探寻齐桓公戏马台
周日和三木兄乘兴参观王渔洋纪念馆。到新城了，很想看看“桓台”的起源地——齐桓公戏马台。询问馆里的几位管理人员以及园林绿化人员均不知“戏马台”，无望之下试探着问了一下售票员，没想到还真有一位女士知道戏马台，而且还清楚具体的位置。
按照售票员的指点，我们过四世宫保牌坊，沿中心大街往北一路寻去。但几经打听“戏马台”，均无人能说的清楚是哪里？
不知不觉过一十字路口，看到路西侧的地势比较高。于是沿路向西打探，不远处是一破败的院落，看上去像是一处荒芜的机关驻地，又像是一处废弃的工厂。
仔细看，大门右侧的标语油漆脱落，很难认出完整的语句，依稀能辨认出“大办农业”几个字。在标语上端有个门牌，喷漆也锈蚀脱落，仅能看出是“2”号。大门左侧门垛上有“桓台县新城汽车制修厂民兵连”的字样，旁边有标语是“农业的根本出路在于机械化”。
沿门垛往西是新修的古韵城墙，城墙不太高。
寻“城墙”西去，来到了新城镇城西村委大院，因为是周日，村委没有人办公。碰见几位老者，再次打听“戏马台”仍说不清楚。
但见新修的“城墙”围着村委大院绕了一圈，朦胧中有种“这里可能是齐桓公戏马台”的感觉。
不甘心，找到大门东侧的监控室。里面的几位老大姐很热情，但一说到“戏马台”都连连摇头。试探着询问“紧邻的高台子是什么地方”？回答：“那叫县治所，后来成了新城汽修厂，汽修厂已经倒闭。院子里的房子多已倒塌，有几间大厂房成了个人的仓库”。
细追问，可以肯定这里曾经是桓台县政府所在地，后来搬迁到索镇，再往前的变迁沿革和“故事”就不清楚了。
一说起县治所，她们来劲了，话匣子打开了来。但都是说这里曾经很繁华、热闹，是县城的中心地带，附近还有一处老古宅……
对于“戏马台”却一无所知。
不过，从她们的言谈中隐约得到几点线索：1、这里是新城街里唯一的、最高的土台；2、土台上曾经有座庙；3、台上的院子里有一块文物碑，是前几年县文物局立的；4、村委大院曾是高台的一部分，多年来台土不断被挖用，后经平整建起了村委大院。5、外面的仿古围墙是最近才修建的。
由此，我们更加坚定了这里就是齐桓公“戏马台”的想法。
不再多聊。我们立即前去刚才经过的大门口，试图进院一探究竟。
隔着铁栅栏大门，使用长焦距镜头，对着远处的石碑拍了张照片，放大后看到上面写着：“市重点文物保护单位齐桓公戏马台遗址 淄博市人民政府 二OO六年六月五日公布”。
还真是齐桓公戏马台！顿时兴奋了起来。
也巧。说话间，有位帅哥开着一拉着石棉瓦的正三轮摩托车来到大门前，开门要进院。不敢怠慢，立刻打招呼，随帅哥进了院子。
在原来门卫室的窗下有个纸质广告牌，上面简述了齐桓公戏马台遗址由来和保护范围。
环顾四周，大门里的右侧是职工宿舍区，还有一处是食堂兼礼堂。
再往里走，是工厂的生产厂房。道路的左侧是一排办公用房，房前有座水塔。再往西，荆棘丛生，荒草已及人腰，辨认不出曾经有什么建筑物存在。
据帅哥介绍，高台的西侧曾有座庙，当年香火挺旺，现庙已无影踪。
春秋时期，齐桓公任用一代贤相管仲治国数十年，政治清明，文教昌盛，经济繁荣，齐国迅速强大起来，北伐戎狄，南却强楚，桓公“九合诸侯，一匡天下”成为五霸之首。
齐国昌盛靠得是强大的军事力量。那时，战争以战车为主，马是驾车的主要力量，一车四马，齐国是大国，号称千乘之国，养马是国家发展军事力量的重要组成部分。
齐桓公好治宫室、狗马、苑囿，为游玩之乐。乌河流域是齐桓公的后花园，同时又是齐国驯养战马的牧马场。卫固北的“麸村”、“面窝”，是著名的草料场和养马官兵生活用粮加工处；从面窝往南有刨马泉，据传是齐桓公在卫固点底土时，战马集结、等待出征的地方。
乌河以西、孝妇河以东的区域处于齐国苑囿中心地带，地势开阔平坦，南近棘邑，是齐桓公驯马、演马、戏马的最佳地。这里有最大的演马场，演马村就是由此而来。北不远处是当时训练战马的官兵居住之处，名为演马官庄。演马村西南有看守军马设置的兵营叫营子村，华沟南侧有蓄养战马的“马栏台”，高苑城东南有马厩湾。
从演马村往北十里是古少海之滨，北靠青丘，东西为土岭，古时又称为馑饥岭、桃花岭，是官道。
