《奇葩说》人气选手席瑞在荔枝播客上线了自己的节目《席瑞电台》。他告诉刺猬公社（ID：ciweigongshe），他的个人播客主题是“与亲密关系的一切”，目前的设想是在100期内，以自己和朋友们的生活为素材，展开对亲密关系的反思与总结。《席瑞电台》是荔枝播客联合席瑞推出的独家自制节目。1月6日，音频平台荔枝正式对外公布上线了一款中文播客App产品“荔枝播客”，这也是继即刻的“小宇宙”、快手的“皮艇”后，第三个独立中文播客产品。有内部人士透露，2020年底，荔枝播客已经在部分主播和用户间进行了多轮内测，并不断改良、升级，最终在新年第一天在各大应用市场正式发布1.0版本。荔枝播客希望与来自不同领域的名人共同打造超级播客IP，致力于在站内打造更多元化的高品质播客内容。除了席瑞的加入，知名媒体人洪晃也回归记者身份，通过《晃然大悟》采访自己朋友圈鲜为人知的高人；谷大白话则会在播客节目《谷大·大白话》中，用不同的视角解读西方文化。
从官方的产品介绍来看，荔枝播客是由荔枝公司打造的垂直类播客内容平台。在这里，播客爱好者可以获得海量的国内外精品播客内容、丰富的交流互动场景、以及纯粹的播客收听体验。荔枝播客的产品负责人介绍，这是一款“轻量级、纯粹、便捷、有互动新玩法”的播客产品。从图标Logo到产品界面设计，荔枝播客都是一个视觉轻松的App。它的Logo采用了“播客”的拼音首字母“B”，中间是一段代表声音的波形；界面也较为简洁，底部一级菜单分为“发现”“订阅”“我的”三个功能模块，与小宇宙的设计类似。对比两者的“发现”页面，产品在细节设计上有一些不同之处。“发现”标签页削弱了时间属性，根据用户收听历史每日为其推荐三个新播客节目单集，一定程度上呼应了播客内容的长尾效应。在1月5日，虾米音乐正式公布关停服务器这天，播客《坏蛋调频》在1个月前上线的一期节目《跟虾米创始人聊聊理想中的虾米》，被不少听众“挖”出来细细回顾。节目推荐下方的一条精选评论说，“聊得太到位了，真实客观的声音”。除此之外，在节目内容上方，荔枝播客也按照“人文历史”“音乐”“故事与小说”等标签分类，将内容库中的播客进行分类，便于用户快速寻找自己感兴趣的内容类别和心仪的播客账号。“发现”心仪的节目后，可以为单集节目献上小红心，变为“喜欢”的节目；如果希望持续收听整个播客栏目，可以选择订阅关注，日后更新的播客节目将会出现在“订阅”标签页的“订阅更新”中。“荔枝播客”还增加了统计收听时长这个功能，并设有专门的“付费订阅管理”。与包括荔枝App在内的国内主流音频平台不同，荔枝播客采用了国际广泛使用的RSS订阅模式，即可以通过解析RSS地址在互联网自由抓取播客内容，不需要播客制作者分别将节目内容分别上传到不同平台服务器。不过，荔枝播客团队也重视在内容安全、版权上的审核，领先的AI智能技术赋能播客创作与分发，也投入人工审核，确保播客内容的总体质量。新推出的荔枝播客Slogan为“听见新世界”。尽管是一款“轻量”的产品，但承载着有“重量”的内容。作为音频的细分领域，播客属于长时间的高密度纯文本输出，信息量很大，健谈的主播和嘉宾的确会为听众打开一个“新世界”。
在决定做荔枝播客时，荔枝创始人兼CEO赖奕龙在公司内部马上建立了“荔枝播客上线准备会”，并将负责产品、技术、市场等8位相关负责人拉进群，每日汇报重要进展。从团队的工作状态不难看出荔枝管理层对播客产品、以及对中文播客市场的重视。一位接近荔枝高层的内部人士也表示，荔枝愿意在未来投入更大的精力去深耕这块领域。自2013年推出第一款荔枝App以来，荔枝经过7年的积累已经发展为国内领先的在线UGC音频社区和互动音频娱乐平台。它凭借语音直播业务从音频平台脱颖而出，也形成了丰富的音频内容生态，涵盖情感频道、脱口秀、有声书等等。面向众多细分音频领域，荔枝为什么一定要单独推出一款“纯粹”的播客产品？在PodFest China 2020“行业专享峰会”专场，津津乐道播客网络创始人朱峰曾提到，播客的内容更加垂直、小众，这决定了它需要通过更有针对性的宣传来挑选适合自己的听众。而平台的大流量入口并不一定能帮助节目触达有效的用户群。一些头部播客主播也表示，播客借助大平台的流量自然能获得关注，但他们更乐于见到有新的、专注于播客的平台“跳”出来。荔枝播客的诞生有其必要性。朱峰补充分析，绝大多数播客都是个人IP，主播对粉丝的号召力和吸引力要大于节目本身，因此平台试图利用协议控制内容是没有意义的。如果平台足够尊重和理解播客内容，播客自身的号召力也会更好地反哺平台，实现双赢。“做好的声音内容、扶持主播”一直是荔枝的初心，而荔枝“化繁为简”推出专注播客的产品也是“回归初心”，刚起步的中文播客正需要这样的“初心”。