四状元情系洞庭山
杨维忠
明朝从洪武四年（1371）开科，至崇祯十六年（1643）止，272年间出状元90名，施槃、商辂、吴宽、李旻、费宏……15名状元或为东山人，或到过东山及与东山人有关。苏州府的状元吴宽、顾鼎丞、申时行、朱希周就多次到过东山，或游览，或访友，或探师，或迎亲，均有故事或墨宝流传。
吴宽翠峰寺品悟道泉
吴宽（1435—1505），字菊田，号原博，苏州府长洲县人。成化八年（1472）状元，官至吏部尚书，曾入东宫辅导过太子。吴宽道德高尚，品性高洁，又待人宽厚，他和东山的王鏊是明代成化、弘治朝威望最高的两位大臣，都有望入阁为相，可因当时首辅刘健一句“南人不可相”之言，吴宽卒于吏部官任时，仍是尚书（二品）。而王鏊，正德初年阁臣刘健与谢迁被罢黜，晚年才进入内阁，成为三辅（内阁第三把手）。
明弘治五年（1492）八月，吴宽与王鏊两人被朝廷命为应天府乡试主考官，应天府也就是南京，明代称南直隶或南畿。应天府乡试结束后，因南京与苏州路程较近，朝廷批准吴宽与王鏊回乡省亲，两人分别回长洲与东山探望亲人。数天后，吴宽应王鏊之邀赴东山游览，在王鏊家中，吴宽看到一册刻印的《东涧集》，作者名吴恪，书中一首《酌悟道泉》诗云：“久踏翠峰路，今尝悟道泉。淡中偏有味，妙处欲生莲。”这首诗引起了吴宽极大的兴趣，翠峰寺中的悟道泉，饮后竟有莲花之味，于是吴宽在王鏊、吴恪的陪同下，入翠峰寺品悟道泉。
碧瓮泉清初入夜，铜炉火暖自生春。具区舟楫来何远，阳羡旗枪瀹更新。
这是吴宽翠峰寺品尝悟道泉后留下的诗作，诗写作者在尚需铜炉取暖的夜晚，乘舟从苏城经太湖来到翠峰寺，慕名品尝悟道泉。在寺中同僧人一起饮酒、品茗，其乐无穷。他在诗中自诩茶仙卢仝，而洛阳城里的权贵们是无法品到这样的好泉的。吴宽品泉诗的原件，现真迹藏于北京故宫博物院。
清《太湖备考》载，翠峰寺悟道泉，宋元时为僧人汲水养都之井，名气并不大。自明代状元吴宽品泉作诗称颂后，悟道泉誉满天下。后来，吴中名士沈周、唐寅、文徵明、蔡羽等，均入翠峰寺品过悟道泉。到了清代，翠峰坞成了天下文人游东山必到的地方，有点像“到东山，不到翠峰为憾事也”，明清两代，达官贵人与文人墨客游览翠峰寺，留下翠峰游及品悟道泉的诗多达百首。最有趣的是唐寅的品泉诗：“自与湖山有宿愿，倾囊刚可买吴船。纶巾布服怀茶饼，卧煮东山悟道泉。”诗中一个“卧”字，把风流才子唐伯虎俯身趴在地上，对着临时搭起的石灶添柴煮泉的憨态，刻画得惟妙惟肖。
朱希周唐股村作新亲
明嘉靖元年（1522）的一天，东山唐股村真适园香雪堂极为热闹，王鏊季子王延陵站在玉带桥上，迎候昆山岳丈朱希周一行来作“新亲”。新亲，为东山明清时对岳父母第一次上门的代称，意即新攀的儿女亲家。
朱希周（1473—1557），昆山玉峰人，明弘治九年（1496）状元。陆巷王家和玉峰朱家是世交。弘治初年，监察御史、昆山朱夏之子朱天昭进京复课参考，在王鏊京郊小适园住了两年。离开时王鏊作诗以送，《朱天昭始第进士，主余家，至明年，移居西郊》有“两年不厌草堂低，颇爱晨昏出入齐”之句。朱天昭官云南按察副使，生希周、希召、希韩等六子。次子希召娶王鏊次女福缘为妻，两家世交又成了儿女亲家。后来，王鏊季子中书舍人王延陵的原配夫人朱氏，也是朱希周之女，朱王两家更是亲上加亲。
王鏊与状元朱希周的故事还要从弘治五年（1492）说起。这年八月的一天，应天府乡试刚结束，一个19岁的年轻人，独自来到南京阅江楼下的长江边，望着滔滔东去的长江水发怔。他叫朱懋忠，字希周，号玉峰，苏州昆山人。这次参加南都壬子乡试，见榜上无名，心里沮丧极了，竟一个人游转到了江边，大有一跳了之的打算。