该区域有一片肥沃的土地，齐桓公爱好游猎，常从临淄来此游观射猎，对此地很有好感，欣然筑建高台，用以戏马，故曰“戏马台”。
现台基南部为缓坡，北沿陡峭，最高处离地面九米。南北和东西均百余米，呈正方形，占地面积一万四千余平方米，鸟瞰平面略呈前方后圆。明、清时期，台基比现在高大一倍有加。
元朝以前，该台为长山县之驿马台，于此设驿台镇。金季战火连年，民不聊生，无人管理，驿台野荒芜。邑人山东东路兵马副元帅张贵，为保卫驿台，组织流民，绕台掘土筑城，曰：“新城”。
南宋理宗绍定元年，始割长山县东部、高苑县南部、临淄县西部建立新城县，县治新城，故名“新城县”。
戏马台自置新城县以来，多数时间为县衙所在地。
戏马台上桓景庙等建筑宏伟高大，属济南迤东地区最壮观的高大建筑。因此戏马台是桓台县八景之一。
明朝天启年间《新城县志》记载的新城八景是：黉宫翠柏、会泊红莲、桓台系马、青沙落雁、铁山晚照、石桥晓月、云阁钟声和玉带河流。
其中，对“桓台系马”的描述是：“县治所。遐想桓景盛际，牧事修举，凭高一望，云锦成群。今遗址巍然，不无今惜之感。”
清初新城知县雷聪《桓台》诗云：桓台古霸迹，戏马绕雄风。苑囿今为邑，台址犹高崇。
1958年，有人在土台上挖土时，发现黑陶片、黑陶罐等文物，经山东省考古工作者鉴定，确定是龙山文化时期的先民遗物。1986年，考古工作者及有关部门工作人员在台址五六米深处，发现不少文物积存，确定为新石器时代的先民遗址。充分说明了新城有着古老而灿烂的文化文明史。
从桓城往东北不远，有一水洼地，地势低潮、水波荡漾，曾被齐桓公辟为“牧马池”，再北有古牧马场，旧志均有记载，现仅存遗址。
老桓城也和古戏马台一样，几经更迭。1228年置县，明朝时的新城县属山东布政使司济南府，清延明制，仍属山东济南府，作为县名一直持续到中华民国成立后。
1912年中华民国成立，全国的“县名”出现大面积重复，当时称作“新城”的县在全国共有六个。于是，北京政府按照“凡两县同名存其先置，新名从同仍还故称”的原则，设于唐代直隶（河北）新城县不变，吉林、江西、浙江、贵州“新城”县分别改成扶余、黎川、新登、兴仁。
1914年1月，山东行政公署把新城县改成了耏水县，理由是：“以邑有乌河即古耏水改为耏水县”。耏水系现在的乌河的古称，因水色如墨得名墨水，俗名乌河。
对于这个名称，当时的新城县知县于普源和桓台当地乡绅很不满意，他们认为，乌河既非是大江大河，而且，耏水只是乌河的古称，早就已经废弃不用，此外，耏水读起来并不朗朗上口。正是基于这样的理由，于知县提出了自己的异议。
在考虑新的县名时，于知县考虑到新城处于齐文化核心区，这里的历史文化名人辕固生、鲁仲连、颜斶等人，都深受齐文化的影响，“皆齐产也”，区域内又有齐桓公戏马台的存在。在广泛征求县内乡绅名流和读书人的意见后，联合上书陈述“耏水县”这个名字的不妥之处，共同拟定出几个名字，特别把“桓台”置于其它县名之首。
1914年4月，山东行政公署批准新城县改名为“桓台”县。
1950年4月，桓台县人民政府迁置索镇。这座中国历史文化名镇正式结束了722年的县治所历史。
1958年新城为桓城人民公社机关驻地，戏马台成了公社办公地。后来公社机关迁出，这里成了农具厂，主要是生产锄、镰、锨、镢，后来改为“桓台县新城汽车制修厂”。二十一世纪初，厂倒闭。
至此，终于明白了这里的人为什么不清楚“戏马台”在哪里？而一说“县治所”、“县衙所”却头头是道。
1982年春，这里复名新城，老百姓仍俗称为“老桓城”。
1993年4月9日，经国务院批准，河北省撤销新城县，建立了高碑店市。从此，国内再无新城县。
站在这春秋时期齐桓公留下来的“阅兵台”上，遥想2600多年前的戏马台是何等宏伟壮观，仿佛看见齐桓公危襟正坐在观“戏马”。仿佛听见战马嘶鸣，征战群雄。
“九合诸侯，一匡天下”的齐桓公是多么的威风啊！
如今登台四眺，古老的建筑早已湮没殆尽，县治所以及制修厂也成了过雨云烟，断墙残壁，满目荒芜。绕台一周，北侧的台基时有被掘刨和坍塌的痕迹，土台的西侧已经蚀平为文化大院。
英雄的往事如过眼云烟，至今英雄又在哪里？戏马台上空荡冷寂，只有断墙残壁、杂草丛生。
昔日气势雄伟的“齐桓公戏马台”，风光不再！