惩机制，更不包括军事迷偏好的空战元素。游戏提供的，是完整的世界和仿真的飞机，让玩家体验纯粹的核心循环——驾驶飞机，从一个地点飞至另一个地点。
游戏由法国工作室 Asobo Studio 主导研发，微软提供相应技术支持。开发团队力图将飞行过程模拟到逼近真实，将虚拟世界打造得接近现实。
目前游戏提供 30 种不同型号的飞机，全部由实物 3D 扫描后建模。部分机型还获得制造商提供的 AutoCAD 设计文件，还原后的飞机从外观到舱内布局均与真实飞机一致，所有仪器仪表都具有和现实中完全相同的功能。
《微软模拟飞行 2020》实机画面截图，小型观光客机
整个游戏世界则依赖 Bing Map（必应卫星地图）构建真实地表，通过 Azure AI 人工智能技术创建事物细节，运用 Project xCloud 云服务保证数据交互。
官方介绍中宣称，《微软模拟飞行 2020》包含世界上所有的机场，能带玩家抵达全世界任何真实存在的地方。游戏地图包里超过 200 万座城乡，3.7 万座机场，15 亿幢建筑，2 万亿棵林木，100 万座山脉，1.17 亿个湖泊，35.6 万千米海岸线，全都由游戏引擎根据卫星影像自动生成，1:1 还原出整个地球表面。
其中上海、巴黎、西雅图等 400 座大都市，伦敦城市机场、好莱坞伯班克机场等 40 座国际机场先经卫星遥感测绘获得基础图像，后由开发团队手工建模呈现，拥有照片级的清晰度，和实景并无二致。
《微软模拟飞行 2020》实机画面截图，远眺城市
游戏过程中，玩家实际上是在以 3D 形式查看整个地球的卫星图像。此时 Azure AI 人工智能技术开始为每一样事物添加算法：空中的云朵，地上的草木，街道的车辆等在算法加持下呈现出不同的形态和运动方式，静态图像随之具备鲜活的生命力。
除此之外，《微软模拟飞行 2020》通过与天气数据公司 Meteoblue 进行合作，引入实时天气系统，游戏中的天气可以随现实世界天气的变化而变化。通过与航班数据公司 Flight Aware 合作，实时获取全球航线信息，玩家可以和当前的空中交通共享飞行空间，查询机场的进出港时间，以及任何航班的飞行计划。
《微软模拟飞行 2020》实机画面截图，遭遇雷暴
为支持上述设计，《微软模拟飞行 2020》地图数据约为 200 万 GB，总数据量超过 7000 万 GB，家用机显然难以承受，因此设计师采用 Project xCloud 云服务进行实时数据交互。简单地说，所有游戏数据都保存在云端服务器，当玩家驾驶飞机经过某一地域时，服务器实时把该地域及周边区域的数据解压传送给玩家，而不需一次性下载所有数据。
对于一个指定地域，Asobo Studio 把地形细节分为 20 个层级，视玩家网络状况调整传输精度，网络带宽越大，画面细节就越完整。玩家可以提前缓存好必要的高清地图，避免游戏过程中因网络不佳导致游戏体验降低。
根据游戏预售页面显示，游戏本体安装包约为 127 GB，包含离线数据模式。该模式下玩家不需联机仍可体验完整游戏，但由于缺少实时卫星图像，感观效果会大打折扣。不过据国外媒体抢先评测来看，《微软模拟飞行 2020》视觉表现力惊人，其中级画面效果已经超越市面上大部分游戏的超高画质。
《微软模拟飞行 2020》提供拍照模式。玩家可以选取第一人称视角、第三人称视角、无人机视角、卫星视角等多种模式进行拍摄。并可以自定义天气、云量、风向、湿度等环境要素。
真实的飞行
如果没有接受过长期系统性训练，开飞机对于普通人并非易事，《微软模拟飞行 2020》将副驾驶设定为亦师亦友的角色，提供给玩家不同的操作选择。简单模式下，玩家需要学习 8 段入门教程，初步掌握起降、巡航的基本技巧。然后把大部分操作交给副驾驶和自动巡航系统，自己只需做一些辅助事项。如果想获得深度的驾驶体验，则需根据副驾驶提供的列表，逐一学习机型特性、部件功能、仪表管理、塔台通讯、紧急应对等飞行知识，并亲自完成航行中的手动操作，所有环节都和飞行员培训高度相似。
由于开发团队十分重视无障碍体验， 操纵杆、踏板、鼠标、键盘、手柄都可以作为游戏控制设备，不过介于操作飞机的复杂程度，《微软模拟飞行 2020》始终将可搭载众多附属设备的 PC 平台作为第一选择。
