资治通鉴：外患是巩固权力的灵丹妙药
【材料】《资治通鉴》汉纪 孝文皇帝十四年 前166年
十四年乙亥，匈奴老上单于十四万骑入朝那、萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多；遂至彭阳，使奇兵入烧回中宫，候骑至雍甘泉。
帝以中尉周舍、郎中令张武为将军，发车千乘、骑卒十万军长安旁，以备胡寇；而拜昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏遬为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，屯三郡。
上亲劳军，勒兵，申教令，赐吏卒，自欲征匈奴。群臣谏，不听；皇太后固要，上乃止。
于是以东阳侯张相如为大将军，成侯董赤、内史栾布皆为将军，击匈奴。单于留塞内月馀，乃去。汉逐出塞即还，不能有所杀。
【译文】十四年乙亥，匈奴老上单于率十四万骑兵入朝那、萧关，杀北地都尉孙卬，虏掠了很多百姓和畜产；然后进军彭阳，派突骑火烧回中宫，匈奴骑兵开始侦查雍州甘泉宫。
文帝任命中尉周舍、郎中令张武为将军，率领战车千乘、骑兵十万驻扎在长安城旁，用来防备匈奴入寇；而拜昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏遫为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，分别屯兵上郡、北地、陇西三郡。
皇上亲自到前线慰劳军队，操练士兵，统一申明军令，赏赐军官和士卒，想御驾亲征。群臣劝谏，皇帝不听；皇太后竭力劝阻，刘恒终于取消了计划。
于是以东阳侯张相如为大将军，以成侯董赤、内史栾布为副将，迎击匈奴。单于在塞内逗留一个多月后撤退了。汉军追击匈奴到塞外后回师，无法对匈奴造成杀伤。
【解析】一、材料背景
冒顿单于死了，儿子老上单于上位，这场战争是怎么回事呢？汉朝初，西域有两个比较强的国家，月氏和乌孙，汉初，乌孙王被月氏打败，后代跑到了北边的匈奴，投靠了冒顿。冒顿死后，儿子老上单于打着替乌孙报仇复国的旗号，打败了月氏，把月氏王的头盖骨制成酒杯。
月氏残部一分为二，一部分西迁到塔吉克斯坦、阿富汗一带，后来建立了贵霜帝国，这一部分叫大月氏；另一部分没有迁徙，最终化整为零融入了中华民族，这一部分叫小月氏。
老上单于对汉朝的这一次军事行动，其实就是攻灭月氏国后的一次顺手牵羊和试探性进攻，十多万大军既然出动了，就不可能轻易收回去，总得四处浪浪。
自白登之围后，汉朝大体上已经休养生息34年，34年，这是两轮生育时间，换句话说，比如刘邦这一代人生了八个儿子，八个儿子各生八个儿子，等于说人口爆发了两茬。
当然了，这只是一个形象的比喻，并没有算夭折率和死亡率，然后就是百姓家是很难养得起八个儿子的，只是告诉大家，34年的忍辱负重，足以积蓄争霸天下的资本。
老上单于的这一次兵临城下，并没有吓傻刘恒，刘恒并非长于深宫之内的皇帝，8岁封代王，二十多岁才回长安继位，代国这个地方，和匈奴接壤，必须时时刻刻如履薄冰，十多年的枕戈待旦，成就了一颗帝王之心。
刘恒以庶长子上位，上位十多年没什么事功，还被勋贵宗室牵制，他太需要一个机会突破限制，证明自己了，如果这一次能够击败匈奴，一雪白登之耻，就算不能取胜，只要保持不败就可以了，对于刘恒说，插手军中人事调动，亲自慰问军队，刘恒的威望将达到全新版本，权力也将达到新高度。
这么干的前提条件，是军中没有强势核心，各方势力处于平衡状态，刘恒才敢这么干。前期也有过匈奴入侵事件，刘恒都是大事化小的忍了，偏偏这次要硬碰硬，为什么？因为那个时候灌婴还没死，军中有强势人物。刘恒熬死了周勃、灌婴等功臣宿将，终于迎来了自己的春天。
二、刘恒是怎么利用外患集权的？
1.任用亲信
这个时候，汉初名将凋零，都被刘恒熬死了，是时候轮到代系亲信上场表演了：帝以中尉周舍、郎中令张武为将军，发车千乘、骑卒十万军长安旁，以备胡寇。周舍、张武这些代系中央军，借着匈奴入侵的时机，掌握到了十万骑兵。
2.提拔新人
同时提拔任用了一批新人执掌军权。
而拜昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏遬为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，屯三郡。于是以东阳侯张相如为大将军，成侯董赤、内史栾布皆为将军，击匈奴。
卢卿、魏遬、张相如、董赤这些人，之前有曹参、周勃、灌婴等人压着，升不上去，周灶被吕后用过，栾布是彭越旧部，现在刘恒趁着形势火线提拔，借机施恩不得志者，笼络一批人心。
3.笼络基层
上亲劳军，勒兵，申教令，赐吏卒，自欲征匈奴。
以即将开战为名义，亲自插手军队事务，赏遍基层军官和士兵，这么做的主要目的还是让基层知道他们在为谁效力，受谁的恩赐。
比如说袁世凯小站练兵，袁世凯再北洋军中的威望怎么来的？小站6000士兵，每个月每人的薪水供给都是袁世凯亲手发放，一方面是为了防止喝兵血，另一方面是为了向士兵施恩立威。
比如说，有一次发薪水发现银元成色不足，直接把贪污的军需官明正典刑了，就这样硬是把清朝的部队，练成了自己的私家军，口号从“吃朝廷的饭，穿朝廷的衣”，变成了“吃袁大人的饭，穿袁大人的衣”，没别的原因，因为士兵们只服袁老板，都愿意跟着他干。
回到汉文帝，汉文帝利用这次匈奴入侵的危机，在军中任用一批亲信，提拔一批新人，笼络大批基层，最终掌握了军队。虽然最后由于太后担心刘恒重蹈刘邦覆辙，而极力阻止，最终取消了行动，但刘恒的目的已经基本达到了。