子非鱼，焉知鱼之乐？
——动物懂得快乐吗？
美国肉食协会（AMI），是一个肉制品包装和处理的交易协会，它为成员们确立了一些在牲畜屠宰时的规则和标准。标准包括屠宰时电极至昏的位置，还有保证快速、无痛死亡所要遵循的步骤。AMI的规则还要警告成员识别并在屠宰过程中避免出现动物的痛苦。
AMI对牲畜正式死亡之前脑死亡的关注反映出我们对四条腿动物的人道同情的视角。动物和人一样，能感受到害怕和痛苦，这是显然的。毕竟，恐惧是一种生存的机制。动物能够感受到痛苦也在临床实验中得到证明，比如，心理学家B.F. Skinner做的实验中，通过电刺激可以教会动物恐惧食物。
显然，动物能感觉到恐惧，随着科学团体对这个问题越来越多的关注，从20世纪中叶开始，在动物实验和肉食生产领域确立了更严格的规范。但是，情感谱系的另一端呢？关于动物是否具备感知快乐的争论也有一段时间了。考虑到它们能够感知恐惧，当然也应该能够感知快乐。随之而来的问题是恐惧和快乐的区别是什么。
恐惧的情绪是可见的行为自然产生的，比如，地鼠看到老鹰在头顶飞行的影子就会逃跑。然而，快乐更多的是一种主观感受，不是很明显地来源于直观的行为。还有，还没有明动物世界里也有快乐的证据，因为所有必要的行为都被视作是一种形式的生存机制。
但是，问题是什么呢？任何一个看到一条狗围在我们身边摇晃着尾巴，或者一只猫咪安适的打着呼噜，都会认为动物懂得快乐。反对者说，不要妄下结论。他们认为这种观念只是拟人比喻的一个例子。说得简单点，他们认为动物不是人，所以也不能像对待人一样对待动物。
拟人比喻：对动物快乐的反对声
人们不承认动物能够懂得快乐的看法中重要的一点就是：没有证据能够证明动物可以快乐。所有关于动物世界的快乐证据，比如山羊欢蹦乱跳或鼬鼠的游戏，都是一些轶事而已，按照科学方法的原则讲，这些都不能当做证据的。
还有一点，可能大多数的动物（可能灵长类动物、海豚和大象这几种动物要除外）在表达快乐情绪的能力都极其匮乏。情绪的产生需要三个阶段：对特定刺激的生理反馈、一种情绪的显性表达和对这种情绪的分析。像老鼠这种动物只能完成前面两步（或许是一种被迫的对恐惧的反应形式），他们并没有表明具备推理能力来分析在那个时刻带来的具体感受。而这种推理和分析形成了高级情感的基础。
对动物快乐感的批评中，之所以拒绝动物能够感受快乐的想法，就是认为那只是一种拟人比喻。这是人类把自己的特性赋予其它物种或事物的一种倾向。我们这样简单地把事物描述成我们熟悉的形式，比如有情感，就是为了帮助我们更好地理解我们所处的环境。用“快乐”去解释山羊的蹦跳要容易得多，这样就用不着进一步研究这种行为，发现那种舞蹈只是山羊求偶仪式的一个部分而已。拟人比喻就是人类好奇心和懒惰之间的一种折中。
有大量人类拟人比喻动物的例子。一个最著名的例子就是关于Hachiko的故事。这条狗生活在1930年代的日本，每天陪着他的主人去火车站，然后又在那里等候主人回来。他的主人外出后去世，再没有回来，忠诚的Hachiko在它的余生里，每天下午去火车站，耐心地等待着主人归来。
在这个令人伤心的描写中，至少有两处拟人比喻——Hachiko被描写成是耐心的、忠诚的，这是两个描写人类的词汇。然而，确切地说，Hachiko只是陪伴它的主人去火车站，然后一次次地返回去问候主人，即使那个人死了，我们也不能说Hachiko就感受到了忠诚和耐心。如是说，就像快乐，是一种主观感受，我们不能证明一个动物具备感受的能力。
不过，这只是争论的一方面。假如动物实际上能够感知快乐呢？
支持的理由
尽管人类会拟人化地形容动物的行为，难道就意味着这种假设是错误的吗？换句话说，动物在欢蹦乱跳、游戏或者被弄得吱吱发笑（比如老鼠），因为缺乏强有力的科学证据就意味着他们不懂快乐吗？正如美国家禽关怀委员会主席Karen Davis指出的：“如果我看到一只小鸡翘着了尾巴，津津有味（快乐）地吃食，眼睛明亮而警觉，我敢肯定它感觉很好，它感到快乐。有如此多的证据支持，我为什么要怀疑它的快乐呢？”
一个支持动物懂得快乐的证据就是动物具有类似于人的神经系统。实验室对老鼠的药物试验表明，一种合成物可以缓解老鼠的不稳定情绪，其作用就如同对处在低潮中的人一样。另外，为了测试抗抑郁药物的效果，老鼠实际上先被其它老鼠恐吓到了。如果一只老鼠能够感到沮丧害怕，那么在另一个可能的领域里它是否能够感到快乐？
快乐，从纯粹的生物学观点解释，就是一种满足的形式。为什么满足在生物学上如此重要？我们人类的满足感，可以教会我们重复某种行为，最终保证我们的生存和种族的生存。这是另外一些负面情绪，比如害怕和痛苦的对立面，这二者都教会我们不要重复一种行为。吃食物可以产生一种满足的感觉或者其它形式的快感，伴随着生成荷尔蒙，比如安多芬。所以，人类学会了吃——这帮助我们生存——因为这感觉很好。同样的道理，性行为，也保证了种族的生存和再生产。
支持动物懂得快乐的想法认为，这种进化机制应该在任何一种动物的大脑意识中也存在。既然我们知道动物懂得像恐惧这种负面的情绪，逻辑上讲，它们也应该能够懂得愉悦的情绪，比如快乐。
关于动物快乐的争论仍然是一件趣闻轶事，尽管也讲逻辑。批评的声音仍然坚持其科学的方法。但是，如果科学家设计的实验证明了动物确实懂得快乐，那会怎么样呢？那会对我们与它们互动的方式会产生什么影响？我们不知道，但有一件事是确定的：动物能感受快乐或其他情感的证据将会给人类在道德和伦理上提出有趣的两难困境。