朱元璋多年不忘此人酒后失言，却独留其安享富贵，还亲手抚其病体
【朱元璋杀数万旧臣，为何唯独此人成功避祸？原来他看人才最透彻】朱元璋登上大明王朝皇帝宝座后，为了使朱家江山永固，对昔日助其打天下的功臣勋旧大开杀戒。从洪武十三年（公元1380年）胡惟庸谋反案后，朱元璋猜忌旧日功臣的心思日甚一日，时常以功臣宿将的贪纵之过，对其大开杀戒，妄图剪除所有的“棘刺”，导致一时之间，为建立大明王朝屡立战功的宋国公冯胜、颖国公傅有德等众多宿将，不是被诛杀，就是被赐死。在众人中，尤其以号称“开国勋臣第一”的韩国公李善长死得最惨。
据载，李善长在77岁时，被朱元璋定成“奸党”及“谋反”罪，令其自缢，所有妻女子侄，近枝亲属等七十多人尽皆被诛。另外，安陆侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、河南侯陆聚、宜春侯黄彬、豫章侯胡美、荥阳侯郑遇春等人，一并被收监论罪，前后牵连受诛者上万人，而“株连蔓引，迄数年未靖云。”但在一众功臣勋旧中，却唯独信国公汤和得以“独享寿考”“显融令终”。其中根由何在呢?
汤和与等人的恃功骄纵，老而不检点，尤其是与他们一味“眷恋崇贵显要，不忍请老（即退休）”等行为相比，汤和算是认清了形势，看透了朱元璋，所以他越来越谦虚谨慎，不眷恋富贵奢侈，做到了及时“乞身归第，以明哲自全”。在洪武诸功臣中，汤和可谓“卓然非人所能及也”。那么，汤和与朱元璋之间的关系是怎样发展的呢？
汤和，字鼎臣、濠州（治今安徽凤阳东）人。他本是一介武夫出身，起初行事根本与“明哲”或“卓然”不沾边儿。史载，汤和年轻时倜傥豪纵，嗜酒任性，说话常言语出格。早年间，汤和曾奉朱元璋之命驻守常州，阻挡张士诚。在此期间，有一次汤和有事请示朱元璋，遭朱元璋否决，汤和心中不满，随后趁醉酒说了不该说的话：“吾守此州，如据坐舍脊，左顾则左，右顾则右，谁能难也?”这话无异于大逆的“反语”！汤和醒酒后，回想前言颇感懊悔，决意将功补过。于是“悉力拒士诚，再破其军”，并且此后再不敢乱说话。
但是，素以猜忌大臣闻名的朱元璋，表面虽没怪罪汤和说的醉话，但实际却牢牢记着汤和这次的失言，等待时机“教训”他。洪武三年（公元1370年）朱元璋大封功臣时，终于给汤和补上了这个惩罚。当时功劳与汤和差不多的邓愈等人，都被封为国公，岁禄最少者也有三千石，但汤和却只被封了个中山侯，岁禄更是只有一千五百石。不仅受封爵位低，朱元璋还不忘用汤和当年的失言敲打他，对其严加指责，搞得汤和“惟顿首谢过而已”。汤和顶着侯爵的第二等爵位，一熬就是七年，直到洪武十年（公元1377年），汤和才被进封为信国公，岁禄加到三千石，而朱元璋仍旧“犹数其常州时过失”，汤和受此际遇，却并未心怀不满，反而更加严格要求自己，谨慎从事。
朱元璋到了晚年时，为帮孙子朱允炆巩固政权，创造稳定的接班环境，“意不欲诸将久典兵，未有以发也”，却苦于找不到借口。汤和经过观察，揣测到了朱元璋的这件大心事，同时他也觉得功臣宿将多数都年事已高，却长期占据高位阻碍年轻人的仕途，且不少人多年带兵，确实容易发生不稳定状况，于是他带头向朱元璋请求退养。他上奏说：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骇骨。”这话正合朱元璋心意，立即被召准，还为其“赐钞治第中都(凤阳），并为诸公侯治第”，朱元璋以汤和为榜样召令勋旧皆致士归隐。汤和此举，固然有明哲保身的用意，但也确是为国家着想的善举，事实上，这样也确实保证了当时稳定的政治局面。
