齐军为何会走入绝地，最后多亏“老马识途”才逃出生天

公元前685年，齐桓公继位成为齐国第16任国君，并得到管仲、鲍叔牙等人辅佐，国力日益强盛，被各诸侯国奉为盟主，也是春秋时期第一位霸主。当时的华夏大地南有楚，北有戎，西有狄，此皆中国之忧，盟主之责也。因此，当抵制北方邻国燕国遭到山戎属国令支上万骑兵侵扰后，立即帅兵前去援救。

令支作乱后走投无路，投奔孤竹

本来，戎骑在首领密卢率领下，将燕国军队打得一败涂地，掳掠人口财物不计其数；但与齐军遭遇后，连番冲突却一战未胜，只能不断向北方山戎腹地退却，齐桓公乘胜追击，夺回燕国被掠的人口，缴获大批马匹牛羊等牲畜，沿途戎狄各小部族畏惧齐军兵威，无不箪食壶浆下跪请降；齐桓公趁机下令不许杀戮降兵一人，立即使得戎人大悦，不断将密卢所部行踪告之。

密卢走投无路，只好投奔东南方向百里的孤竹国，这是一个自商朝就建立的大国，一贯与山戎部族勾勾搭搭，袭扰中原地区。因此，齐桓公决定搂草打兔子，狠狠教训一下孤竹国。孤竹国主答里呵先派出5000精锐配合密卢所部，结果依然不是对手，5000人马战死大半，其余全部投降。

斩令支国主以示忠诚，诱齐军入绝地

眼看齐军悍勇，孤竹国宰相兀律古献计：“我国北方有一大片沙漠，名曰旱海，又名迷谷，水草皆无，道路复杂难认。若得一人诈降，将齐军诱至此地，不须厮杀，就能让其死十之八九。”答里呵对这条计策非常赞同，而且为了确保诈降成功，设法斩下了密卢的首级，安排诈降将领呈送到齐军营中。

齐桓公见到密卢首级，对前来投降的孤竹将领深信不疑，随即由降将为先导，引大军出发，结果一直追到了沙漠地带，降将突然不知所踪，齐军迷失方向，虽然四处探路却始终找不到出口。到了晚上，气候突变，冷风席卷而来，导致大批人马冻病而死，只能敲鼓鸣金，将部队聚集一处御寒。

管仲献计老马识途之计，齐军逃出生天

多亏齐国丞相管仲献计：“臣闻老马识途，我军缴获不少敌军战马，都是从漠北而来，可选择老马数匹，观其所往而随之，宜可得路也。”齐桓公从其计策，精选了几匹老马充当全军向导，竟然曲曲折折的一路走出了谷口，一直走到了孤竹国都无棣城下。

此时，答里呵等人以为齐军依然被困旱海，不作任何防备，结果被齐军四面围定，并派精锐混进城中四处纵火，然后砍开城门，趁乱夺城，俘虏了答里呵等人。