想要平民变贵族？学好这种武器很重要！这是瓜分半个法国的佣兵头子的秘诀
作者｜冷研作者团队-李从嘉
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在中世纪战争中杀人最实诚的两个团体就是瑞士老乡和英国长弓手，他们出来混非常讲信用，说杀人全家就一定要杀人全家，在战场上从来不给贵族和骑士面子，他们也因此成了中世纪佣兵战场上最受欢迎的品牌。和集体签约的瑞士老乡不同，英国长弓手们混战场江湖更喜欢个人奋斗，他们之中出了不少打工皇帝，而这全是英国王室一手栽培的结果。
英国王室和法国同行比起来就是穷光蛋，他们因此推广了全民射箭运动，并制定出了不同的卖命价格。在英国本土帮助领主老爷们镇守边疆、防备苏格兰人，这种活动就没钱领，因为它是四十天的封建军事义务，领主和国王只管饭不给钱。但如果是杀进苏格兰，给华莱士大军当反派，英国长弓手才能拿到每天2便士，还有王室供应的啤酒、羊肉等福利食品，但抢劫收益就少多了，因为苏格兰比英格兰要穷得多。
在百年战争时期，法国成了英国长弓手的打工天堂，到法国作战每天收入是3便士，骑马的长弓手和柴郡步兵长弓手都能拿到6便士（但威尔士地区的长弓手就算有马、技术再好只能拿到3便士，这是中世纪英国人对威尔士人的地域歧视，英国人把威尔士人看作是披着人皮的野兽）。除了工资收益，英国长弓手最在乎的收入就是抢劫收入，法国的农业经济是英国的十倍以上（仅仅是葡萄酒行业就是英国的五倍以上，普遍的算法是一亩葡萄园的收益是麦田的10倍，而法国的葡萄园林种植面积就是英国小麦种植面积的一半），法国还是西欧最大的马匹产地，拿下一个有葡萄园有马厩的骑士庄园整个小队都会人人发财。英国长弓手们经常和重骑兵同行进行骑马劫掠，反复蹂躏法国的土地，变成了家乡人眼中的人生赢家。
在战场初期，英军的长弓手选拔非常严格，只有村镇射箭冠军才能加入，因为收益高，乡下的富农甚至贿赂领主去法国参战。布列塔尼条约让”该死的和平”到来后，长弓手们更是组团和爱德华三世讨价还价，要国王高价竞拍自己掌握的城堡。爱德华三世比孙子理查二世道行深，立刻就答应了。这些抱团的长弓手也不想回到家乡和皮革（霍克伍德）、木材打打交道，更不想伺候人、种地（罗伯特·萨利是英国诺福克郡萨利村的农奴，威廉·休盖特是约克大主教的男仆），就同加斯科涅、弗兰德斯等地的佣兵战友一起组团，甚至还和对面的法国佣兵合作，组成了“自由军团”。他们用黑太子爱德华传承的烧抢战术祸害了大半个法国，法国王室车队、教皇都被他们打劫过。法国王室大怒，派出了6000骑兵扫荡这些渣滓，在布里涅一战丢了主帅哈尔克·德·波旁不说，还送了大量贵族肉票，参战的佣兵们人人发财。自由军团在百年战争中是法国的一大势力，总兵力高达1。5万人，比亨利五世留在法国的兵力还多。
在自由军团的英国军头中长弓手的比例很高，因为这是当时平民所能受到的最好军事教育。就算没能混成军头，在欧洲大陆闯荡的长弓手也能拿到远超过王室的薪水。霍克伍德就给自己的同行开出了两人团队每月11弗罗林7个铜币的薪水(一个老兵带一个学徒侍从)，单人骑马长弓手也有6弗罗林13个铜币的薪水。在百年战争结束后，大胆查理等人也愿意高价抢购英国长弓手。