被沙僧吃掉的九个取经人,都是唐僧前世吗?

流沙河乃是弱水,连鹅毛都无法漂浮,所以唐僧师徒在过流沙河时,用到了两件宝贝。其一,是观音菩萨的红葫芦,其二是沙和尚脖子上戴着的九个骷髅头。

说起这九个骷髅头,还有点来历。

原来,沙和尚在天上为卷帘大将,因为失手打碎了玻璃盏,因而被玉帝打了八百,罚下天界,贬到流沙河做了妖怪。不仅如此,玉帝每隔七日,还让飞剑来射沙和尚的胸肋处百余下。这个惩罚,可谓不轻。

沙和尚做了妖怪之后,因为极寒难耐,所以三两天就会上岸吃人。在他吃的人中,有九个取经人,奇怪的是,这些取经人的脑袋,并不会沉下去,反而漂浮在水上。沙和尚觉得奇怪,于是就留下来玩了。

唐僧大概也想不到,身为取经人,他居然要靠之前取经人的头颅,来渡过流沙河。

众所周知,唐僧是十世修行的好和尚,而这些取经人也是和尚,正好又有九个,实在太巧了。所以,很多读者认为,这九个取经人,就是唐僧的前九世。

究竟是不是这样呢?其实,我们从原著内容和西游成书角度来分析,就会明白,这种说法有一定的道理,但是并不正确。

从原著内容方面来看

众所周知,严格来说并不是唐僧取经,而是如来传经。唐僧之前也不知道有大乘佛法,他是在得知西天有佛经的情况下,感李世民之恩,才主动要去取经的。

也即是说,从唐僧这一世开始,他才要去取经。既然如此,唐僧前九世怎么可能去取经呢?

还有一点,对于唐僧,西游中的说法是"十世修行的好人",没说他十世都是和尚。连续十世都是和尚,这个概率也很小很小,几乎不可能。

其实,所谓十世修行,是指金蝉子的修行,而不是唐僧。金蝉子被贬之后,才是唐僧,所以那九个取经人不可能是唐僧的前九世。

若是前九世都被沙僧吃掉了,那唐僧存在的意义是什么?难不成做和尚,去取经,然后被沙和尚吃掉,这就是所谓的十世修行好人吗?恐怕没有这样的道理。

我们再看西游八十一难,也能发现九个取经人不可能是唐僧前世。

八十一难中,前两难是什么?金蝉子遭贬,这是第一难;(唐僧)出胎几杀第二难。这说明什么?金蝉子被贬后,再转世就是唐僧了。从这一点也能证明,所谓"唐僧是十世修行的好人",就因为前面九世是金蝉子,唐僧是金蝉子的最后一世,也就是第十世的好人。

在读者的意识中,好像只有唐僧想取经。

实际上不是这样,并不是只有金蝉子能去和想去取经,在唐僧之前也有人取经,只是没成功,不是很正常吗?太正常了。

从西游成书角度来看

西游记的成书,其实是一个漫长的过程,因为一切都是基于唐代玄奘法师取经的真实故事,其蓝本也很多,比如《大唐西域记》《大唐三藏取经诗话》《元杂剧西游记》等。

关于"九个取经人"的故事,在之前的蓝本中也出现过。

比如,在《大唐三藏取经诗话》中,是这样描述的。

(前缺)一物否?答曰:"不识。"深沙云:"项下是和尚两度被我吃你,袋(戴)得枯骨在此。"

而到了元代杨景贤的杂剧《西游记》中,则又变了。

(和尚挂骷髅上,云)恒河沙上不通船,独霸篙师八万年……有一僧人,发愿要去西天取经。你怎么能勾过得我这沙河去!那厮九世为僧,被我吃他九遭,九个骷髅尚在我的脖项上。

从杂剧西游记里可知,沙和尚吃掉的九个取经人,的确是唐僧的前世。

但是,这只是元代杂剧西游记里的设定,不代表明代西游记也是这样。不要觉得之前的作品中,沙僧吃的是唐僧前世,所以西游里沙僧吃的肯定也是唐僧前世。有"前科"固然是证据,但作者未必全部沿用。

这样的例子,看看水浒就知道了。

水浒之前的《大宋宣和遗事》,宋江并不算在三十六天罡星中,而是高于三十六天罡,因为他要作为统帅。可到了明代《水浒传》里,宋江就又成了三十六天罡星之首。同样的还有一些好汉排名,也发生过变化,比如孙立,在《宋江三十六人赞》《大宋宣和遗事》中,他一直位于天罡星,但后来还是变成了地煞星。

所以,不是前人作品设定好,后来者就一定会沿用。吴承恩如此写,可能只是在致敬前辈,仅此而已。

当然,如果从成书角度来说,我们可以有很大理由去怀疑或者说相信,吴承恩这么写就是要告诉读者,九个取经人是唐僧的前世。只是可能他没写好,没写清楚,考虑不全(也可能当时人都知道,他没必要写这么清楚),又或者说后来被改过,所以模糊不清了。

总之,从原著来看,被沙僧吃掉的九个取经人,不太可能是唐僧的前世。

如果要我看,我更相信,吴承恩这么写,是要告诉读者:取经人有很多,肯冒着一切风险去取经的和尚有很多,只是道路充满艰辛危险,他们命中不幸,所以没能成功。尽管如此,依然有和尚前赴后继,想要完成取经大业。

所以,并不是唐僧不想取经,也不是如来非要传经,大唐一直有人要取经,只是没成功罢了。

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