“牛王本是心猿变”，吴承恩是不是在暗示什么！牛魔王是孙悟空？
牛魔王可以说是整个西游记中最特殊的妖怪之一，家大业大，四海之内遍地朋友，实力不输孙悟空，家中更有一把异宝芭蕉扇。收服它请来了漫天神佛，而且他还是西游记中唯一一个有坐骑的妖怪。有趣的是，一个情节如此完整且富含深意的角色几乎是吴承恩的原创。
值得注意的是，牛魔王乃是牛妖，他的本体是一头白牛。而白牛是佛教中极有名气的灵兽。在佛教中，大白牛往往被描述为从欲望红尘中修炼成为佛陀的象征。禅宗最有名的是牧牛图。画的是一头黑牛从头到尾逐渐变白，最终成为一头白牛，与牧童消失，达到了人牛不见、心法双亡的最高境界。
显然，吴承恩这位学术大师在这一章中隐喻的就是禅宗的心法双亡过程。但是，未必牛魔王就是被牧化的红尘之牛。回到原文，牛魔王的部分有一段是这么写的：“自到西方无对头，牛王本是心猿变。今番正好会源流，断要相持借宝扇。趁清凉，熄火焰，打破顽空参佛面。行满超生极乐天，大家同赴龙华宴。”
大家也都知道，取经五人分别对应五行，而孙悟空又有心猿一称。这就怪了，这诗词在暗示什么？难道牛魔王是心猿所变？这里的被牧化的牛其实是指孙悟空吗？说到这里时，我们不妨大胆想象一下，如果整个西游记就是在双线叙事，一个讲幻想中的孙悟空，一个则讲现实中的孙悟空，那到底会怎样？
是的，幻想中的孙悟空为了一腔孤勇自封齐天大圣、大闹天宫、被押五指山、走上西天取经路、最终成斗战圣佛。但是，现实中的孙悟空只是一个没有太多中二梦的妖猴，从不敢和天庭作对，也不自封什么齐天大圣，甚至不曾大闹天宫。那么，这样的一个不具备反抗精神的孙悟空将成为什么样的妖呢？
如果孙悟空当年学艺归来后选择待在下界做个妖王，那他是不是会辛辛苦修炼数百年终于神通广大、成为一方妖王？他会不会娶一个同样强大的妻子？生一个甚至一堆天赋异禀的孩子？他朋友将遍布三界、四洲？等等，这些刻画不就是那头最终落得悲惨下场的牛魔王吗？
想到这里，不得不佩服吴承恩的渊博知识，也许这正是“牛王本是心猿变，今日方知我是我！”，牛魔王才是孙悟空褪去一切光辉的真正写照。这更是禅宗对孙悟空一次身心上的真正唤醒，教导孙悟空收敛欲望，收敛桀骜，收敛戾气，收敛属于妖王的一切！
牛魔王和孙悟空谁是现实、谁是幻想已经不重要了，重要的是，吴承恩老先生借牛魔王的悲剧让我们窥见了禅宗牧牛境界。牛魔王一役，也告诉了孙悟空一行人唯有收敛心性，方可与过去彻底告别，打破顽空、修成正果，最终得道成佛。