当归六黄汤乃盗汗圣药
盗汗之圣药——当归六黄汤
《素问·阴阳别论》曰：“阳加于阴，谓之汗。”盖肾水亏虚，不能上济心火，则心火偏亢，阴愈虚而火愈旺，火旺则阴液不守，蒸越外出，故见盗汗；热扰内外，充斥于上，则面赤心烦；口干唇燥、舌瘦而红、脉细数皆火耗阴津、阴虚而生热之证。当归六黄汤，取当归、生地黄、熟地黄、黄芩、黄连、黄柏各等分，黄芪加一倍，专为阴虚火炎者立法，得阴血安定，则盗汗能止，李东垣在《兰室秘藏》中称其为“盗汗之圣药”，本方荣卫兼顾，后世又常用以治疗阴虚火旺的自汗证。
方中当归辛甘温润，为阴中之阳，诸书载为入心生血之上品，能补心之体，以汗为心之液之故；生地黄味甘性寒，沉重多汁，可滋阴壮水，能制三焦火迫；熟地黄甘而微温，沉阴重浊，可封填骨髓，为补阴药之首，乃天一所生之源，能益肾水而治精血，充五脏之真阴。盗汗多属火旺迫阴，水不济火之象，黄芩秉天秋凉之金气，中枯而飘，味苦气寒，可祛上焦火邪，以宁肝肺；黄连根黄、花黄、实黄，皆具土色，四月开花，六月结实，七月根紧，适逢太阴湿土、阳明燥金主令之时，宜入脾胃用药，其味苦性寒，能清中焦郁火，兼泻心火之用，以安心脾；黄柏性禀至阴，行隆冬肃杀之令，故主肾与膀胱诸症，性寒味苦，能泄下焦邪火，以存肾水。王好古称：黄芩、栀子入肺，黄连入心，黄柏入肾燥湿，所归各从其类。
热清则火不内扰，苦以坚阴，阴坚则汗不外泄。汗出营虚，则卫亦随之不足，故于诸药中，倍加黄芪甘温补中，一以水火交济，必赖脾土上下之斡旋，一以益气实卫，以固已虚之表，安未定之阴。陈修园认为本方之妙，尤在大苦大寒队中倍加黄芪，俾黄芪领苦寒之性尽达于表，以坚汗孔，不使留中而为害。
如此，营阴内守，肌表固密，则内热、外汗皆可相应而痊。
当归六黄汤为治疗阴虚火旺所致盗汗之常用方剂，大凡临证盗汗，以口干唇燥、舌红瘦、面赤心烦、大便干结、小便黄赤、脉细数等为主要表现者，可用本方化裁使用。若阴虚而内火不旺者，去黄连、黄柏，加知母、玄参以清热泻火而不伤阴；盗汗盛者，加乌梅、浮小麦、煅牡蛎以敛营止汗；阴虚阳亢而潮热颊赤突出者，加白芍、龟板以滋阴潜阳。
但见脾胃虚弱之食少便溏者，则不宜使用本方。
吴昆认为：阴虚有火，令人盗汗者，当归六黄汤主之，但杂证之盗汗与伤寒盗汗不同，伤寒盗汗为半表半里之邪未尽，杂证盗汗则多是阴虚，故彼以和表为要，此以补阴为主，须当仔细辨析应用。