突厥默啜叛周（资治通鉴卷二〇六之二）

阎知微、田归道一同受命出使突厥，去封阿史那默嗓为突厥可汗。阎知微中途遇到突厥使者，马上即送给他红袍和银带，并且上奏朝廷说：“突厥使者一到都城，就应当大设帷帐迎接他们。（虏使至都，宜大为供张。）”田归道不同意阎知微的意见，他上奏说：“突厥违反朝命不受节制已有多年，现在才刚刚有所悔过，因此应等待陛下的圣恩宽恕，现在阎知微却擅自赏给突厥使者红袍和银带，使得朝廷没法再恩赐什么东西；应该命他们仍旧穿原来的衣服，以待朝廷的恩赐。还有，小国的使臣，不值得大设帷帐迎接。（突厥背诞积年，方今悔过，宜待圣恩宽宥。今知微擅与之袍带，使朝廷无以复加；宜令反初服以俟朝恩。又，小虏使臣，不足大为供张。）”武皇同意了田归道的意见。

阎知微见到阿史那默啜后，对他行跪拜之礼，并吻了默啜的靴尖；田归道在一旁却只是深揖而不拜。阿史那默啜不悦，将田归道囚禁起来，甚至还准备处死他。田归道虽受威胁，但言词神态都坚强不屈，指责阿史那默啜不知足，并为他陈述祸福利害。阿波达干元珍说：“大国的使者，不可以随意杀害。（大国使者，不可杀也。）”阿史那默啜这才忍下了怒气，但仍将他拘禁起来，不放他回中原。

当初在咸亨年间时，突厥人有人投降的，唐朝就安置他们在丰、胜、灵、夏、朔、代等六州。这时，阿史那默啜便向唐廷要求将这六州的降户和单于都护府所辖的地方，以及谷种、丝帛、农具、铁给突厥。武皇不同意，阿史那默啜大怒，言词更加违逆。姚璹、杨再思考虑到契丹尚未平定，就提议朝廷暂且满足突厥的要求。麟台少监、知凤阁侍郎赞皇人李峤却说：“戎狄贪婪而不讲信用，答应他的要求就是所谓'借给敌寇兵员、资助他们盗窃粮食’，不如加强军备做好防备。（戎狄贪而无信，此所谓'借寇兵资盗粮’也，不如治兵以备之。）”姚璹、杨再思再三坚持认为应该满足突厥，于是朝廷将六州降户数千帐，及谷种四万斛、各种丝织品五万段、农具三千件、铁四万斤赏赐给突厥，并答应他女儿的求婚。阿史那默啜得到这些人力和物资后，从此日益强大。
这时，田归道才得以回到中原。回朝后，田归道和阎知微在武皇面前展开争论。田归道认为阿史那默啜一定会背约，朝廷不可依仗和亲，而应当做好防备工作。阎知微则认为和亲是可靠的。

圣历元年六月甲午（初六），武皇命淮阳王武延秀（武承嗣的儿子）前往突厥，迎娶阿史那默啜的女儿为王妃；命豹韬卫大将军阎知微代理春官尚书，右武卫郎将杨齐庄代理司宾卿，携带大量的金帛作为聘礼送给突厥。

凤阁舍人、襄阳人张柬之进谏道：“自古以来从未有过中国亲王娶夷狄女人为妻的。（自古未有中国亲王娶夷狄女者。）”这话违反了武则天的旨意，张柬之因此被贬，外放为合州刺史。

八月戊子（初一），武延秀到达突厥黑沙南庭。突厥阿史那默啜对阎知微等人说：“我想把女儿嫁给李氏，怎么派姓武的小子来呢！这难道是天子的子孙吗！我们突厥累世受李氏的恩典，听说李氏全被消灭，只有两个儿子还在，我现在要带兵去辅助他登上帝位。（我欲以女嫁李氏，安用武氏儿邪！此岂天子之子乎！我突厥世受李氏恩，闻李氏尽灭，唯两儿在，我今将兵辅立之。）”于是默啜拘禁了武延秀，任命阎知微为南面可汗，对外声称准备让他统治唐朝百姓，并发兵袭击唐朝静难、平狄、清夷等军。唐朝静难军使慕容玄率五千士卒投降突厥。突厥兵势大振，进而侵扰妫、檀等州。以前随阎知微出使突厥的人，阿史那默啜都赐给他们五品、三品的官位，这时武皇将其全都予以没收。

阿史那默啜发檄文指责唐廷，檄文说：“你们给我蒸过的谷种，播种后不生长，这是其一。你们送来的金银器皿质地都极差，不是真货，这是其二。我赐给使者的红、紫色官服都被没收，这是其三。送来的缯帛都稀疏粗劣，这是其四。我族可汗的女儿应当嫁天子的儿子，武氏是小姓，门户不相当却来假冒骗婚，这是其五。我为此而起兵，要取得黄河以北的土地。（与我蒸谷种，种之不生，一也。金银器皆行滥，非真物，二也。我与使者绯紫皆夺之，三也。缯帛皆疏恶，四也。我可汗女当嫁天子儿，武氏小姓，门户不敌，罔冒为昏，五也。我为此起兵，欲取河北耳。）”

本来突厥降唐就是不得已而为之的，再加上武周代唐从道义上的不顺，更给了突厥造反的理由。