正当朱希周泪流满面准备纵身一跳时，一位宽厚的长者急步来到他的身旁，大喝一声：“不可！”朱希周回头一看，是主考王鏊王大人。乡试发榜后，王鏊见朱希周因落榜而整日闷闷不乐，一直注意他的行踪。这天，王鏊见朱希周神情恍惚，衣履不整，恐有不测，悄悄尾随跟到了长江边，阻止了悲剧的发生。王鏊原先得知，朱希周在苏郡县试、府试、乌台试中成绩均列前茅，有人甚至说朱希周应天府壬子科乡试能中解头，但却落榜了。后来细查朱希周的试卷，初场试经义二道尚可，但第二场的试论与第三场的试策都考得不好，作为主考官，王鏊秉公阅卷，也爱莫能助。王鏊慈祥地端详了一会朱希周，从怀里摸出一封信递给他，临行叮嘱道：“可细阅，吾深盼之。”
回到驿站，朱希周拆开信封一看，是王大人写给他的一首诗，曰：“前修未运力须追，中道无缘忽自疑。名似甘罗殊未蚤，器如马援不妨迟……”他轻声吟着，感动得热泪盈眶，这是王鏊在鼓励他。意思是说，先人榜样近在眼前，失解后仍需努力追赶，你虽然不能如甘罗那样早得功名，但必如东汉马援那样大器晚成。成败在于自己努力，非旁人所能决定。更不必在乎别人的冷言冷语，也不要因他人超越自己而懊恼，请你相信，最后你一定能成功。赞扬及鼓励犹如一缕温暖的阳光，照到了朱希周的心中，他重振雄风，加倍努力，弘治九年（1496）进士及第，考中一甲一名状元。
朱希周官至南京吏部尚书，为官清廉，颇具政绩。卒赠太子少保，谥恭靖。嘉靖元年，朝廷存问王鏊，荫其季子王延陵为中书舍人，后王延陵娶朱希周之女为妻，于是发生了故事开头一幕。
顾鼎臣两上翠峰山
莫厘峰头深复深，六月窗间暑不浸。幽人独坐清风里，如在湘川渭水浔。
这是明代弘治状元顾鼎臣，首上翠峰山拜访翁巷隐士席沔的诗作。诗写翠峰坞藏在莫厘峰下的深坞里，盛夏酷暑难侵入，避开喧闹的尘世，过自由自在的生活，多么像当年在渭水边垂钓、后来纵横中原的姜子牙。此诗流露出作者对友人高隐不仕生活的羡慕与向往。
顾鼎臣（1473—1540），字九和，号未斋，苏州府昆山人。弘治十八年（1505）状元，官至礼部尚书、文渊阁大学士，参与朝政。嘉靖十八年（1539）三月，嘉靖帝出巡，特命顾鼎臣留守京师，至六月回京，故民间有“顾鼎臣代朝三月”之说。然而，在苏州民间亦有“一朝三阁老”的传闻，三阁老是指王鏊、顾鼎臣、申时行，三人都出身低微的戏说。其实，这三阁老中，除顾鼎臣确是丫头所生外，其他两人传为野人与尼姑所生均系不实。
席沔（1491—1568），字楚臣，号筠轩，席温26世后人，明代东山翁巷高士，著名商人，曾同仲兄席鈇（字朝器，号听涛）在翠峰坞筑席氏宗祠，祭祀始祖席温，并在宗祠中创办学校，汲引后学，席沔此举深受朝中士大夫赞赏。正德、嘉靖朝的宰辅王鏊、严纳都有诗赠席沔。
正德四年（1509）十月二日，顾鼎臣生母杨氏病故。杨氏出身低微，她原是顾家的一名女佣，生得有些姿色，被主人顾恂强占身子，不久怀孕，生下了一个男孩，就是后来考中状元贵为宰辅的顾鼎臣。顾夫人知道后大怒，要把小孩掐死，邻居劝阻后小鼎臣才幸免于难，被人捡去收养。小鼎臣一天天长大，但顾家一直不承认这对母子的地位。后来顾鼎臣考中状元，回家省亲时生母仍被顾家当仆人使唤，母子抱头痛哭。