所以，朱元璋从此对汤和尽弃前嫌，并倍加宠荣。当其退归到中都家中，“陛辞”时，朱元璋特赐汤和“黄金三百两，白金二千两，钞三千锭，彩币四十余副，夫人胡氏赐亦称是，并降玺书褒谕，诸功臣莫得比焉。”
自此以后，汤和除奉命到沿海御倭数年外，其余时间皆在中都家中安享晚年，仅“岁一朝京师”而已。行事“益为恭慎。入闻国论，一语不敢外泄。”居乡里，不以富贵功骄人，且能急人所难。朱元璋给他的赏赐，“多分遗乡曲。见布衣时故交遗老，欢如也。”朱元璋因此“愈信爱之。”当汤和病重时，朱元璋多次亲自探视，并“手抚摩其体，与叙里闬旧及艰难劳绩……为之雪渧。”
《明史》给汤和确定的“明哲”“卓然”四个字的赞语，从盖棺定论的角度看，他是当之无愧的。汤和能做到“明哲”与“卓然”四个字，不仅仅在于他知过真改的道德修养，更在于他在政治形势上能清楚地审时度势以及难得的大局观念，身居高位能够带头提出致仕修养，还不是他的最大优势，汤和的“卓然”表现还在于其军事行动上的远见和果敢。
这边朱元璋刚批准汤和的致仕修养请求，那边就传来了倭寇侵扰沿海的消息。朱元璋想派人带兵去平息沿海的倭匪，但主将选谁呢？琢磨了一圈还是派汤和保险，一方面汤和经验丰富，有军事谋略；另一方面汤和不贪恋军权，后事好料理。所以他召来正准备退休的汤和说：“日本蕞尔夷，数为侵盗，我欲固我封戍，卿虽老，强为一行。”汤和见朱元璋还能重用自己，便爽快应允，但他提出要让熟悉海防和倭匪情况的方鸣谦当其副手，朱元璋诏准。到前线后，汤和根据方鸣谦的建议，采用“倭海上来，则海上御之”的策略，实施“量地远近，置卫所，陆聚步兵，水聚战舰”，使“倭不得入，入也不得附岸”的战术。为解决人手不足的问题，他挑选“近海民四丁籍为一军，戍守之”，避免了从外地调兵水土不适的弊端。汤和用此法在浙江沿海等地修筑了卫所城五十九座，组织了35000多名丁壮戍守，但这样做也有一定的副作用，就是民“颇苦之”。
为此，有地方官等人向汤和提出：“民苦矣，奈何?”汤和也知道这样做确实苦了百姓，但从长远看，这是能有效抗倭的办法，能保障沿海百姓日后的安居，他坚定地答复质疑者：“成远算者不恤近怨，任大事者不顾细谨，复有读者，齿吾剑!”在汤和的坚持下，海城卫所按期筑成，明初的海防部队也建立了起来。到嘉靖朝时，“东南苦倭患，和所筑海城戍皆坚致，久且不圮，浙人赖以自保，多歌思之。巡按御史请于朝，立庙以祀。”可见，汤和当年的军事远见经受住了实践的检验。明朝的史学家李贽曾宦游于吴越之间，亲耳听到了“其父老历历指烽戍”，“汤信公功不可劘到灭，微信公，吾其鲸鲲食矣”的赞誉！
汤和用了一年多时间，料理好沿海倭患，回京向朱元璋复命，得以回到凤阳老家的新宅中养老，此时汤和63岁，此后的四五年间，汤和只是每年进京一次朝见朱元璋，其余多是安享晚年生活。但这几年间，汤和身体不大好常生病，到洪武二十八年（1395年）时，终于病逝，享年70岁，死后被朱元璋追封为东瓯王，谥号襄武，得以厚葬。汤和在明初众多的功臣勋旧中，算是活得最明白的一个人，他的举动不但有利于自己，也有利于国家发展，所以得到朱元璋肯定，得到世人称颂是有道理的，不愧为“明哲”“卓然”之人！