《微软模拟飞行 2020》飞机驾驶舱画面，与实物飞机完全一致
为了更真实的体验，Asobo Studio 在飞机机身表面布置超过 1000 个虚拟受力点，模拟飞机飞行过程中的空气动力学效果，当气流作用于机身，飞机的飞行姿态会实时改变。驾驶舱内的光照也有全新优化，环境光的遮蔽、反射在白日或黑夜环境下差异明显。
航空爱好者会喜欢高度拟真的游戏世界，美景观光客会喜欢航拍现场般的实时呈现，还有那些对世界充满好奇的探险家，也能在游戏中找到隐秘的乐园。
玩家可以在游戏中恣意地飞行。或是进入平流层，欣赏云卷云舒，或是滑过超低空，看看地面的美景。视野里有斑驳的屋顶，也会有波光粼粼，黑夜时会有城市的灯火，降雨后会有水滴的印痕。游戏里的原野、沙滩、水面都可充当停机坪，但需要驾驶技术过硬，稍有不慎，便会空难降临。
达·芬奇曾言，“如果你尝试过飞行，你将永远仰望着天空前行。因为那是你曾经去过，并渴望回去的地方。”
《微软模拟飞行 2020》实机画面截图，低空航拍
进化的科技
《微软飞行模拟 2020》共有三个版本，标准版售价 59.99 美元。它不仅是一款游戏，同时是一个开发平台。
官方放出的开发工具包（SDK）提供飞机编辑、场景编辑、程序编辑等功能，目前已有数百家厂商和独立开发者开始为游戏制作第三方内容。这种开发模式是游戏本体的良好补充，已经在系列前作《微软模拟飞行 X》中取得过巨大成功。
《微软模拟飞行 2020》硬件配置需求，具有强烈劝退功能
《微软模拟飞行》初版诞生于上世纪 80 年代，整个游戏只包含一架飞机和一座机场，供玩家模拟体验飞机起降、航行的全过程。尽管现在看来有一种调色板上过家家的观感，但其无论画面还是物理效果都代表着当时最高水准。
在随后 20 余年中，该系列陆续推出 12 个版本，不断扩充内容、迭代画面、打磨细节，并添加新的设计。到 2006 年《微软模拟飞行 X》面世时，游戏已包含 13 种机型，24000 座机场，漂亮的 3D 世界和可变化的天气系统。
尽管《微软模拟飞行 X》官方版本只有 8GB 大小，但经过第三方孜孜不倦地追加，目前所有插件数据超过 300GB，游戏内容业已覆盖世界上所有常见机型和大多数城市、机场，大幅提升了游戏的生命周期。随着《微软模拟飞行 2020》作为新的延续，该系列也已成为微软历史上寿命最长的产品。
可以预见，随着卫星数据更新，AI 技术进步，第三方持续扩容，《微软模拟飞行 2020》也将不断进化，与时俱进。Asobo Studio 在近期采访中表示，游戏发行后需要持续更新数年，才能完全展现开发团队预期中的内容。而他们最近的计划，是为游戏加入 VR 技术，这无疑会让拟真体验更进一步。
《微软模拟飞行 2020》实机画面截图，氤氲水雾
目前尚无从证实本作研发阶段的投资数额，不过以近年 3A 游戏大作开发成本作为参照，《光环：无限》《荒野大镖客 2》耗资均超过 5 亿美元，《微软模拟飞行 2020》的投入只多不少。花费如此巨资，微软显然不会满足于只做一款游戏。
从技术角度看，《微软模拟飞行 2020》融合诸多前沿科技，其中人工智能技术被视为互联网行业未来十年的主导，云游戏服务也被公认为游戏产业的下一个风口。以技术支持产品，以产品实践技术，正是科技型公司的一贯思路。
2016 年，谷歌人工智能程序 AlphaGo 横空出世，战胜围棋世界冠军李世石九段。此后 AlphaGo 以围棋为试金石飞速进步，不到两年便通杀所有棋类。在其宣布隐退后，谷歌人工智能将研究方向转至《星际争霸 2》和智能医疗领域。到 2019 年，谷歌旗下《星际争霸 2》人工智能程序 AlphaStar 在对抗赛中完胜世界冠军 Serral，而谷歌医疗 AI 也已在眼科疾病诊断等多个方向取得突破。
以此推之，微软此番以模拟飞行作为试金石，意味深远。玩家的每一次游戏，都是对这个虚拟世界的一次检验，也是对核心技术的一次打磨。无数次磨砺后，卫星地图、人工智能、云计算深度交互，将会产生怎样的聚变？也许这种碰撞，才是微软期待的，属于未来的技术领先。