“放生”有什么实际意义？如何进行合理放生？
感恩的心
尊重生命，感谢有你
合理放生，功德无量
文 · 杨术
放生的定义
放生的历史
放生行为古已有之，从历史记载来看，先秦时期民间就有正月初一放生的习俗。《列子说符篇》中记载：“正旦放生，示有恩也。”可见在过节的时候放生，古代就有。佛教传入我国之后，大力提倡放生，并与中国原有的放生习俗相融合，演变成佛教独特的法会。
佛教放生仪式最初开始于天台智者大师。《隋天台智者大师别传》中记载，天台宗智者居天台山时，临海居民都以捕鱼杀生为业，他曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，然后为池中族类传授三皈五戒，讲经说法，以结法缘，这就是天台放生会的起源。其后，唐肃宗于乾元二年下诏告天下，在山南道、剑南道、荆南道、浙江道等地设置放生池八十一所。到了宋真宗天禧元年，敕令天下重修放生池。天禧三年，天台宗遵式奏请以杭州西湖为放生池，编撰了《放生慈济法门》。天圣三年，四明知礼也奏请以南湖为放生池，在佛诞日举行放生会，撰写放生文并制定了放生仪轨。放生逐渐变成了佛教的一种习俗，并形成了一整套固定的仪轨。现在通用的放生仪轨是依据《金光明经流水长者子品》的大意编纂的。
放生的意义
简言之，“放生”的目的是培养人的慈悲之心，慈悲念起，百恶消除。佛教基础“五戒”为不杀生、不偷盗、不饮酒、不邪淫、不妄语，不杀生为五戒之首，而放生是佛教对不杀生思想的进一步延伸。
佛教讲因果轮回，道教讲因果轮回，传统民俗也讲因果轮回，只是形式上有所不同而已。宗教文化认为，万物有灵，越是开化程度高的物种，灵性越大。一切因都会产生相应之果，我们今生的命运遭遇是因为多生以来所造就无数的善恶因缘所呈现的一个结果，所有的灾难、不幸、病痛、贫穷等，之所以发生，都是源于我们多世所造的业力累积汇聚而成。通过放生可为自身增添福报，减少伤病灾难、延年益寿、事业顺心等。
放生的方法
“放生”具有很多积极的意义，但如果盲目放生，不仅不会为自己增加福报，还可能会造成破坏生态，影响他人的恶果，例如2014年8月份，广东一名女子微博晒出公园放生毒蛇的照片，引起了网民和公安的关注，此女子的行径就严重影响到了当地市民的安全，造成了极坏的影响。
佛教、道教等宗教，针对“放生”也有严格的仪轨与步骤，尤其是佛教，会定期举办“放生”法会。实际上这种定期举办的“放生 ”法会，有积极的一面，也有消极的一面，积极的一面是，可以唤醒更多人的慈悲之心，让社会更加和谐美好，消极的一面是，会产生一个“放生”产业，流于形式，从而失去“放生”的真正意义，《列子．说符篇》中记载：“民知君之欲放之，竞而捕之。死者众矣，君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩过不相补矣”。从这段文字记载，反映出任何事情只要形成规律，就会形成产业，定期放生一旦形成规模，就一定会有人专门捕鱼鸟以供放生的人。所以，真正的“放生”是心存慈悲之心，随缘放生，从广义上来讲，吃素又何尝不是一种放生？善待父母、善待朋友、善待身边一切人、动植物，均为放生。如拘泥于形式，或以利己之心，带着很强的目的去放生，则没有太大意义和价值，也不会给自身带来什么大的福报。