汉朝烽火台上有种器械,名叫“望火头”,为何一件都没留下来

在通讯方式上,从最初的烽火传信,到现在的电话微信,科学技术的发展改变了人们的生活,但我们也不能忽略原始通讯在历史上的贡献,比如汉代烽火台有种神器——望火头,被誉为古代最神秘的黑科技,但可惜至今也未出土,专家们研究后给出了三个原因。究竟什么是“望火头”呢?下面,就让小编来给您揭秘。

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烽火台也叫烽燧,是一种古代军事防御的重要设施。史料记载,烽火台早在先秦时期就已经诞生,比如著名的“烽火戏诸”直到如今还被人们津津乐道。到战国时期,在诸侯争霸的背景下,中原大地上烽燧林立,几乎每天都在点火冒烟,直到秦朝统一和汉朝兴起,烽火台才从中原逐渐转移到边塞地区,成为长城的附属。

万里长城是我国古代杰出的军事防御工程,有效抵御了来自北方草原“战狼”们的侵扰,保障了中原百姓的幸福安居。在长城的防御体系上,烽火台毫无疑问是至关重要的,也是当时传递军事信息最有效的方式。从考古发现来看,烽火台的建造结构都因地制宜各不相同,但从本质上来看是相同的,即一座有瞭望口的墩台。

1974年9月,考古专家们发掘了甘肃居延烽燧遗址,期间出土了17片保存完好的竹简,经过研究后确定为《塞上烽火品约》,也就是规范统一的使用烽火台传递信息的说明书。《品约》写道:“匈奴入塞,天大风降雨,不具烽火者亟传檄告……匈奴人昼入卅,举一烽燔一积薪。夜入,嗡一积薪举坞上一苣火,毋绝至明”。

有了规范统一的要求,传递信息自然就会准确无误。值得一提的是,《品约》中还提到,白天和夜晚传递信息的方式有所不同,比如白天用“烟”,即闷烧潮湿植物产生浓烟,或者用“表”,即不同颜色的旗帜;晚上则用“火”,即燃烧干柴产生烈火,一直到天亮都不可熄灭。这些方式看起来简单易操作,但实际上却困难重重。

从考古发现来看,长城上烽火台相距的距离也都各不相同,在视野开阔的平原地区相距约10公里左右,在视野狭隘的地方则相距5公里左右,这样的距离对烽火台上的士兵来说是个极大挑战,如果是个近视眼就肯定无法胜任。然而,古人为了解决这一难题,发明了一种前所未有的黑科技,能够看清烽火台的情况。

这一黑科技在《品约》中被称之“望火头”,根据描述类似于一种可以伸缩的望远镜,但是并没有镜片。专家们推测,望火头利用了小孔聚光原理,将视野集中在一个小点上。比如,我们在日常中看不清远处时,总会眯起眼睛细看。但可惜的是,专家们从未出土过望火头文物,因此也就只能推测它是一种管状窥管,至于为何没有出土神奇的望火头,专家们经过一番研究之后给出了三个原因:

第一:望火头窥管是木质的,经过长久的使用之后容易折断和磨损。即便望火头能够和竹简木牍一样保存在地下,但是它被多次使用之后表面有大量的汗液和污渍,容易被土壤中微生物腐蚀,所以难以保存下来。

第二:望火头是当时的高科技产品,只能自己人使用而不能落入敌人手里,因此望火头不用之后,就会被士兵立一把扔到火堆中销毁,因此没有一件望火头能“活”着走出烽火台,所以我们几乎不可能出土望火头。

第三:望火头是一件很不起眼的东西,或许考古专家们曾出土过,但都以为是枯树枝就没有在意,而将其丢弃在一旁,因此,即便是再次发现了望火头,或许这件文物还是会被忽略。

在后来的研究中,考古专家们发现望火头确实可以被称为“高科技”产品,虽然我们现在看来也许很一般,但在当时却是军事信息传递上的一样重要观察工具。小编也希望,专家们能早日发现望火头文物,让我们一睹两千多年前古人智慧的结晶,也许还能揭开一些历史谜团,重新认识中国古代科学技术的发展历程。

参考资料:

《居延汉简研究》作者:陈直 著出版社:中华书局

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