聊斋：水莽鬼的传说

原著：蒲松龄  编译：吉建军

水莽草是一种毒草，传说江河里那些杀人越货的水匪被砍了头，那头发生出来的一种草。这种草有剧毒，人一旦误食没有办法挽救，很快就死了。而中毒而死的冤魂，就会变成水莽鬼。水莽鬼无法轮回，只能当游魂野鬼，等有误食水莽草而死的人才能替代。

有一个姓祝的书生，去外地拜访朋友。走到半路上，口渴得厉害，正好路边有一个茶棚，一个老太太摆了个茶摊儿，祝生就坐了上去，那老太太非常殷勤地招待他，给他沏茶。祝生捧着茶水，闻到茶水里面有异味，一下就火了：“想喝杯好茶，你就拿这种茶水拿出来糊弄我吗？”他站起身就准备离开。老太太赶紧拦住祝生：“公子你等等，我还有好茶。”然后对茶棚内里喊了一声：“三娘！赶紧沏杯好茶来！客人生气要走了！”

过了一会儿，茶棚里走出来一个十四五岁的少女，捧着一杯香茶，这少女长得非常漂亮，白皙的皮肤，黑亮的头发，细如弯月的眉毛，又大又圆的眼睛透着灵性，一张樱桃小口嘴角微微翘着，似笑非笑，似悲非悲。祝生简直看呆了，拿了茶杯，全神贯注在这少女身上。他闻了闻这杯茶，香气宜人，于是一饮而尽。他趁机拉着少女的手，在她手心里挠了挠。那少女也不见外害羞，祝生就趁老太太出去的时候，抓住少女的手，来回抚摸，把她手指上的戒指也给摘下来了。这少女满脸笑容，让祝生觉得有些奇怪，就问她家在哪里，那少女就说：“你今晚上再来，我还在这里等你。”祝生于是要了一撮茶叶，藏着那枚戒指就离开了。

到了朋友家里，祝生越想越觉得不对劲：这么一个漂亮的少女，怎么会在半路上跟一个老太太卖茶呢？而且对于陌生客人的挑逗，完全不避讳。正想着，突然感到心头痛楚，大惊，觉得那茶肯定有问题。朋友看出了异样，立即问他路上的遭遇，他一五一十地讲出来，朋友大惊：“完了完了！怕是遇到水莽鬼了！吃了水莽草，小命长不了！快把茶叶和指环拿出来验看！”祝生拿出茶叶一看，果然是水莽草！拿出那指环，又说起了那少女的样子，朋友说：“这怕是寇三娘呀！”

祝生觉得这名字对得上，就问朋友怎么知道，朋友说：“南村有一个富户寇老爷，有个三姑娘长得特别漂亮，远近闻名。前二年误食水莽而死，怕就是你说的这个女鬼。”朋友想了想说：“我听说有一个办法，说不定能救你一命。”祝生已经吓得不知所措，听说还有救，就跪下请朋友救命。朋友说：“现在知道了这女鬼的来路，只要去她生前家里，拿她穿过的内裤煮了，喝下汤水就能痊愈。”祝生拜谢，请朋友立即去找寇员外。

祝生的朋友到了寇家，长跪不起，痛哭流涕地跟寇员外说起祝生的遭遇，恳求寇员外救命。寇员外却以祝生之死能够让自己女儿重入轮回，拒绝救他。朋友回到家里，告诉祝生：“唉！寇员外不救你！这就没办法了，你还是早点回去吧。”祝生恶狠狠地说：“就算我死了，也不能放过寇三娘，绝不能让她阴谋得逞而脱生！”

祝生往家赶，刚走到家门口就倒地气绝而死。祝生的母亲悲痛欲绝，把祝生下葬。祝生有一个儿子，才刚刚一岁，祝生的妻子不愿意守寡，半年之后就改嫁了。祝生的母亲只好自己一个人带着孙子相依为命，加上她身体不好，想起自己的儿子就悲痛万分，昼夜啼哭。

