【说史】“中国”的前世今生
我们伟大祖国已经七十华诞，回想从1949年艰难建国，足足走了半个世纪多，中国人已经从当年站起来到如今富起来，这种自豪油然而生。虽然我们还有很多不足，还有很多社会问题亟待解决，但我们有底气有信心，因为我们是一个坚韧不拔的民族，历来如此，历史上那些灾难和战争都没有使勇敢的中国人低过头，未来也不会。今上午全程看完了七十周年大阅兵，那种豪气喷薄而出，那种自信不言自明。
有鉴于此，今天是个特殊的日子，特推送中国一词的前世今生，顺祝祖国母亲华诞。
一
如今我们口中的“中國”，据考古发现最早见于何尊底部的铭文“宅兹中國”。彼时之“宅兹中國”指居住于洛阳國都的中心，因政权拥有者长期居住与城邦之中，这“中國”逐渐衍生出了政治上的正统涵义，后来直至现在成为了我们这片大地的名字。
“三千年历史演进，朝代更替，“中國”一词从地理中心，政治中心派生出文化中心的含义，继而又被赋予了王朝统治正统性的意义。直到清末，中國一词被用作國名，出现在官方正式文书当中。三千年过去，那对年轻人的身影早已不在，太多故事也被黄土掩盖，但洛阳城繁华依旧。”（摘自《如果国宝会说话》的何尊文案）
目前来看，“中國”的“國”形成很晚，最早之时，“國”字字形为“或”。这个“或”字字形有口有戈，先民之意再清楚不过了，意味“以戈卫國”。我们可以设想下，远古之时，一个氏族、部落一旦定居，有了自己的根据地，就会想法建个栅栏和墙垣之类的防御措施，再派兵进行看守，这大概就是“或”字的最初含义。远古乃至史前时期，甚至部落联盟时代，人口、土地、兵士，这些都是國家统治的核心资源。由此，凭借兵士用兵戈武器守卫的土地和人口，即为“或”，也叫“邦”。《礼记·檀弓下》曾曰：“能执干戈以卫社稷，虽欲勿殇也，不亦可乎？”这句话中的“执干戈以卫社稷”便道出了人们拿起“干戈”保卫国家的事。
说到“中”，不论是从其甲骨文还是金文来看，都像是一面迎风飘扬的旗子。
古时候，邦國时代，王权统治核心区域通常有旌旗树立，由此金文中的“中”字便有了“中央”、“中心”的含义。因为王权出于國都之内，这“中”字便可以引申表示“里面”、“内”的意思。何尊铭文“中國”一词含义便由此而来。今天的“中”，常常用为“中國”的简称，诸如“古今中外”、“洋为中用”里的“中”即为此种用法。
二
世界上的文明古國大致有两种，城邦國家和领土國家。一个城市加周边农村为一國，叫城市國家，简称城邦，两河流域南部最早出现的，就是城市國家。中心城市（首都）加其他城市及其农村为一國，叫领土國家。
领土國家也好，城邦國家也罢，都得有城市，也都要以城市为中心。事实上，在我们古代文献里，國就是城，城就是囗（wéi），比如國门就是城门，國中就是城中，而國人也就是國都里的人，与此相对就是“野人”。至少在春秋战國，即是如此。
大概在春秋时期，城市國家已经不多，大國也都是领土國家。领土国家的“國”就是首都。但是在春秋，即便周天子已经名存实亡，法理上的首都也只有一个，还是周天子所在地，叫“中國”，意思是天下的中心。周代文献中，“中國”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治着的王國；三指中原地区；四指國内、内陆；五指汉族居住的地区和建立的国家。
自汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为”中國”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中國”。南北朝时期，南朝自称为“中國”，把北朝称为“索虏”；北朝也自称为“中國”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，都自称“中國”，都不承认对方为中國，因为“中國”在古代还有一种政治合法性意味。
古代中國，就实而言，是一种天下体系，尚无明晰的民族观念，只有种族之观念。居于王朝核心统治地位的常常要求周边或四方之民来朝觐，这也就是常讲的“朝贡”传统。而且古代中國，不同时期，在周边國家、部族的眼里，称法也是不同的。历史上，有过“秦人”、“汉人”、“唐人”，甚或“契丹”，等等说法，这些说法归根结底，差不多都是以实力或武力最强的王朝为算。今天在欧美那边，还一直流行着“唐人”的称法，其根子便在此。
严格来说，古代“中國”是一个形容词，形容一个地区的方向、范围、管理等情况，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中國”不等于今天“中國”的范围。我国古代各个王朝都没有把“中國”作为正式國名。直到辛亥革命以后，才把“中國”作为“中华民國”的简称。全国解放以后，也把“中國”作为了“中华人民共和國”的简称，直至今日。
三
关于“玉”“口”组成的国何时形成的呢？有一篇文章这么说，“国”字写法很多：国、囗、囶、圀（见《康熙字典》）、囯（见《正字通》，它显然取义于“囗中有王”；所以日文亦以此为“国”字）、囻（民国期间创造此字）。如今通行的简化字“国”，盖由“囯”加点为“玉”，故曰：“国乃囗（wéi）中有玉”，或曰“一玉囗(wéi)中国”。
如此来看，“国”字的今天写法也算是一种美好寄托，“国中有玉”是也。
从“中”、“或”到“中國”、“中国”，数千年时光，有变有不变，不变的是我们对历史、对祖宗的信仰。最后的最后，谨以一杯酒愿我们的祖国在未来更美好。
谢谢您的阅读，下期见！