刘备取汉中

刘备与曹操争夺汉中的战争由刘备于建安二十二年（217）发起，至建安二十四年五月结束，战争持续近两年之久。此战双方精锐尽出，蜀汉方面张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等先后参战，曹魏方也是夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等将星云集。按照《三国演义》的说法，汉中之战完全是蜀汉一方顺风顺水的表演：诸葛亮妙计频出，黄忠斩了夏侯渊，张飞大败张郃，赵云空营迎敌……最后，魏延还一箭射中曹操面门，曹军最终在“鸡肋”的军令声中铩羽而归……

小说当不得真，而陈寿的《三国志》中也没有太明确的过程记录，我们只能从和这场战争相关的人物传记去略窥一下整个战争的过程。从结果上看，汉中得而复失对曹魏方面自然是一场失败，而对于夺得汉中之地的刘备而言也是一场惨胜。

蜀军在一开始的交锋中并未占得上风。先是攻打下辩未果，张飞，马超也被曹洪、曹真等击退；随后在固山的战斗中，又被曹休识破战略意图，折损了雷铜，吴兰等蜀将；接下来陈式领兵攻打马鸣阁道，也被徐晃击败，死伤不少……但是刘备还是咬牙坚持了下来，他依靠法正的妙计，派兵绕过阳平关，占领了定军山，将曹军的后勤补给线切断。接着，刘备又在法正的建议下，玩了一出经典的“围点打援”：先发动夜袭，攻打张郃营寨，引夏侯渊率兵来救；接着在夏侯渊行军的路线上布置好鹿角阵，将其困住，并居高临下突袭将夏侯渊斩杀，从而终于获得战场上的主动权，并最终迫使亲自领兵来援的曹操放弃了汉中。

轻松的文字难掩刘备的狼狈，近两年的战争使得蜀汉方面损耗极大。高强度的兵力调动和作战，使得刘璋当年给刘备积攒在蜀中的钱粮，已经被挥霍得所剩无几。“先主争汉中，急书发兵，军事将军诸葛亮以问（杨）洪，洪曰：'……方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？’”（《三国志·蜀书·杨洪传》）不难看出，汉中一战已使得蜀中的人力物力透支严重，甚至已经到了“男子当战，女子当运”的地步。

持续两年之久的汉中之战，刘备终于得偿所愿拿下汉中，坐稳了益州的地盘，并进位“汉中王”（自己封的）。应该说，能拿下汉中之地，战略价值是毋庸置疑的。毕竟汉中郡是蜀地北部的门户，有了汉中，便等于是有了蜀地的最基本安全。不过，刘备所能得到的，也就仅此而已。汉中地界原本还算密集的人口，早在曹操征服张鲁之后，大部就被迁走了，“鲁降，（张）既说太祖拔汉中民数万户以实长安及三辅”（《三国志·魏书·张既传》），留给刘备的只有空空的地盘。

令人遗憾的是，蜀汉方面不久之后就丢了荆州，刘备手中仅剩下东西两川的地盘，人口不足百万，和曹魏多达千万人口和江东孙权的三百多万人口比，实在是显得微不足道。这也成为了之后数十年间，制约蜀汉发展的最大软肋。