生母杨氏去世后，顾鼎臣回昆山守孝。杨氏在顾家地位很低，到死仍是一名女佣。顾鼎臣很想请人为母亲写篇墓志铭，风风光光安葬被顾家虐待一世的母亲，但谁愿替这个没有名分的女佣作墓志铭呢？顾鼎臣思来想去想到了东山刚致仕归家的阁臣王鏊。王鏊地位高，文笔好，是位撰墓志铭的高手，要是王阁老能赏脸，母亲一定含笑九泉。顾鼎臣当时还只是一名翰林院侍讲，官职七品，同王鏊地位悬殊，少有交往，只有请友人席沔出面，才能达成自己的心愿。昆山离东山不远，顾鼎臣买舟西行，从胥口门入菱湖，又棹舟东行，从席家湖头登岸，过古橘社，从翁巷古道上翠峰山再访席沔。
东山王家与席家为三代姻亲，常有走动。另外，顾鼎臣弘治十八年状元及第，主考官为大学士杨廷和。杨廷和与王鏊曾同为阁臣，两人关系不错，曾联手斗过刘瑾、焦芳等权贵。王鏊见姻亲席沔前来为友人母亲求墓志铭，且顾鼎臣是杨廷和的门生，有这两层关系，王鏊也不讲究什么身份贵贱，答应下来。不久，王鏊为顾鼎臣母亲撰写的墓志铭送到昆山。正德五年（1510）九月七日，顾鼎臣之母安葬于吴县潭山新阡，墓前立王鏊所撰《封太安人杨氏墓志铭》。
申时行为翁百万
撰墓志铭
明万历三十二年（1604）夏日，致仕在家的大学士申时行由好友、太学生许裕甫陪同，游览洞庭东山诸名胜。两人泛舟出渡水桥，绝太湖东行，至社下里，弃舟上岸，自翁巷上，入翠峰寺，登莫厘峰，游王鏊墓。在莫厘峰顶，年届古稀的申时行诗兴大发，作七言长诗《咏莫厘峰》。
申时行（1535—1614），字汝默，号瑶泉，苏州府长洲县人。嘉靖四十一年（1562）状元，官至吏部左侍郎兼东阁大学士，曾入阁为相，参与机务。万历十九年（1591），申时行被御史弹劾，57岁时被迫致仕，在咏莫厘诗中有“闲身久已伴渔樵”之句。
游东山必游翠峰寺，申时行等一行人越席街，上花园弄，过更楼，在翁巷务本堂门前遇到了一位年届八旬、仪表修伟、长髯垂胸的老者。此翁名翁笾，字文夫，号少山，著名商贾，号称“翁百万”，时东山首富必称“翁许”。申时行在苏城早闻东山翁少山之名，少山16岁就驾舟越湖，外出商贾，晚年归山，腰缠万贯。
申时行嘱随行歇下肩舆，作揖道：“晚生不知翁公居此，乃是两手空空拜见先生。”翁笾当然亦知申阁老在朝日久，致仕后神宗还常派人到他苏城家中存问。忙施礼道：“申阁老大驾光临，乃吾翁巷紫气东来，光焰万丈。”两人互相仰慕，一见如故，在更楼下小憩良久，品茗闲谈。
少许，翁笾起身道：“不知阁公可愿光顾寒舍，以尽翁巷族主之谊。”申时行一行本想游览翠峰寺，出于礼仪，嘱轿夫在更楼下静候，随翁笾绕过双潭来到老墙门务本堂翁宅。申时行进入仪门，只见翁宅之中古木交罗，名花奇石左右错列，崇台高馆曲廊深院，几令一行人迷失东西。尤其是园内湘云阁，以湘妃竹铺地成纹，斑然可爱。申时行惊叹：“吾苏城之宅亦属不寒，今比之翁宅，差之远矣。”
万历三十五年（1607）秋，申时行再次来到翁巷拜访少山公，时翁笾已八十又二，且卧病在床，自知将不久于人世，急召儿子启明、启阳归家，在湘妃阁中同申阁老相见，并属后事，卒后其墓志铭非申阁老撰不铭。事后，翁氏兄弟还陪同申时行游览芙蓉峰、金牛岭，继而又游杨家湾翁家山，此为翁家祖陵，申时行应翁氏昆仲所求，以石为桌，在“分赃石”上摊开宣纸，书下“仙峤浮空”四字。翁氏兄弟又请石工镌刻于山崖，成为东山名胜。清初，翁笾之孙翁澍撰《具区志》，首列“东山十景”，“仙峤浮空”为其中之一。
是年冬日，一代巨贾翁少山在翁巷家中仙逝，享年八十三。丧事毕，儿子启明、启阳赴苏城申府，求申阁老为父撰墓志铭，时申时行亦已73岁，友人之子来求，欣然命笔。其《少山公墓志铭》曰：“翁氏世居吴之东洞庭山，用计倪经商之策。贸易于荆襄、三湘之间。北至河济、辽左，南达闽粤，西到建邺，足迹遍及大半个中国……”又称翁笾俭以养身，富而好德，乡里所宗，同南阳孔氏、宣曲任氏齐名。评价颇高。