荔枝的“初心”与赖奕龙创业前特殊的声音经历有关。1997年，赖奕龙是一档电台节目的DJ，他曾多次在公开场合回忆道，“有些人声音好听，也很有才华，就是没有一个平台给他们展示。那几年，我看到太多有声音才华和热情的人无法获得体制内主播的工作。1999年，我还组织了一场摇滚音乐会，这些经历都让我相信声音是有温度的，也是治愈的。”荔枝播客上线当日，联合了7位名人大咖打造超级播客IP。荔枝选择“新主播”并非着眼于明星效应，而是结合播客的内容特点做出了思考。在各自专注的领域，“新主播”们有着较强的表达能力和犀利的观点输出。其中，高庆一和席瑞都曾以辩手的身份参加综艺《奇葩说》，对播客都有自己独特的解读和具体的设想。作为与播客相见恨晚的新人，席瑞对播客形式有自己独特的理解。“播客可以围绕一个主题，在轻松的语言氛围里，流淌地显现。它既可以当做连续剧看，找到不同子话题的隐线、连接与互文，又能够择其一点，跳跃式地收听，而从系统的负担中解脱。而且在播客中，没有权威感，没有说教感，轻轻松松聊天，强调了听众的对话感与参与感。”人工智能学者高庆一从很早就开始听播客。在他眼中，播客是一种最心安理得可以“不专心致志”的学习工具。他的播客《一见未来》围绕人工智能与未来生活展开，有个人碎碎念，从科技角度解读热点问题，例如“与AI谈恋爱会不会被PUA”；有朋友对谈，朋友们可能是来自行业内的投资人、脑机接口专家，也可能是会产生跨界碰撞的超模、舞蹈家；有专题讨论，例如从电影出发聊一聊未来科技，通俗地讲解《星际穿越》与量子力学、广义相对论和平行世界。帮助新主播建立并强化个人IP，或许是荔枝播客“独立”的一个好兆头。
2020年是中文播客“觉醒”的一年。根据播客搜索引擎Listen Notes的统计，2020年新增中文播客节⽬近1万档，这个数据在2018年和2019年分别是1465和1931档。播客从小众突围后，不仅创作者源源不断地涌入，互联网大厂和平台也闻风而动。有报道称，播客从松散的“路边摊”变成了“巨头”的“盘中餐”。3月，即刻团队出品的中文播客客户端“小宇宙”，率先为播客游民提供了一处落脚之地，并在年底以独立品牌与QQ音乐展开深度运营合作；9月，领跑短视频的快手降维加入音频赛道，开始内测一款播客App“皮艇”，该产品已于11月正式上线；11月，网易云音乐进行了一次较大规模的改版，更新的8.0版本中，“播客”首次作为底部一级菜单出现，同时推出了与歌单类似的“播单”功能。有长期观察音频行业人士评价，荔枝播客的推出，是“荔枝对大互联网平台及其他播客平台的一种无声回应”。荔枝是国内首个落地独立播客产品的长音频平台，它既有进攻中文播客市场的野心，也有服务播客主播和听众的基础和底气。席瑞与荔枝播客的合作并非偶然。在疫情初发时期，他因为武汉封城被困，荔枝方面找到他希望加入一个公益音频活动，抚慰疫情中焦虑的听众。作为一个武汉人，他二话不说就答应下来。在那次音频直播中，席瑞和听众聊疫情期间的生活，聊武汉的状况，还聊到了加缪的《鼠疫》。他真切地感受到，陌生人之间可以借由语言，获得面对灾难时最大的勇气。荔枝能提供专业的技术支持，也了解平台的听众。因此当荔枝播客作为平台方参与到播客制作中来，能够在降低技术门槛的同时，保证内容质量，并将合适的内容触达到相关听众。席瑞告诉刺猬公社，因为对技术一窍不通，如果没有荔枝播客方面的帮助，音频效果恐怕要大打折扣。此外，他还收到了工作人员搜集到关于听众的普遍困惑，让他在选题策划上方向更加明晰。与此同时，荔枝的商业布局初见端倪，从最新披露的2020年第三季度的财报数据上看，荔枝实现了上市后在非美国通用会计准则口径下的季度盈利。荔枝也正密集谋划自己的多元商业模式，在声音场景下，也密集与汽车厂家如小鹏、广汽新能源、比亚迪等合作布局车载音频等领域。中文播客的商业化始终是被行业内外讨论最多的问题之一，荔枝在过去的商业探索和平台累积的商业资源，也为播客的商业化带来更多可能。
可以说，背靠荔枝的荔枝播客入局，让中文播客这件事真正变得饶有趣味起来。就像是原来的业余赛场内忽然新加入了一支世界老牌劲旅，让整个游戏竞赛变得严肃和残酷了。不难预见，由荔枝播客掀起的这股浪花，将影响整个赛场的格局。
如今，中文播客的长跑才刚刚开始。作为国内音频平台巨头的荔枝已经蜕变为活力满满的音频社区，而刚刚“独立”的荔枝播客App成长之路仍充满想象。刺猬公社是聚焦内容产业的垂直资讯平台，关注领域包括互联网资讯、社交、长视频、短视频、音频、影视文娱、内容创业、二次元等。
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