善恶美丑人心自知

作者/怡情而已

——《道德经》第二章解读

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而不为始。生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”这两句话的理解有多种，概括起来主要是这三个方面的意思：1.天下人都知道美之所以为美，是因为有丑的存在；都知道善之所以为善，是因为有恶的存在。2.天下人都知道什么是美也就知道了什么是丑（有了美的观念，也就有了丑的观念），都知道了什么是善，也就知道了什么是不善。3.天下人都知道什么样的美是美，就不好了，都知道什么样的善是善，就不是善了。

笔者认为以上三种解释都有各自的道理，但都不全面。这两句内涵丰富，如果仅为了表达美与丑、善与恶是相伴相生的一对矛盾，没有必要单独列出，“故”后面说了那么多对立的关系，只要直接加在有无相生…后面就行了，把美与丑、善与恶这对需要天下皆知的对立面单独拎出来说，说明这两对矛盾是不一样的，难易、长短、高下、音声、前后，更多地表现为客观判断，主观性不强，而美与丑、善与恶具有很强的主观性判断性，因此，这两句话有这样几层意思：1.美和丑、善和恶都不是独立存在的，没有美也就无所谓丑；没有善也就无所谓恶，是相伴相生的一对。2.美和丑、善和恶是相对的，有主观的方面的属性，不同的人有不同的理解，并没有绝对的标准。那么，如果用绝对的标准，硬要让天下都认为某种美是美，某种善是善，是不对的。3.美和丑、善和恶同时又有共性的道德标准，从共性标准上讲，天下人对于共性的美与丑、善与恶不需要提供标准也能识别，比如说香味与恶臭，作恶多端的杀人放火等。所以笔者认为老子表达的是这样的意思：天下人皆知的美和丑、善和恶是相伴相生的一对，丑的存在显出美，恶的存在显出善，这是不用说的事实。可是，虽然一般来讲美和丑、善和恶天下人都能区分，但并没有绝对的统一的标准，如果刻意宣扬某一种美才是美，某种善才是善，这就不好了。

道家对儒家提出的仁义等标准是反对的，老子主张顺从自然，顺应人的本性，反对人为地干涉。“楚王好细腰，宫中多饿死”，把细腰之美作为天下人皆美之的标准，是不可取的。因此后面才引出“是以圣人处无为之事，行不言之教”，不去刻意地教人们按自己的意愿去做，将自己的意志强加于人，而要保持一种自然的状态。

“有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。”有和无是相伴相生的，难和易是相互生成的，长和短是相互比照的，高和下是相互呈现的，音和声是相互应和的，前和后是相互跟随的。事物总是在矛盾中发展，这是事物的发展规律。

“是以圣人处无为之事，行不言之教。”所以有道的圣人是以“无为”的心态去处理世事，行的是“不言”的教导。有道的圣人做事不存在功利性，他们的所作所为不是为了自己扬名立万，而是依“道”行事，“无为”不是毫无作为，相反是大有作为，丰功伟业只为天下苍生。圣人注重以身作则，身教重于言教，因为空洞的说教只会令人反感。他们不需要宣扬“美”和“善”，因为他用实际行动来说明“美”和“善”的存在。

“万物作而不为始。生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”圣人对待万物是宽容的，他们任由万物自然兴起而不去人为地改变其生长规律。生养化育万物而不去占为己有，无论付出了多少也不会自恃其能，无论做出了多大贡献也不会居功自傲。正因为不居功自傲，所以他的功绩不会泯灭。恃能、傲物、居功，其实是人性的弱点，工作能力强一点、做的事多一点的人都会自觉不自觉地表现出自己的能干；摆功也往往是人最津津乐道的事。要能克服人性的弱点，就要做到时时自省。

这一章告诉我们：1.善与恶如同长短、高下一样是相对的，并没有绝对的标准。没有什么善是最善，只有更善；没有什么恶是最恶，只有更恶。2.只有存“无为”之心，才会做出“有为”之事。3.身教重于言教。4.一个人没有必要去刻意显露自己的能力，能力不会消失；一个人不必去夸耀自己功劳，功劳不会泯灭。

编者按

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