中国人为了这一千平方公里的土地在一百三十多年间，打了太多的仗
今天一提起新疆，我们就容易想起“热闹”与“甜蜜”。而一说起古代的新疆，我们想起的大抵则是异域风情与冲突之中的大漠孤烟。古代新疆的情况真就如此“非黑即白”？为新疆之安宁奋斗百余年的清廷表示，你了解的可能还是太少了。
一、清廷、新疆与战争
新疆是中国固有领土，是中国不可分割的一部分——这是今日国际社会的普遍共识。而在三四百年前，我们与新疆的联系曾受到部分野心家的挑拨，乃至威胁——清代前期，新疆境内曾发生准噶尔叛乱和大小和卓叛乱。
准噶尔叛乱是我们较为熟悉的一场动乱。康熙九年（1670），准噶尔的野心家噶尔丹开始侵犯清廷控制下的青海等地，并与沙俄勾结逐渐蚕食新疆的其他地区。为护卫新疆及其周边地区，维护国家利益，康熙二十九年（1690），康熙亲自出征，拉开了长达近七十年的“清统一准噶尔之战”。
历经康雍乾三朝的统一之战终以清廷胜利而收尾。西北地区再度被收回中国版图，并重归稳定。然而在南疆，地方宗教首领和卓家族仍旧不甘于受清廷领导。和卓家族本在准噶尔之乱中降清，但战争结束后，以“大和卓”木波罗尼都和“小和卓”霍集占兄弟俩为首的和卓家族再度反清，意欲自立，将刚刚迎来和平的新疆又搅得乌烟瘴气。
为此，在确认和卓家族，尤其是小和卓确无悔改之心后，乾隆二十三年（1758），清廷再次出兵新疆。这场“清平大小和卓之战”虽仅历经一年有余，却涉及库车之战、叶尓羌之战、黑水之围、葱岭三战等多场著名战役。此战结束后，清廷的全国统一之战正式结束，乾隆帝更是亲自将这场平乱之战确认为自己的“十全武功”之一。
二、清廷、新疆与前期兵制
从准噶尔叛乱到大小和卓被镇压，清廷在新疆连续作战近七十年。这七十年给了清廷一个极大的教训，使得清廷在统一西北后于这一带确立了兵府制度。
兵府制度是一种“军政合一，以军统政的行政管理机构 ”。在此制度下，新疆被分为三路：北路包括伊犁、塔城；南路包括喀尔噶什、英吉沙尔、叶尔羌、和阗、乌什、阿克苏、库车、喀喇沙尔；东路包括乌鲁木齐、库尔喀喇乌苏、古城、巴里坤、吐鲁番、哈密和镇迪道。各路根据需要设立了多级官员。而整个军府的最高长官，便是赫赫有名的“伊犁将军”。
当初平定新疆时，清廷以旗兵为主，辅以绿营。乾隆二十五年（1760），朝廷又以此为 基础在新疆建立起八旗驻防制度，与军府制度互相支持。鉴于新疆少数民族遍布的特点，清廷还组建了规模不大但发挥了重要作用的“回”兵。虽然战与和看起来是一对矛盾，但清廷在前期确实通过战、通过兵，令新疆重归宁静。就连时常被忽略的中国最西端的“一千平方公里”——帕米尔高原，在清代前期也没有被忘记。
三、清廷、新疆与治理重心
除了以战保和，清廷在新疆还作出了另一个重要的抉择——将治理重心北移，也就是更加重视北疆的发展。在清代之前，历代统治者都更加重视天山南路。这一方面是因为不少朝代的中央政权都没能充分控制天山北路，一方面也是因为北路以游牧民族为主，更难管理。直到清初，清廷用武力彻底统一了新疆，并吸取了历代经营新疆的经验和教训，中央对新疆的治理才出现了“以北制南”的显著变化。
在天山的横亘下，新疆南北本就存在明显的自然差异：南路的绿洲支撑起一个个“城郭诸国”。其居民与其他农耕民族相似，性情温和而缺乏外拓精神。北路则存在大量优质牧场，其居民以逐水草而居，尚武擅骑的游牧民族为主。而南北路的这种差异，使得新疆长期存在“北可以制南，南不能制北”（即北方更容易征服南方，进而将其作为补给地）的困局。
清廷相较于其他时代，有统一全疆的客观条件，又意识到南北长期存在的差异，更清楚游牧民族的特性和优劣，便决定将位于天山北路、地理位置优越的伊犁作为新疆的新中心。伊犁曾是准噶尔的主要据点。因而以伊犁为清廷根据地，对于新疆境内的和平稳定有直接影响。同时，清廷以北路为重心的策略也促进了北路的经济和文化发展。这不仅为当时的新疆带去了利好，亦为今后北疆的繁荣打下了一定的基础。
诚然，在清代中后期，由于清廷的腐朽和外敌的侵扰，新疆再度陷入动荡，直至新中国建立才最终重归平静。但清廷在前期为维护新疆所付出的努力，并未因此成为无意义的过去。今日新疆作为我国的固有领土，这“固有”便有清廷出的一份力。今日新疆的繁荣，亦有当初清廷大力发展北疆的功劳。