为世所珍的宣德炉珍品

　　明朝300年间，制作了不可胜数的器物，可称上乘之作。宣德炉作为其中的一种，可谓前无所师法，后无能为继，不愧为天地间一精美绝伦的古董，是我国古代工匠智慧和艺术的结晶。

　　发展到明末清初和清早期，铜炉依然浑厚，但不及早先的雅致。请参看以上7斤铜炉的。时至18世纪，风格开始趋向纤弱，在造型和装饰上力求变化，有的也雅致，但总体上浑厚不足。下两图是笔者藏品，原伦敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆时期，纹饰较繁复，珊瑚镶嵌完整无缺漏。

　　宣德炉采用铜再加上数十种贵金属原料冶炼而成，冶炼次数达十二次之多，基本上已经达到纯铜的地步，所以手感格外细腻，摸上去像婴儿的肌肤一样细腻柔滑。因其纯度极高，所以手感格外沉重。

　　爱美是人的天性，对于器物的美的认识，人们也在不断追求。明后期至清前期，人们开始追求艺术中的美学。《造物的艺术论》一书当中提到：“实用性的艺术直接关系到人们的衣食住行，它既是物质文化又是精神文化。”于是宣德炉不再被用来焚香或是暖房，而是誉为一种精美的艺术品被摆放在房间里，以增添整个房间的艺术气息。清代贵 族为了使宣德炉更富有艺术气息而花费重金把其打造的异常精美，放在室内制造一种高 贵典雅的华丽，凸显自己的艺术细胞，然而这种过度的装饰却使得宣德炉失去了曾经的典雅和古朴，未免有些文过饰非了。然而无论如何，宣德炉都从曾经的实用功能变为了具有欣赏功能的香炉，清代的宣德炉造型夸张，但是工艺水准的进步，还是体现了宣德炉的艺术价值。

　　宣德炉，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参与设计监造的铜香炉，简称"宣炉"。它是中国历史上第 一次运用风磨铜铸成的铜器。为了制作出精品的铜炉，在朱瞻基的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型必须自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，再呈给其亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让其过目，满意后方准开铸。

　　在细观炉色的同时，其实也在感受时间赋予的魔法，岁月留下的痕迹，这是宣德炉独有的特质。藏炉者正是在长期的添炭培灰、烟熏包浆、巾围帕裹、把玩摩挲中得到享受和满足，同时等待着皮色缓慢却切实的演变，期待因岁月的造就所带来的惊喜!

　　宣德三年是1428年，距今近592年了。因为历史太久远，天灾人祸不断，宣德彝器经过多次镕毁，真品近乎绝迹，竟然没有被公认的宣德官款真品(故宫的宣德款炉也被很多学者质疑);相关史料记载也多有互相矛盾不确定之处，宣德彝谱据说是当时的礼部尚书吕震带头编写的，但此人宣德元年就去世了，于是这本书也值得怀疑是不是后人伪作;连制作所用材料，究竟是红铜还是黄铜，是暹罗进贡来的还是皇宫失火烧毁的佛像，以及宣德皇帝为什么要造这批铜器，都成了一个个迷案，都成了永远的传说。