卡拉什尼科夫设计的第一支轻机枪 连他本人都淡忘的作品

众所周知，米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫设计AK-47之前设计过多款不同种类的枪械。

第一支是紧凑型冲锋枪，但公开的消息非常少。这是其研制的第二支枪械，是一支轻机枪，发射7.62×54mmR弹药。对于绝大多数武器爱好者来说，卡拉什尼科夫设计的第一支轻机枪是上世纪50年代的RPK-47，在著名的AK-47基础上改进而来。很少有人知道RPK其实可以命名在这支机枪上，然而关于这支机枪的绝大多数信息都不可靠，唯一可以信赖的那一小部分来自卡拉什尼科夫的回忆录。

机匣顶部有铭文，标明了这挺机枪的制造地点（ABV SAVO，塔什干）和时间（1943年）。在卡拉什尼科夫冲锋枪失败之后，他接受了一个新任务——设计轻机枪。卡拉什尼科夫在回忆录中提到人民国防委员会给SAVO的一封信，信中说：根据红军炮兵委员会的命令，设计师卡拉什尼科夫提交的第一支样枪已经通过审查，完全符合战术和技术要求。第二支样枪请于1943年12月15日提交，以便得出最终结论。

值得注意的是，这封信来自尼古拉·尼古拉耶维奇·沃罗诺夫上将领导的研发部门，他正在为苏军武器研制工作进行管理并拨付资金。卡拉什尼科夫的研究工作正是通过这个途径才获得了资金支持，当然获得资金的并非卡拉什尼科夫一个人。即便是没有通过严格的审查，至少会获得一定程度的认可，从这篇发表在“卡拉什尼科夫武器杂志”的文章可以看出，1943年苏军确实在寻求新的轻机枪。

卡拉什尼科夫的回忆录中提到“杰格佳廖夫、西蒙诺夫和我的样枪进入靶场进行对比测试，我不会谈论测试细节，只想说我的样枪没有通过测试，委员会认为它不具有取代现役枪械的优势”。这个测试在1943年秋进行，所以可以看出卡拉什尼科夫并非唯一受到资金支持的设计师。枪托可以折叠，内部有组合式通条。

1944年8月23日，卡拉什尼科夫轻机枪的正式测试开始了。这个日期与前面提到的冬季交付时间不太一致，但它更适合于另一段记忆。1944年10月20日以后，卡拉什尼科夫被借调到研发部门。当然，我们不能完全排除卡拉什尼科夫多次带着机枪进行测试。但这种可能性似乎不存在。首先，测试报告中通常会说明。其次，这支样枪在之前是否参加过测试都是很值得怀疑的。

卡拉什尼科夫轻机枪采用混合自动原理——枪管短后座和半自由枪机，后者是因为卡拉什尼科夫试图在该枪设置加速机构失败的情况下，采用的补救措施。加速机构主要应用在枪管短后坐方式的枪械上，以提高射速保证可靠性。没有了加速机构，卡拉什尼科夫不得不采用提前解锁枪机，制作带凹槽的弹膛来进行补救。两脚架类似德国MG-13机枪，可旋转的鼓式照门有五个档位，分别对应200、400、600、800和900米射程。

根据测试报告，这支样枪大量采用了冲压和焊接技术，便于大量生产。从性能上看，这是一种发射步枪弹药的轻机枪，薄弱环节是弹匣，卡拉什尼科夫用了AVS步枪的改装弹匣，弹容量为15发，在设计说明中提到可以使用25发弹匣。空枪重7.3千克，全枪长1208/974mm，战斗射速45～55发/分钟。最后一个数据并不准确，因为这支样枪只发射了29发弹药，最后一次射击时弹膛堵塞、内部零件和拉机柄破裂。即便是29发弹药也出现了四次抛壳故障，三次不解锁，一次抛壳不畅。

在8月23～28日测试现场上，卡拉什尼科夫肯定尝试过修复样枪，但并不成功。在平时，发射高品质铜壳弹药时，弹膛内开槽或许能够解决一些问题，但在战争时期，显然这样的设计无法使用粗糙的弹药，可靠性自然无从谈起。“改善弹膛加工质量”是苏联兵工厂每年都会被提及的问题，这样的设计厂家无法保证质量。

可能很多人都认为卡拉什尼科夫的设计水平不过如此，但无论哪位设计师都是从这样的不成熟逐渐成长起来的。

而且从这支轻机枪上，可以看出卡拉什尼科夫一些原创设计，比如折叠枪托和大量使用冲压和焊接技术。

也许RPK-44并不能算是成功的作品，但它成为卡拉什尼科夫成长道路上重要的一个成果，也许他本人都不想回忆这段经历，甚至时间都记错了。