塘儿菜

我实在佩服我的家乡会翻花样，把个大杆粗的叫大白菜，把胖墩墩抱作一团的叫黄芽菜，只有个头矮壮，绿叶肥嫩，品相中看的才叫青菜；春夏秋冬四季我们吃的青菜又分别叫作：苏州青、马耳朵、芥菜、蔓青菜、二青、黑菜、毛菜等等；乡谚道：十月青菜赛羊肉。赛羊肉的就是响当当的头牌青菜短短青！

且慢，青菜怎么赛过羊肉呢？这个夸张是不是有些离谱了？不，离谱的在后头呢，农历十月，青菜都是霜打过的，又以塘儿菜口感最精彩，为什么呢？秋冬之际，菜农把青菜秧拔起来选一下，再一棵一棵地重新栽种到早已挖好的碗口大的塘儿里，然后浇水，施粪肥，这样处理过的青菜长大了就叫“塘儿菜”。“短短青”作为塘儿菜的名种，书上说，“因其植株粗短，水分养料从根部输送到全株距离短，即使在隆冬季节，田里冻成硬壳，也不易失水枯死；加之能量消耗少，内含大量淀粉，经霜雪淀粉即可转化为可溶性糖类，既提高了本身水分的冰点，而得以傲霜凌雪，又增进了品质，吃起来就略带甜味，鲜香可口。除糖类能为人体提供热量外，短短青还富含蛋白质，脂肪，粗纤维，无机盐，以及各种维生素类，营养价值高”。这一叠罗嗦话其实就是小个笑星潘长江的一句经典自夸，个小浓缩的全是精华！

青菜外国人爱生吃，中国南方人喜欢开水焯，北方人喜欢白水煮，但华夏饮食文化的最高境界是形而上的，不仅讲营养，而且更讲滋味，讲精神感悟。夏天我们喜欢吃的“二青”，属于细筋细骨的小家碧玉那种，妻先拍几瓣蒜在油里一炸，然后“二青”都不动刀切就下锅炒，叶子和杆嫩得几乎掐得出水来，还用放什么水？用盘子盛上桌，绿菜油油，蒜香飘飘，氤氲出一种温馨的氛围。冬天呢，我们爱吃“短短青”，先将姜米放在油里炸一下，然后爆炒，然后放点水旺火一烧，那菜是绿滴滴的，那汤是乳白色的，菜嫩汤鲜，那份视觉美感绝对赏心悦目！古代青菜泛称“菘”。宋范成大《四时田园杂兴》诗道：“拨雪挑来塌地菘，味如蜜藕更肥浓。”苏轼更是用“白菘类羔豚，冒土出熊蹯”之句来赞美，大诗人居然称赞白菜味美不逊于乳猪和熊掌。细想想，天空彤云密布，窗外朔风呼啸，端上来一盆热腾腾的青菜，心也热了，喝一点暖洋洋的汤汁，全身也暖了，那是一种何种幸福和惬意的感觉，此时此刻什么羊肉、乳猪、熊掌之类还在系念之中么？啧啧，这就是家的美学！这就是生活的味道！

以往我只知道乡谚道：“鱼生火，肉生痰，青菜豆腐保平安。”“青菜清火，萝卜化痰，豆腐定心，芹菜生津。”所以居家过日子下锅菜青菜从来都是首选。这一回参与调查家乡如皋二百多位百岁寿星，平时最爱吃的蔬菜依次为青菜，韮菜，菠菜。青菜荣登榜首！长寿是全人类的美好愿望，也是全人类的共同追求，这可是了不得的贡献啊！特别是最近中国科学技术大学等六单位所作的一份研究报告使我们大开眼界，惊喜万分。报告说：“如皋产芥菜中的铜、钾、钙、镁、铁、锰、锌、硒均高于福建省福州芥菜。毛菜中钙、钾、镁、铜、铁、锰、锌也高于北京菠菜，重庆冬寒菜，合肥乌菜，江西南昌小白菜这些绿叶蔬菜的含量，如皋人又酷爱吃这些绿叶蔬菜，他们从这些蔬菜中吸取足够的有益元素。”

跟五个地方的绿叶菜相比，七、八种元素含量都高，科学家用精密的数据揭开了长寿之乡的神秘面纱，其中青菜功非小焉！怪不得塘儿菜为什么吃口特别好，怪不得旅外的如皋人离开家乡时为什么常常带塘儿菜走？亦盖源于此！饮食习惯是支撑长寿现象的重要组成部分，想不到毫不起眼的青菜，竟然是长寿功臣，这么默默无闻地演绎着大有作为！