突然有一天，老太太抱着孙子在屋里哭，祝生突然就进了屋子，吓得母亲半天说不出话来，过了一阵子才缓过劲来，哭着问他：“你怎么回来了！”祝生说：“我在九泉之下不能瞑目，听到您养育孙子哭声悲戚，心里非常难受，就跑上来照顾您。我现在虽然身死，却在地下已经成家，我马上叫媳妇上来照顾你们，分担母亲您的劳苦，您不要难过了。”祝母问儿子：“你媳妇是谁呀？”祝生就说：“寇员外狠心不顾我的生死，我非常嫉恨他！我死后就想找寇三娘报仇，却不知道她在哪儿，幸亏遇到一个同样做了草莽鬼的老伯，经他指点，我才知道寇三娘已经投胎到了任侍郎家里，我就立即赶过去，把她抓来当了我的阴妻。日子过得还算美满。”过了不一会儿，门外面一个美艳的女子进了内室，华妆艳丽，俯身拜会祝生母亲。祝生跟母亲介绍说：“这就是寇三娘。”虽然儿子儿媳并不是活人，但是在祝生母亲看来，却也能聊以慰藉。于是，祝生和寇三娘就待在这里伺候母亲，教养未成年的孩子，哪儿也不去。

寇三娘跟婆婆说：“我想去寇家看看，毕竟离开这么久了，很想念父母。”祝生坚决不允许她去，可是祝母却认为这是人之常情，于是就允许了。寇三娘就让人传口信给寇家，其父母听说之后非常讶异，赶紧命人备车前往。等到了祝家一看，果然是自己死去多年的女儿寇三娘，于是一家人抱着哭成一团。

寇三娘的母亲见祝家实在太穷了，更加悲伤。寇三娘说：“我已经成了鬼了，哪儿还会嫌这里贫困呢？况且祝郎母子对我很好，我现在已经过得很安稳了。”其母亲又问：“当时胁迫你卖茶的那老太太是谁？”寇三娘说：“那老太太姓倪，因为长相太老而不能迷惑人，就求我帮她骗人。现在已经投生在郡城卖豆浆的一家了。”三娘又转头对祝生说：“既然已经是我的夫婿，见了丈人为什么还不下拜？这让我心里多么过意不去！”祝生于是下拜岳丈夫妇。

随后，三娘就代婆婆下厨做饭待客。寇家夫妇看着心疼，回家之后就派了两个仆人过来，代替女儿干活，又给送了很多布帛和金银，酒肉不时就送过来。寇家有时候也让三娘回来住上一段时间，过了几天，三娘就说：“家里没人，该早送我回去。”有时候故意不让三娘走，第二天却见不着人影了，什么时候走的却不知道。再往后，寇员外替祝生在原来的老宅上盖起了三间大屋，所有生活用品一应俱全。但是祝生却一直没去过寇家。

有一天，村里有一个人中了水莽草的毒，人已经死了，到了半夜却突然醒过来了。这件事情在周边传得沸沸扬扬，连祝母都知道了。祝生就说：“这是我救活的他。他是隔壁村李九害的，我把李九打了一顿，把李九打跑了，那人就没事了。”祝母就问他：“你问什么不让他取代你受罪呢？”祝生说：“我就是这么死的，我怎么能忍心用这种方法再害其他人。我嫉恨这种替死鬼的方式，深恨这些找替死鬼的鬼祟！一旦遇到我就把他们祛除。况且，我这样照顾母亲，是最快乐的事情，也不想再投生了。”于是，远近中了水莽草毒的人家，都备着各种各样的财物和礼物，起到祝生能够救他们的家人，往往非常有效。

过了十几年，祝母去世了。祝生夫妇非常哀痛，但不能面对来客，只能让儿子披麻戴孝，按照礼数去操作。把母亲下葬之后，又过了两年，祝生给儿子娶了媳妇。谁也没想到，这媳妇竟然是任侍郎的孙女！原来，寇三娘投生的任侍郎的孙女是妾生，几个月因为祝生的干预而夭亡。任侍郎得知祝生的惊异的事，就备马去了祝家，结下了这门亲事。于是，任员外以孙女嫁给祝生的儿子，两家互相往来，成了亲戚。

过了很长时间，有一天，祝生跟儿子说：“你已经大了，不需要我照应了。上天感念我有功于人世，就封我为'四渎牧龙君’，今天就要走了，你好自为之。”不一会儿，祝生的儿子就看见庭院之中有四匹马驾着的车辇，马的四条腿上全是龙鳞。祝生夫妇盛装坐在车中。祝生的儿子儿媳都哭着拜别，一会儿就不见了。

这一天，寇员外也见女儿来家里，拜别父母，所说的话跟祝生与儿子所说的一样。寇母挽留，寇三娘说：“祝生已经走了，我得赶紧追上去。”出了门就不见了踪迹。

祝生的儿子名叫祝鹗，字离尘，去拜寇员外，把寇三娘的尸骨和祝生合葬在一起。