颍上寻味记︱状元汤②：慈母熬（ǎo）汤盼儿归

孙家鼐中状元的消息，很快就传到了他的老家寿州，以及颍上县的沿淮一带。那时，孙家鼐的母亲林氏，正住在今颍上县淮河边上淮罗村的娘家。

近邻亲朋都来道贺。林氏虽笑脸应和，内心里却平静如水；只一个念头，盼着她的状元郎儿子尽快归来。儿子进京赶考这些时日，是瘦了还是胖了；进京回程的路上，是否还顺利；成了状元的儿子，还惦念着老母亲亲手做的那一碗鲜米汤吗？

那一日，夜色渐浓。淮河岸边，烟雾升腾。新科状元孙家鼐踏月而归，来到淮罗村。还没进村，离得老远，他就闻到了那一股熟悉的香味。离家数月，他每时每刻都怀念鲜米汤，想念老母亲的数年来的辛劳。他知道，这是母亲祝贺他中状元的独特方式啊。

当地传说，鲜米汤是林氏以文火慢炖本地的老母鸡，取汤调味，再用面粉勾芡。汤汁浓郁，味香醇厚。喝一口鲜米汤，喜庆的喜悦之感扑面而来。喝着鲜米汤长大的孙家鼐，中状元后仕途一路顺风顺水，终成晚清文衡，一代帝师，卒后谥曰“文正”。

此后，沿淮一带的人，也称鲜米汤为状元汤，延续流传。谁家有喜庆事，待客时一定要把一盆热腾腾的状元汤端上桌。

据状元汤第三代传人罗亨为的家属回忆，解放前边的1947年前后，当地人对状元汤作了改良，形成固定的工序，传承至今。当地民间有言：一碗清烩二碗丸，三碗上鸡四碗汤，新人下桌敬乡亲。其中第四碗的汤，即为状元汤。