朱元璋令傅友德、蓝玉、沐英率军出征云南，制定出周密的作战方案

平定了西北、击退了进犯永平的北元将领朵儿不花后，朱元璋调集军事力量，准备武力平定云南。

明朝洪武十四年，朱元璋令何真及其次子何贵一同前往云南，筹划粮饷，开辟道路，设立驿站，筹集粮草（明朝焦竑《国朝献征录》）。

同年八月初一，朱元璋告谕文武群臣，宣布征讨云南的决定。

“云南自昔为西南夷，至汉置吏，臣属中国，今元之遗孽把匝剌瓦尔密等，自恃险远，桀骜梗化，遣使招谕，辄为所害，负罪隐慝，在所必讨！”（《明太祖实录》）

朱元璋命将领训练士卒，同时调拨物资供给军需，为即将出征云南的二十四万九千一百将士准备了三十四万四千三百九十匹布帛、四十万八千九百八十锭钞。

同年九月初一，朱元璋在奉天门任命傅友德为征南将军、蓝玉为左副将军、沐英为右副将军，令他们统率兵马征讨云南。

发兵之前，朱元璋曾反复研究云南地图，并向熟悉云南的人询问那里的地理形势，分析出其军事要塞，制定出一个周详的行动方案。

朱元璋对傅友德、蓝玉、沐英等人说：攻取云南的行动，应从永宁开始，先派猛将另外率领一支军队向乌撒进军，主力部队随后从辰、沅进入普定，分别占据要害之地，然后进兵曲靖。曲靖是云南的咽喉，他们必将合力抵御我们的进攻，此时应审时度势，出奇制胜。攻下曲靖后，三位将军中有一人亲率精锐，直趋乌撒，接应进攻永宁的军队。大军直捣云南，相互牵制，使元军疲于奔命，必能一举攻克。攻下元梁王占据的中庆路（今云南昆明）等滇中地区后，应分兵直接攻取大理，我军声势大振，必能将对方一举击溃。其余部落，可派人招降，可不必用兵。（《明太祖实录》）

大军出征前，朱元璋制定出一个如此细致的作战计划，这在以前是很少见的，足以看出朱元璋对此次军事行动的重视。

考虑到云南山脉众多，作战需要用到很多战马，朱元璋又派人携带诏书前往贵州，告谕播州宣慰使杨铿，命其“以马三千，率酋兵二万为先锋”，又令金竺长官密定“献马五百匹以助征讨”（《明太祖实录》）。

出征云南的明军人数不断增加，达到了三十万。

傅友德等人统领兵马从龙江出发，溯江而上，九月二十六，明军到达湖广，傅友德派都督胡海洋等人带五万军队从永宁直奔乌撒进发，而自己亲率继续前进，主力经辰州、沅州直奔贵州。

十一月二十五，傅友德令费聚为先锋，率军直奔普定。

十二月十一，傅友德率军抵达普定，很快攻克普定，不久又攻下普安，留兵戍守，然后继续进兵曲靖。

元梁王收到明军攻占普定的消息后，连忙派平章达里麻率十多万精锐镇守曲靖，试图阻挡明军。

元军屯集重兵防守，而明军又不能在此处耽误太久，必须想办法尽快攻下。

沐英对傅友德说：元军没料到我军深入，如果兵分两路，极速前进，必能出其不意，克敌制胜。

傅友德于是采用沐英的建议，挥师急进，进逼曲靖。