许照宇：《元宵节》（散文）
元宵节
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞，一进天上著词声。
唐—张祜
春节之后，在噼噼啪啪的爆竹声中，又一个重大节日来到了，那就是元宵节—正月十五。这一天也叫上元，因此这个节也叫上元节。元宵节的“元”当然是指上元，宵是指晚上，就是说，这个节日与除夕、中秋节一样，也是一个以夜间活动为特色的节日。而夜间的節俗活动主要是放灯、迎灯，观灯，所以这个节日也叫灯节，灯夕。
关于元宵节俗的形成，说法颇多，但一般认为在汉代就初具雏影。史载汉武帝的时候，汉室要在夜里祭祀一位叫“泰一”的神明。《史记.乐书》说：“汉家常以正月上辛祀泰一甘泉，以昏夜祀，至明而终。“太一也叫泰一”、“泰一”、“太乙”，早在战国时期即被人所奉祀。据称，太乙地位在五帝之上，并有恩于汉武帝。相传另一位汉代皇帝汉文帝也和元宵节有关，他是在大将周勃勘平“诸吕之乱”之后称帝的，而那勘平叛乱的日子正是正月十五，所以此后每逢正月十五夜晚汉武帝要出宫游玩，与民同乐，并且确定这天为元宵节。
不过，和前两位汉室皇帝有关的正月十五夜祭太一。游玩，并无张灯结彩、放火的记载。汉代的另一位皇帝——明帝则敕令元宵点灯，从而形成了后世张灯、观灯的习俗。汉明帝敕令点灯与佛教有关，《西域记》称古印度摩揭陀国正月十五有观看佛舍利放光雨花之举，届时僧徒俗众云集，颇为可观。汉明帝为了弘扬佛法。便下令正月十五也在宫廷寺院“燃灯表佛之举。”
元宵节的形成，还关系到古代国家制度的一些调整。中国历史发展到汉代已经远离自由的、朝气蓬勃的先秦，社会管理处于严格。当时的都市实行“宵禁”，专门有执金吾者站岗执勤。但宵禁不利于元宵活乐，所以朝廷调整为金吾不禁。《汉书？说：“执金吾掌禁夜行，唯正月十五敕许弛禁，谓之‘放禁。’”汉代以后，战乱连年，民不凋敝、娱乐活动难以展开。至隋，国家又趋于统一，節俗活动也就盛行起来。而当此之时，却有人出于礼教和国力的考虑，上疏奏请朝廷禁止元宵活动，结果隋文帝“招客气走”（见《隋书.柳或传》）史载文帝在位期间，还有官吏因元宵夜禁不力而被罢官的，可见当时禁令之严。富有喜剧色彩的是，隋文帝禁元宵，他儿子隋炀帝则一改父制，大开元宵之禁，带头大肆铺张元宵的张灯、游玩活动，以至于后人称“令人元宵行乐，盖世盛于此”（《资治通鉴.隋记》胡三省注）
唐朝是自汉以后历史上又一个大一统的王朝，其国力之雄厚、社会之繁荣则是更空前绝后。唐都长安也和西周两汉一样，例行宵禁，但唯独元宵节期间特许弛禁放夜。
此后的宋元明清，元宵节一直是热热闹闹、花样翻新，一代盛过一代。今天无论乡村还是城市，元宵节也仍然是一年里最热闹的节日。
虽说元宵节的正日子是正月十五，但节期可远不止十五这一天。正月十五，只可以说是元宵节的正日子，節俗活动的延续时间前后而挪，要长得多。在唐代，在十五前后各展一天，为三天；到宋代，有三而五，又加上十三和十八，十三叫试灯，十八叫收灯。如今正月十一就出灯了。
元宵节作为灯节，节俗当然与灯有关，比如开灯市售卖花灯，街衢张灯结彩，人们逛灯市，赏花灯，猜射灯谜，妇女乘月光灯影走桥摸钉，与夜有关的还有放焰火，还有昼夜都可以闹的舞龙舞狮跷旱船……
元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机，所以元宵节又成了中国的情人节。传统社会的元宵节是城乡重视的民族大节，在城市元宵节的喧闹尤为热闹，它体现了中国民众特有的狂欢精神。传统元宵所承载的节俗功能已被日常生活消费，人们失去了共同的精神兴趣，复杂的节俗已经简化为“吃元宵”的习俗。
近千年来，元宵的制作日见精制，光就面皮而言，就有江南面，粘高粱面，黄米面和包谷面。馅料的内容更是甜咸荤素，应有尽有。甜的所谓桂花白糖，山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等；咸的有猪油肉馅、可以作油炸炒元宵；素的有芥、蒜、韭菜、姜，但成五辛元宵，有表示勤劳、长久，向上的意思。
制作方法也是南北各异，北方元宵多用箩滚手摇的方法制作；南方元宵则多用手心揉团，元宵可以大似核桃，也有小似黄豆。煮食的方法有带汤，炒吃、油氽、蒸食。无论有无馅料都同样美味。目前元宵已成为一种四时六节有备的点心小吃，人们如果想吃，随时来一碗元宵解解馋！
随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加，耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等活动。
随着社会的发展、进化，现在农村元宵节的活动不但多，而且都应用来现代化的材料操作，像灯笼会上纸糊的灯笼，灯盏都不见了，代之而来的塑料、电控、声控、光控等技术已应用到花灯上。使花灯由原来的静止不动到可以转动、摇摆、甚至舞蹈，使人们看了更加形象 ……
配图拉自网络
作者简介：姓名： 许照煦 。笔名 ：许照宇， 汉族 。中国国际作家协会会员 中国现代作家协会会员 中国小说学会会员 中国大众文学学会会员 上海文艺网签约作家 山东散文学会会员
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