全球最大的中式快餐,2000家门店,却发誓永不进中国市场
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这家快餐连锁品牌叫“熊猫快餐”。它成立于1983年,在全球拥有2000多家连锁店和3万多名员工,遍布全美50个州中的47个,以及加拿大、墨西哥、韩国、迪拜等国家。
据其官网消息,熊猫快餐的年销售额约203亿人民币(30亿美金)。而国内最大的连锁餐饮品牌海底捞2017年的销售额是106亿元人民币,熊猫快餐几乎是海底捞的两倍。
熊猫快餐的创始人程正昌是一名华裔,出生于扬州,5岁时移居台湾。他的父亲是一名大厨,精通浙江菜,曾是蒋介石的厨师。然而他却没有继承衣钵成为一名大厨,而是一路勤苦学习,想着知识改变命运。后来出国求学,成为美国密苏里大学的一名数学系硕士。
程正昌从没想过自己会投身餐饮行业,他说干餐饮其实是偶然。“我干这行其实很偶然。我有位堂兄在洛杉矶经营餐馆,开张前找不到前厅经理,就把我叫过去帮忙。没想到,我竟对餐饮产生了浓厚的兴趣,并一干就是30多年。”
1973年,他听说市里有一家饭店要倒闭,立刻说服父亲开餐厅,全家凑了6万美元,盘下了这家饭店,取名为“聚丰园”,父亲是厨师,他做总经理。
然而,理想很丰满,现实却很残酷。餐馆开张的第一个月,生意差得不行,营业额只有12000美元,甚至周末也没有几位顾客。每天入不敷出,程正昌回忆起来都想笑:“记得有一天,晚上8点,整个餐馆是空的,一个客人都没有,那时候心情真是难过啊。突然来了两个人,哇,你可以想象那个时候,我们对客人的到来,是多么的感激。”
人气不佳,程正昌只好另辟蹊径,通过热情的服务来俘虏人心。比如有10个人来吃饭,他会帮顾客点好菜,一个人5块钱就可以弄得非常丰盛。程正昌有时还会出其不意地给顾客再加两个菜,也不额外收钱,客人惊喜万分。要是客人因为没有座位走了,程正昌会追到停车场道歉:“很抱歉我们这么挤,但如果您愿意稍等一会儿,我可以送您一杯饮料。”这点倒是跟海底捞创始人张勇的经营策略不谋而合。
久而久之,不仅熊猫快餐声名远扬,生意开始天天爆满。程正昌甚至还跟很多顾客成为了朋友,一些30年前的客人,在马路上碰到,他还能叫得出名字。
1983年,他的一名老顾客在洛杉矶第二大购物广场幽谷拱廊担任总经理,热情邀请程正昌把中餐馆开到购物广场,“逛街的客人总归需要吃饭的”。
程正昌意识到这是一个机会。在他看来,聚丰园正需要一些改变,一来是要脱离华人圈的“内斗”:“在美国的中国人数量毕竟少,做美国人的生意才能把事业做大”;二则是中餐馆的经营模式太过老旧,不易扩张,他希望能有更好的模式。
程正昌特意到幽谷拱廊,仔细观察了购物广场的客源环境。回来后,他对家人说:“我们的服务必须快。”因为如果在购物广场中开店,客人们也许只是逛累了歇歇脚,或是稍微补充一下能量,随后便要紧接着购物。程正昌立即想到了做中式的连锁快餐。
正好当年中国政府,送给了美国两只大熊猫,熊猫一夜之间成为明星,于是“熊猫快餐”正式开张。
1. 做美国人的生意
程正昌在做“聚丰园”就知道,在美国要想真正的赚钱,必须要做美国中餐厅!毕竟,在美国的中国人毕竟是少数,做美国人的生意才能把事业做大。
但是,要做美国人的生意,就要迎合美国人的口味。程正昌发现,和传统中餐的风味相比,美国人更喜欢“酸甜中略带一点辣”的独特口味。于是,他们的菜式主打主营香辣酸甜的川菜和京帮菜。
例如,熊猫快餐最畅销的陈皮鸡,就是酸甜中带辣,销售额一度占到营收的30%。还有他们的宫保鸡丁,在美国简直是家喻户晓,大概是因为它原本的味道就符合美国人喜欢的酸、甜、辣。
虽然熊猫快餐在口味上做了本土化的改良,但它始终坚持现场明火炒菜,最大程度保持中餐的色、香、味。而且厨师将菜炒好后,装入餐盘内放在前台保温,但为了保证菜品新鲜,每盘量不大,卖完后再炒,如果45分钟后仍旧没有卖出,就会重新换新。
因为定位精准,熊猫快餐很快抓住了美国人的胃口。而且,程正昌保持了与客人交流的习惯,不断地听取顾客意见调整味道。
本土化后的熊猫快餐大受欢迎。甚至热门美剧上都有它的身影。例如,在大火的美剧《生活大爆炸》中,主角谢耳朵就热衷中餐,每周都要点一次陈皮鸡。
然而,冰火两重天,在中国人看来,熊猫快餐根本就是“不正宗”的。对此,程正昌的回答是:什么是“正宗”?卖得好就是正宗,卖不好就不正宗!在全球做快餐连锁,一定要本土化,不然只能等死。果然是明白的生意人。
2. 试吃打造信任状
