每天学一味中药——柴胡
伞形科植物狭叶柴胡的根(习称“南柴胡”)，或柴胡的根(“习称北柴胡”)。(本文以南柴胡为例)
红柴胡、南柴胡、地熏、茈胡、山菜、茹草、柴草。
多年生草本。主根深长，少分枝。茎上部多分枝，略呈“之”字弯曲。叶互生，线形或狭线形，长7～17厘米，宽2～6厘米，先端渐尖，具短芒，基部渐狭，有5～7条纵脉，具白色骨质边缘。复伞形花序多数，集成疏松圆锥花序；总苞片1～3，条形；伞幅3～8，弧曲；小总苞片5，狭披针形，紧贴小伞；花梗6～15；花黄色。双悬果宽椭圆形，长约2.5毫米，宽约2毫米，棱粗钝凸出。花期7～9月，果期8～10月。
生于沙质草原、沙丘草甸及阳坡疏林下。主产于湖北、四川、安徽等地。
春、秋季采挖，除去茎叶及泥沙，干燥。
根较细，圆锥形，顶端有多数细毛状枯叶纤维，下部多不分枝或稍分枝。表面红棕色或黑棕色，靠近根头处多具细密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。
性微寒，味苦。归肝经、胆经、肺经。
和解表里、疏肝、升阳。属解表药下属分类的辛凉解表药。
用量3～9克，水煎服；或入丸、散。
外用：适量，煎水洗；或研末调敷。用治感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛。
药理试验证明，柴胡具有抗炎、解热、镇静、镇痛、镇咳及抗惊厥作用；可减轻肝损伤和促进胆汁分泌；具有降血压、降低血清胆固醇以及溶血作用；具有抗溃疡、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、升高血糖、降低血中脂肪含量、抗辐射损伤等作用。有毒性。
本品主要含戊酸、亚麻酸、棕榈酸、硬脂酸、山柰酚、山柰苷、槲皮素、芸香苷、香橙烯、龙脑、大叶柴胡皂苷Ⅱ、桃金娘醇、α-菠菜固醇、去葡萄糖基柴胡皂苷α、柴胡皂苷等成分。另含春福寿醇等成分。
真阴亏损，肝阳上亢及肝风内动之证禁服。
1、治外感风寒，发热恶寒，头痛身痛：柴胡3~9克，防风3克，陈皮4.5克，芍药6克，甘草3克，生姜三五片。水一钟半，煎七八分。热服。(《景岳全书》正柴胡饮)
2、治疟疾，寒多热少，腹胀：柴胡、半夏、厚朴、陈皮各6克。水二碗、煎八分。不拘时候服。(《本草汇言》)
3、治胁肋疼痛，寒热往来：柴胡6克。川芎、枳壳(麸炒)、芍药各4.5克，甘草(炙)1.5克，香附4.5克。水一钟半，煎八分，食前服。(《景岳全书》柴胡疏肝散)
4、治黄疸：柴胡(去苗)30克，甘草0.3克。上都细锉作一剂，以水一碗，白茅根一握，同煎至七分，绞去滓。任意时时服，一日尽。(《孙尚药方》)
5、治积热下痢不止：柴胡、黄芩各12克。水煎服。(《圣惠方》)