在80年代初期,中餐还没有这么流行。程正昌认为,美国人不敢尝试中餐,很多时候饮食文化的问题。为了降低顾客的认知成本,打消他们的顾虑,熊猫快餐每道菜都标明其原料、烹饪方法、调味品等,让顾客一目了然,快速了解中餐的制作与口味。
同时,为了打开市场,程正昌建立了一条独特的“试吃机制”。每位顾客在购买前都有试吃所有菜品的权利,即使尝遍了所有菜品吃饱了再走也没关系。“试吃创意”一直沿用至今,帮助餐厅度过了最艰难的品牌建立期。
免费试吃就是打造信任状的最佳途径之一。东哥在高维学堂的《升级定位》课堂上讲过,信任状是让品牌定位显得可信的事实和行为。试吃大大降低顾客的试错成本,不好吃不要钱,这是最强有力的信任状。此时顾客多半会愿意尝试,而一旦在试吃后觉得味道不错,基本上很难不购买。
此外,程正昌精心设计,将餐馆布置得简洁雅致。店堂装修是传统的中国风,店内回荡的却是美国音乐。客人进来,既新奇又亲切,吃到好吃的食物,心情也愉快,很快就培养一大批回头客。
3. 解决标准化难题
今天我们都知道,连锁餐饮最重要的问题就是标准化。然而这个在今天众所周知的道理,30多年前程正昌就想明白了。
首先,在菜式上,熊猫快餐采取“少而精”模式,菜品保持在20多种,每月创新两个品种,把每一道菜做精做细,口味做到无可挑剔。
其次,在原材料上,熊猫快餐所有菜品的原料加工都由供应商预先完成,再由专业的配送公司送到全美及墨西哥、波多黎各的各家分店。
而调料都按配方事先备好,装在固定的桶内,送到店中让厨师们随用随取。那么,即使是没有经验的厨师,甚至不用是中国厨师,也可以炒出味道达标的“熊猫味道”了。
在将中餐标准化的过程中,程正昌的妻子蒋佩琪功不可没。据说,蒋佩琪曾经将大厨们关在厨房里,要求他们定出熊猫快餐所涉及的全部标准,比如制作一份最受欢迎的陈皮鸡需要多少克鸡肉、多少克酱料、多少克油、多少克汤汁,为此差点惹恼了大厨。
正是因为这样死磕每一道菜,程正昌得以解决中式快餐标准化的问题,从而走上快速扩张之路。
4. 推动专业化管理
但是随着分店越开越多,熊猫餐厅需要更高效的管理系统。
作为密苏里大学的电子工程学博士,蒋佩琪为熊猫带来了现代的管理技术。早在上世纪80年代,熊猫快餐就是整个洛杉矶第一批使用电脑的餐厅。
蒋佩琪还为熊猫餐厅定制了“熊猫自动工作站”的后台管理系统,并申请了美国国家专利。可别小瞧这套系统,有了它,不仅点餐更简单,而且不同分店之间还可以互相分享信息。
如今,2000多家的熊猫快餐店都定期将这些数据传回总部,以便集团全面知晓餐厅经营状况,并能及时地基于这些数据改进。甚至可以通过大数据分析和调配菜品,预估当天的销售额和浪费量,并自动匹配订货需求。
有了这套系统,熊猫快餐的运营水平大大提升。一个刚刚入职的实习生在两个月之内就可以独自打理一家门店!
同时,蒋佩琪还推动了熊猫快餐的“美国化”。随便走进一家熊猫快餐厅,干活的员工,除了华人,还有金发碧眼的美国人。而且,他们还先后聘请了连锁餐馆管理专家Don McComas、Chi-Chi连锁的总裁Joseph Micatrotto、原El Torito的行政主管Russell Bendel等担任公司的高层管理职位,强化内部管理。
5. 坚持不上市
程正昌扩大经营的理念是决不负债经营。熊猫快餐发展至今没有负债,只在1983年有过一次50万美元的贷款记录。“做了40年餐饮,我们没有拿过投资人一分钱。”
据说,开一家新店投资约为30万美元。程正昌开每家分店都首先要保证赢利,然后再用利润去开新的分店,每家分店都要在3年内收回投资。公司至今没有上市的计划,“我们没有必要上市,因为赚的钱足够投资。”
在美国,“熊猫”的扩张势头从未减缓。“我不会停就是了,我起步可能比你慢,但我到达终点呢,不见得在你后面。我有这个信心,因为你在睡觉的时候我还在走。”程正昌说,“按照目前的进度。如果分店的年增长率能够达到20%的话,到2020年,我们在世界范围内的熊猫快餐将超过10000 家。”
程正昌认为,在中餐这个充满活力、竞争加剧的市场环境里,多元化的企业策略是必要的。除了熊猫快餐,熊猫餐饮集团还经营全服务式餐厅聚丰园、日本料理餐厅Hibachi-San、快餐格局的家常式餐厅双双熊猫等。正如蒋佩琪所说,“我们不把自己局限在'中式快餐’这个概念中,我们想要达到的是成功的快餐集团。”
全球最大的中式快餐,却发誓永远不进中国。程正昌说:“中国不需要熊猫快餐,那里的竞争也太过激烈,我们是做给外国人吃的。”